Дэйв Дункан - Меч демона
Он замер – точнее, ноги его примерзли к земле. На вид с ними все было в порядке, но ему казалось, что ноги провалились в топь.
Рори тоже удивленно посмотрел вниз.
– Вальда! – взвизгнул Хэмиш. – Это она!
Примерно в полумиле от них им навстречу направлялась цепочка всадников. Пять… нет, шесть. Откуда они взялись?
– Отлично! – сказал Рори, пряча меч к ножны. – Как ты считаешь, уж не местные ли пастухи съезжаются на ежегодные празднества? – Он мгновенно сменил ярость на ледяное спокойствие.
– Тоби! – крикнула Мег.
Тоби сделал еще одну попытку сдвинуться с места, но его ноги словно приросли к дороге. Попался! Он бросил взгляд на своих спутников – те замерли. Он обещал охранять Мег и навлек на нее опасность страшнее любой, какую ее отец мог вообразить в пьяном бреду. Зарычав от ярости, он отшвырнул в сторону свой узел.
«Вперед!»
Он глянул сверху вниз на пятерых смертных. Все пятеро стояли в облаке черных сил. Он сдул облако прочь. Если не считать этого, смертные были целы и невредимы.
«Дум… Дум… Дум…»
Он посмотрел вверх вдоль ущелья. Шестеро верховых рысью приближались по дороге… Колдунья, злорадно улыбаясь, возглавляла свой жуткий отряд. Их кони были мертвы – загнаны до смерти. Вторая женщина – жива, но от рассудка ее давно уже ничего не осталось. Двое мужчин были трупами – обитавшие в них демоны пытались совладать с разлагающимися телами. Они не могли участвовать в схватке. Из двух оставшихся один правил лошадьми и вдобавок имел приказ любой ценой защищать колдунью. В итоге оставался только один, да и тот был занят, пытаясь связать смертных своей магией.
Вернемся к первым пяти… Этот здоровый парень, что жил у знахарки, кудрявый… он начал расти. Он превратился в великана, в гору, нависшую над Глен-Кингласом. Не обращая внимания на дождь и тучи, он осмотрелся по сторонам: дорога, ведущая прямо к высокой Бинн-Им и затем поворачивающая вправо, к перевалу, стройная Бинн-Ан-Лохан справа и гладкий склон Бинрейн-Ан-Фидлейр, взмывающий на две тысячи футов, – слева.
Оружие?
«Дум… Дум…»
Закидать их камнями, говорил учительский мальчишка. А почему бы и нет?
Он вытянул руку размером с тучу и сгреб в горсть кусок склона прямо над всадниками. Земля набухла от дождя и подалась легко.
Эта игра ему нравилась! Единственный готовый к бою демон слишком поздно заметил присутствие враждебной силы. Он взвился навстречу черным облаком и замер, только сейчас заметив уловку. Впрочем, было уже поздно.
Склон горы тяжело скользнул вниз. Зеленый ковер превратился в лавину коричневой грязи и понесся на всадников, набирая скорость, подминая кусты, захватывая камни. Земля волнами обрушивалась вниз. Оглушительный грохот заполнил долину. Вальда взглянула наверх и завизжала. Демон бросился ей на помощь. На дальнем склоне в ужасе разбегались длиннорогие коровы.
Грязевой поток прокатился через долину, похоронив под собой и реку, и дорогу, и остановился, только добежав до противоположного склона. За несколько секунд груда земли и грязи вспухла, как бурое тесто, перегородив ущелье, и начала расползаться. Камни разлетались от надвигающейся стены во все стороны. Грохот был почти осязаемым и парализовал смертных. Оцепенев, они смотрели на надвигающуюся катастрофу. Потом ураган налетел и на них, швырнул их на землю и покатил по грязи – всех, кроме здоровяка, который только согнулся от ветра.
