Сборник - Мир фантастики 2010. Зона высадки
– А если они начнут хулиганить? Дерзить и ссорить нас друг с другом? Им это по силам.
Она задумалась.
– Если они не будут вести себя прилично, мы покинем планету. Их всех надо об этом предупредить. Вот и все.
– Правильно,– поддержала ее Анна.– Они очень послушные, когда для них делаешь добро.
– А с тобой я, между прочим, еще собираюсь поговорить. И очень строго,– сказала мать и, тяжело поднявшись, пошла к двери.– Спать-то собираетесь? Полуночники.
* * *
Когда на Л-412 опустился звездолет, весь экипаж с изумлением приник к иллюминаторам. Прозрачного купола не было. Дом стоял совершенно открыто, и по ступеням крыльца сбегала девочка.
– Наши подопытные кролики прижились,– удовлетворенно сказал биолог Стив.– Этого и следовало ожидать. Я всегда утверждал, что Л-412 пригодна для проживания.
И он смело шагнул к люку, даже не взглянув на приготовленные скафандры.
– Откройте,– распорядился он.– Мне пора идти.
Командир корабля был так изумлен увиденным, что, забыв инструкцию, выпустил трап и открыл люк. Стив, весело насвистывая, двинулся через лес лишайников к едва видневшемуся вдали дому.
– Прелестный мотив,– услышал он чей-то голос и замер на середине мелодии.
– Да,– подтвердил другой голос.– Особенно вот это место...
Стив услышал собственный свист.
– Из него будет толк,– вновь сказал первый голос.
– Посмотрим...– усомнился еще кто-то.
Стив потряс головой. Голоса пропали. Стив сделал еще несколько шагов и услышал:
– Быстрее, за мной. Там должно быть вкуснейшее излучение. Мне прошлый раз досталось совсем чуть-чуть, так я до сих пор жалею, что опоздало.
Стив затравленно огляделся кругом, но никого не было, и голоса стихли. Стив двинулся к дому.
– Интересно, что у него вкуснее всего? – задумчиво проговорил первый голос.
– Узнаем,– убежденно сказал второй.
Стив испуганно присел, но тут же опомнился и бросился бежать.
Только подбегая к дому, он сообразил, что совершил глупость. Бежать надо было к звездолету. Но сил уже не было. Задыхаясь и обливаясь потом, он рванул дверь дома и тут же захлопнул ее за собой. Стараясь не шуметь, он приоткрыл ближайшую дверь и обмер. На полу, на расстеленном одеяле, лежал грудной младенец, а в воздухе слышался негромкий разговор.
– Кажется, он опять мокрый. Зови Джулию.
– Само зови. Я сегодня слабое, утром в инкубатор не попало. Ой! Здесь новый человек, и он волнуется. Просто объедение.
Очнулся Стив на диване. Джулия круговыми движениями водила у него под носом ваткой с нашатырем.
– Где я? – с трудом пробормотал Стив.
– На Л-412,– дружно ответило сразу несколько голосов.
Стив застонал и вновь закрыл глаза.
– Замолчите,– строго сказала Джулия.– Дайте ему в себя прийти.
За столом Джулия, Дин и Анна, перебивая друг друга, рассказывали Стиву и экипажу кораблязвездолета о том, что на Л-412 произошло за год.
– Они очень милые,– сказала Джулия.– И с тех пор, как они хорошо освоили нашу речь, с ними стало легче, но и труднее. Как с детьми. Они так же наивны и эгоистичны. Везде лезут и все хотят знать.
Стив нахмурился:
– Но это же немыслимо. Эти... детки запросто уморили целую колонию психически здоровых молодых парней, подготовленных для освоения неизвестных планет и прошедших кучу тестов на все случаи жизни.
– Не знаю, что бы с нами было, если бы не Анна,– задумчиво произнес Дин.– Только ребенок в состоянии воспринять Иче такими, какие они есть. Взрослому это недоступно. А что касается предыдущей экспедиции... Нелепое стечение обстоятельств... Наверное.
– В тот год было очень холодно,– печально сказала Анна,– а им всем хотелось жить, вот они и собрались со всего леса сюда и ссорились, потому что на всех не хватало света и тепла.
– Да,– поддержал ее Дин.– А разговаривать они еще не умели. Они и сейчас вроде как не говорят, но... в общем, знают наш язык и с удовольствием пользуются им. А тогда, первое, что они научились делать,– это заставлять людей ссориться. В этом они быстро стали виртуозами. Открыли, так сказать, самый простой способ добывания пищи. Беда в том, что в колонии были только материалисты, верившие не своим ощущениям, а приборам.
– Услышав бесплотный голос, знающий твои сокровенные мысли,– откликнулась Джулия,– я бы тоже, наверно, спятила. Самое страшное на свете – это опасность, которой не видишь. Мое счастье, что один из них попал под облучение и начал светиться. Теперь, правда, нашего Бармадона не отличишь ото всех остальных. Да его теперь и нет, как такового. Он разделился, и мы называем его Бармадон Первый и Бармадон Второй. У меня такое ощущение, что они считают его чем-то вроде национального героя, спасителем отечества.
Звездолетчики как-то странно переглянулись между собой.
– А много их? – без энтузиазма спросил Стив.
– Лично я со счета сбилась,– рассмеялась Джулия.
– А я – нет,– заявила Анна.– Они у меня все в тетрадку записаны.
Стив поперхнулся чаем.
– Ты еще и учет им ведешь? – насмешливо проговорил он.
– Конечно. Ведь кто-то должен их изучать, а папе и маме некогда.
– Мы бы, пожалуй, продлили контракт еще на год,– задумчиво сказал Дин.
– Компания согласна,– кивнул капитан звездолета,– но... только за половинную плату.
Дин взглянул на жену, и она чуть заметно кивнула.
– Ты хочешь остаться здесь еще на год? – спросил Дин у дочери.
– Нет,– твердо ответила девочка.– Я хочу остаться здесь насовсем, ведь если меня не станет, он,– она показала на Стива,– перестанет включать им инкубатор. Разве вы не видите, он же до сих пор не верит, что они есть.
– Это точно,– дружно подтвердило сразу же несколько голосов.
– Они все не верят, что мы есть,– авторитетно сообщил еще кто-то невидимый.– Но трусят при этом очень вкусно.
Андрей Тепляков
Соседи
– Здорово, Никодим! Встречай гостей!
Никодим, хозяин лучших ремонтных доков станции «Айс-6», внешне напоминавший гнома и даже на огромном мониторе «Ignis sanat» выглядевший маленьким, ушастым и помятым, потер глаза:
– Ной, храни тебя Бог! Ты?
– Я.
– Что у вас? Надеюсь, стоящее?
– «Дельта». Маркировка 16193-4.
– На ходу?
– Нет. Топлива нет. Тащим на себе.
– Ной, это жуткое старье.
– Сколько?
Никодим задумчиво потер щетинистый подбородок.
– По весу.
– Не пойдет. Мы даже топливо не окупим.
Лицо «гнома» приобрело вкрадчивое выражение. Он наклонился ближе к экрану, заняв почти все видимое пространство.
– Ной, дорогой мой, почему мне кажется, что топливо с «Дельты» находится в твоем трюме? Почему я не могу отделаться от мысли, что тащите вы ее только потому, что двигатели на этой колымаге не работают? Я весь в сомнениях.
