Сборник - Мир фантастики 2010. Зона высадки
Цесс зевнула и села на пол.
Оформление «Дельты» и получение на нее лицензии заняло три часа. Ной получил бумаги на груз, заплатил сбор и около семи часов утра по станции прибыл в отель «Космонавт». Место это было настоящей дырой, расположенной возле ремонтных доков, а публика в нем представляла собой гремучую смесь из авантюристов, жуликов и наемников всех мастей. Патрули редко туда совались, предпочитая просто закрывать глаза на эту клоаку, что вполне всех устраивало. В случае необходимости нужные люди всегда оказывались под рукой, готовые на выгодную сделку.
Цесс поставила на дверь обычный код. Не включая света, Ной разделся и с наслаждением вытянулся на простыне.
Видеофон включился ровно в десять утра. Громкая трель вызова вырвала Ноя из сна, заставив подскочить в кровати. На экране маячила улыбающаяся физиономия Никодима.
– Здорово, капитан! Не разбудил?
– Разбудил.
– Ну, извиняй. Время, как известно, деньги. Ты получил бумаги?
– Да.
– В таком случае, я готов осмотреть свое приобретение и...
Неожиданно Никодим умолк, глаза его заблестели. Ной повернулся и в дверях ванной кабины увидел голую Цесс. Она посмотрела на экран, чуть наклонилась вперед и провела полотенцем по тугим, покрытым блестящими капельками грудям. Ной отвернул камеру в сторону.
– ...и расплатиться,– закончил Никодим свою мысль.
– Хорошо. «Ignis sanat» потребуется ремонт. Так, по мелочи.
– Сделаем. Нет проблем.
– Отлично. Жди через полчаса.
Ной выключил экран и, потягиваясь, направился в душ. Одно из преимуществ «Айса» перед другими станциями заключалось в том, что воду здесь не экономили.
Огромный офис Никодима больше напоминал склад или свалку, заваленную всевозможным хламом, который тот любовно собирал со всех своих приобретений. В большинстве своем это было жуткое старье, которое хозяин в приступе сентиментальности называл классикой и антиквариатом. Кое-что из барахла ему удалось починить и подключить к имитационной панели. Мигающие сигнальные лампы, диагностические мониторы, системы наведения – все это гудело, тикало и пищало на все голоса, заставляя Никодима кричать, чтобы собеседник его услышал. Эту привычку он сохранял и в тишине.
Ной прошел к креслу и уселся, положив ногу на ногу.
– Где мои деньги?
– Где мои бумаги?
На столе появилась пачка сиреневых бланков. Никодим подхватил их и быстро просмотрел, стремительно перебирая листы короткими толстыми пальцами. Закончив, он удовлетворенно хмыкнул.
– Как хочешь получить?
– Наличными.
– Разумеется.
Никодим повернулся к большому сейфу и принялся колдовать с системой безопасности.
– Да, хотел бы я заглянуть в твою копилку на «Ignis». Я прикинул, ты, должно быть, богат, как...
– Расслабься. У меня все в дело идет.
– Ну да.
Никодим повернулся к нему и наклонился над столом.
– Слушай – продай мне «Ignis». Я хорошую цену дам. И еще грузовик. Новый!
– Не пойдет.
– Почему?
– Грузовики – дерьмо.
– Смотря какие грузовики.
– «Ignis» – лучший.
Никодим вздохнул и захлопнул сейф.
– Это правда... Черт возьми! Мне до кишечных колик интересно, откуда ты его взял. Ты ведь не богач, да и...
– Деньги,– мягко напомнил Ной.
– Да. Деньги.
Никодим выложил на стол десять банковских пачек.
– Можешь не пересчитывать.
– Здесь всего сотня.
– Часть криокамер демонтировали при досмотре.
– Черт! Вот гады!
– Сам можешь посмотреть.
– Сволочи!
– Зато все по закону,– сказал Никодим философски.– Меньше накладные расходы.
Ной немного помолчал, стараясь успокоиться. Ухмыляющийся гном, что сидел перед ним, был прав – они имели право на демонтаж оборудования до того, как лицензия на собственность вступит в силу. Если бы они протащили «Дельту» контрабандой, возможно, удалось бы выгадать больше.
Зато так спокойнее.
– Ладно. Черт с ними. «Ignis» нужен ремонт.
– С милой душой!
Ной вытащил из кармана сложенный вчетверо лист диагностической карты.
– Вот – здесь все есть.
Никодим порылся в ящике стола, нашел очки и водрузил их на массивный нос.
– Посмотрим... Ну, да. Да.
Он сложил руки на животе.
– Пара дней, и твоя посудина будет, как новенькая. Только за дюзы придется доплатить. Недешевое это дело.
– Запиши на счет. Едва Ной вышел в центральный коридор, как заверещал сигнал вызова.
– Да.
Лицо Цесс на крошечном экране выглядело безмятежно.
– С тобой хотят поговорить.
– Кто?
– Не знаю. Он говорит, что есть срочная работа. Готов платить.
– Платить – это хорошо. Он имя свое назвал?
– Коттон.
– Коттон...
– Он ждет в баре отеля.
– Что-нибудь еще?
Цесс покачала головой.
– Ладно, займи его. Я буду через пятнадцать минут.
Вбаре было почти пусто. Огромный бармен, похожий на каменного идола, смотрел телевизор. Одной рукой он облокотился на стойку, в другой неспешно перекатывались три металлических шарика. Поговаривали, что таким шариком он как-то пробил человека насквозь. Ной не видел этого, зато был свидетелем, как бармен выбрасывал из заведения Ежика: легко, без малейших усилий подняв того над полом одной рукой. Рикки был спокойным парнем, если его не доставать и вести себя прилично. Ной подошел к стойке.
– Привет.
Гигант повернулся.
– Привет, Ной. Занимаешься делами с утра пораньше?
– Бизнес.
– Да... Тот парень выглядит неважно.
– Ты его знаешь?
Рикки покачал головой.
– Впервые вижу. Думаю, он не с «Айса». Заказал «Млечный путь».
Этот коктейль спрашивали редко. Слишком дорогой и слишком изысканный. Местная публика предпочитала пойло попроще.
– Где он?
– В кабинете. Твоя девчонка тоже там.
Рикки наклонился над стойкой.
– Будь с ним поосторожней. Парень очень напряжен.
– Ладно. Скажи Рите, чтобы кофе принесла. Кабинет представлял собой герметичное убежище, устроенное в просторной нише в стене. Ной нажал потайную кнопку и вошел внутрь.
Человек, сидящий напротив Цесс, выглядел испуганным, но держал себя в руках. На вид ему было лет сорок. Костюм, нарочито простой, выбранный специально для того, чтобы не привлекать внимания к владельцу; маленькие очки в тонкой черной оправе; безукоризненно чистые волосы; ухоженные ногти – все это Ной отметил в первые же секунды, еще до того, как сел за стол. Этот человек, Коттон, явно привык вращаться в других кругах. Привести его в бар «Комонавта» могло только что-то исключительное.
– Вы Ной? Капитан «Ignis sanat»?
– Точно.
– У меня к вам деловое предложение.
– Слушаю.
Коттон немного помолчал, глядя на Ноя и рассеянно поворачивая в ладони бокал, из которого еще не сделал ни единого глотка. Казалось, он на что-то решается. Цесс спокойно пила свой кофе, с таким видом, будто происходящее ее нисколько не касалось.