Стена остановилась прежде, чем достигла их грязь бурлила и дышала, словно огромный слизняк. Ее жуткий грохот стих до ровного, успокаивающего стука: «Дум… Дум…»
Вот здорово! Еще! Еще! Дальше по долине другие намокшие склоны ждут, чтобы их сбросили вниз…
2
– Тоби! Тоби! С тобой все в порядке?
«Дум… Дум…»
Первое, что он увидел, – это лицо Мег, все черное от грязи, только два глаза белеют: смешно! Значит, это Мег кричала. Ее плащ и платье перепачканы грязью. Рори с Хэмишем помогали встать отцу Лахлану, они тоже извозились, как свиньи. Вот умора!
Он был цел и невредим, только промок.
– С тобой все в порядке? – настойчиво повторяла Мег.
– Да, кажется… – Он снова стал смертным… а основном смертным. Теперь он снова чувствовал ветер, холод и… утрату чего-то… чудовищной мощи, наверное. Низкие тучи окутали горы, но он помнил еще ту свирепую радость, с которой он обрушивал склон на врага.
Долина стихла. Стена мокрой грязи перегородила ее в воздухе пахло сырой землей. Река… реки больше не было.
Отец Лахлан вытер очки рукавом сутаны и снова нацепил их на нос, чтобы посмотреть на Тоби поверх них.
– Это твоих рук дело, сын мой?
Тоби посмотрел на свои руки. Под ногтями не оказалось набившейся земли, но он чувствовал – она там. Он явственно помнил странное потрясение от того, с какой легкостью его пальцы погружались в склон. Он парил в высоте наравне с орлами. Он смотрел на горы сверху вниз.
– Моих? Как я мог сделать это?
– Возможно, это дождь вызвал оползень, – неуверенно пробормотал священник, словно пытаясь убедить самого себя.
– Очень случайное избавление, – заметил Рори срывающимся голосом. – Она мертва?
Тоби огляделся – на него смотрели четыре пары недоверчивых глаз. Они ведь не дураки – ни один из чих. Напротив, они умнее его. Они не могли видеть то, что видел он – Тоби Стрейнджерсон, выросший выше гор. Если бы они видели это, они разбежались бы в разные стороны. Но они не могли и не заметить его странного поведения, и если он попробует объяснить им все, они разбегутся сейчас. Он одержим демоном, он опасен, нечист. Прокаженный!
– Мертва? Вальда? Откуда мне знать? – Он сомневался, что она погибла. Демоны пытались спасти ее. Впрочем, даже если им это удалось, она сейчас обезоружена. Нет, пока им не надо бояться ее, но он не посмел сказать этого.
– Так это была Вальда? – спросил Рори.
Тоби пожал плечами:
– У вас глаза не хуже моих.
– Нам лучше убраться отсюда! – вмешался отец Лахлан. – Могут быть и новые оползни.
Не должны, если только Тоби их не устроит. Если бы Мег не докричалась до него… ему не хотелось думать, что бы тогда случилось.
– Нам придется возвращаться, – сказал Рори. – Дорога перегорожена. Теперь ведь нет смысла прятаться, верно?
– Разве опасность миновала? – Отец Лахлан все еще дрожал. Он хотел спросить: «Здесь ли еще Вальда?» Он не поверил в непричастность Тоби. Никто из них не поверил.
– Мы могли бы пробраться, – сказал Тоби. – Мы можем продолжить путь в Думбартон.
– В такую-то погоду? – буркнул Рори. – И потом, куда нам спешить, верно? Демоны, все, чего я хочу сейчас, – это убраться с этого дождя! У меня здесь неподалеку друзья. Я могу отвести вас в теплый, сухой дом, в уютную обстановку. Я не осмеливался идти туда, пока нас преследовала колдунья. Если сейчас мы в безопасности, нам надо идти именно туда, иначе мы замерзнем до смерти. Мы ведь не спешим больше, верно? Нам теперь надо остерегаться только сассенахов?
