Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
- Вон оно что! Как все просто… А я думал, с чего бы золотые маги на серых натравили Эдинора…
Морт покачал головой… нет, что-то здесь кроется, некая тайна. Золотые недолюбливают серых, это всегда было, но чтобы дошло до такой подлости, как разгром конвента в Тайлане, должна быть более веская причина, чем зависть. Но от Кестиса большего не добиться. Он в самом деле простак. У Морта иногда мелькала мысль, что парнишка нарочно делает вид, чтобы выглядеть глупей, с дурака меньше спроса, но нет, он в самом деле на редкость простодушен.
- Ну ладно, урок верховой езды окончен, слезай. Я вижу, ты не хочешь мне ничего рассказывать…
- Дяденька! - Кестис неуклюже сполз с седла. - Я вам все, как есть… Солнцем клянусь, не знаю я боле ничего! Да уж и так наговорил столько, что меня серые маги сгубят, ели прознают!
- Так некому прознать, их же перебили всех.
Морт повел коня к дороге, свара элерийских рыцарей уже закончилась, и колонна снова ползла по колеям, вздымая тучи пыли.
Во время движения между отрядами сновали люди короля, пересчитывали марширующих воинов, передавали указания, некоторые отряды по их распоряжению останавливались, отходили на обочину, иные рыцари по собственному почину отыскивали знамена сеньоров и присоединялись к ним. Под вечер нестройное шествие уже отдаленно напоминало войско, но до установления настоящего порядка было еще далеко.
Аганей появился у фургона под вечер, когда Туйвин уже начал присматривать местечко для ночлега. Он хотел остановиться подальше от биваков элерийцев, и тут у него возникло полное согласие с Халаном и другими джагаями из свиты Аганея.
Лорд едва выслушал доклад Халана и позвал Морта.
- Послушай, - с некоторым смущением начал Аганей, - ты не мог бы отправиться со мной?
- Куда это? Я рассчитывал завалиться спать.
- Эдинор приглашает принять участие в кое-какой церемонии, а я бы не хотел оставаться там в одиночестве.
- Почему в одиночестве? Подле короля наверняка полно народу.
- В том-то и дело! Полно народу, но ни одного порядочного человека, с которым можно перемолвиться словом, не притворяясь и не опасаясь, что твои речи истолкуют криво.
- Ну ладно. Разве я могу отказать будущему монарху? Нет, не обращай внимания, я уже понял, что тебе не до шуток. Хорошо, я разделю твое одиночество в толпе. А что за церемония? Какие-то придворные ужимки? Нам нужно изображать добрых союзников?
- Слава Солнцу, от меня там ничего не требуется. Ну, и от тебя, понятно, тем более. Просто торчать среди лизоблюдов Эдинора, делать вид, что внимательно смотришь и…
- И постараться не храпеть слишком громко?
- Ну… да, - Аганей неуверенно улыбнулся, - вроде того. Ты не будешь зевать, поверь. Поймали дарвийского лазутчика, понимаешь ли. Эдинор сказал, что его предадут лесу.
- Как это?
- Повесят. Ты будешь там со мной?
- Телом я буду с тобой, но казни противны моей душе, я отпущу ее куда-нибудь, пока элерийское веселье не закончится.
- Этого я и опасался, - вздохнул лорд, - ну что ж, пусть будет хотя бы тело.
Солнце уже опустилось к зубчатой кромке леса, и по зеленой лужайке, где расположился королевский двор, пролегли длинные тени. В соседней роще пели птицы, ветерок шуршал листвой… Морт подумал, что в такой чудесный вечер особенно жаль помирать, и пожалел осужденного.
Эдинора, сидящего на белом жеребце, окружала нарядная толпа. Здесь был и Ладиор, и Тайланский граф с зятем, и не меньше полудюжины королевских вассалов, правителей областей.
Эдинор и в походе выглядел, как подобает королю. Его конь был покрыт бело-зеленой полосатой попоной, расшитой гербами, а бляхи на сбруе светились в красноватых солнечных лучах. Похоже, они были из золота. Король затмевал всех вельмож, хотя любой из них вырядился как можно роскошнее. Аганей среди этой толпы смотрелся бедным родственником, а Морт и вовсе казался нищим, случайно затесавшимся в сборище богачей. Блестящее собрание окружали рыцари в королевских цветах, а вокруг расположились десятка два арбалетчиков из личной охраны Эдинора. Двое солдат приволокли изобличенного шпиона. Морт окинул его взглядом - нет, не знаком, на турнире этот человек не попадался на глаза. Богатая одежда осужденного, сейчас изодранная и окровавленная, выдавала его недавнее высокое положение при дворе. Держался дарвийский лазутчик гордо, но вряд ли в окружающей его толпе придворных нашелся бы хоть один человек, сочувствующий этому бедняге.
- Что, - с привычной добродушной улыбкой осведомился Эдинор у пленника, - послужил Мархиалу Дарвийскому? Ну и хватит.
Осужденный облизал разбитые губы и прохрипел:
- Я ни о чем не жалею.
- А я тоже! - веселый король рассмеялся. - Ты пойми, при дворе Мархиала у меня полно своих людей. Иногда я думаю, а не пересесть ли на дарвийский трон? Все равно ведь почти весь тамошний двор мне служит. Это обходится дорого, но я же привык к тому, что содержание двора - это сущее разорение для короля. Я знаю это лучше других, потому что содержу целых два, свой и дарвийский. Лесом клянусь, без моих алеров придворные Мархиала представляли бы собой жалкое зрелище, толпу оборванцев они бы собой представляли! Благодаря серебру, поступающему в их карманы из элерийской казны, они могут вести сносный образ жизни. Так вот, едва ты продался Мархиалу, мне тотчас же донесли.
- Скоро он будет содержать три двора, - прошептал Морт Аганею.
Лорд поморщился. Ему пришла та же самая мысль, но все же обидно, когда неприятности тебе говорят другие. Даже если ты сам прекрасно понимаешь, откуда исходит вонь.
- Врешь, Эдинор, - возразил осужденный. - Если бы оно было так, меня бы схватили уже давно, а не нынче.
- Да, как раз об этом я и хотел сообщить, прежде чем лес возьмет твои тело и душу. Проще было бы велеть повесить тебя без церемоний, изменник, но мне пришла охота рассказать, почему ты встретишься с веревкой лишь сегодня. Ты, небось, думаешь, что твое последнее письмо приведет к победе Дарвии? То, где ты советуешь Мархиалу обрушиться на наше королевство и отобрать Тайлан, едва мы перейдем джагайскую границу.
- Ты все знаешь… ну что ж, Мархиал уже марширует сюда. По крайней мере, твой поход будет сорван, и это благодаря мне!
- Ошибаешься, Мархиал очень спешно ведет войско, да не сюда, а на юг, против кочевых кланов, которые вторглись в его владения. Я нарочно дал тебе время, чтобы ты расписал Мархиалу мой план похода в Джагайю. Мархиал собрал войско здесь, а гирхийцы обрушились на его границы, оставшиеся без защиты. Ведь дарвийское войско стянуто против Элерии! Хо-хо-хо!
Король заразительно рассмеялся, запрокидывая голову. Его конь фыркнул и нервно переступил копытами, косясь на хозяина.
