Н Шитова - Наследник
Челюсти твари задвигались совсем рядом. Такие зубищи могли одним махом перекусить человеческую шею.
— Игорек, постарайся! — закричал Андрей. — Достань нож!
Игорь послушно двинулся боком, перемещаясь в сторону лежащего ножа. Чудище было явно настороже.
Когда Игорю все же удалось добраться до немудрящего оружия, и нога его наступила на край лезвия, Игорь решился на пару секунд выпустить тварь из поля зрения и нагнуться за ножом…
Он схватил рукоятку, и вся окружающая картина моментально превратилась в стоп-кадр.
Тварь с распахнутым зубастым клювом, нависшая над человеком… Прижавшийся к дальней стене мальчишка… Андрей, стоящий на коленях почти у самого края канавы… Все они застыли. Да и сам Игорь почувствовал, как что-то обволакивает его, парализует, не дает двигаться. Рукоятка ножа оказалась теплой, и это тепло побежало вверх, по стиснутому кулаку, по плечу, постепенно рассасываясь…
Игорь очнулся, будто после долгого спокойного сна и легко вскочил на ноги.
Жирный урод стоял перед ним, опустив лапы.
Игорь шагнул в сторону, сжимая нелепый маленький ножичек. А тварь неожиданно к глубокому изумлению человека засуетилась, жалобно заворчала и стала пятиться к канаве.
Совершенно не понимая, что с ним было, и что это вдруг произошло с его противником, Игорь тем не менее сделал явную глупость: размахнувшись, он бросился на жирную тварь, никуда особо и не целя. Нож, как ни странно, воткнулся с первого раза куда-то между головой и плечами, туда, где у созданий нормальной комплекции обычно бывает шея.
Тварь захрипела и стала заваливаться боком прямо в канаву. Поняв, что еще секунда, и он свалится вслед за ней, Игорь отпрянул в сторону и, запнувшись за какую-то неровность, упал.
Жирная тварь шлепнулась в канаву, подняв брызги. Игорь вскочил на ноги, глянул на нож, торчащий из горла поверженного противника. Он никак не ожидал, что тварь просто-напросто позволит убить себя, и не мог понять, что бы это значило.
Наступила тишина.
Андрей сидел на полу, крепко обнимая еле живого от ужаса мальчишку. Он с оцепенелым восторгом смотрел на тварь, размокающую в канаве, и машинально поглаживал плечи паренька.
Когда вокруг стало тихо, мальчик зашевелился, поднял голову и тоже взглянул на результат неравного боя…
— Не может быть! — выдохнул он, потом с опаской отстранился от Андрея и повторил. — Не может этого быть!
Игорь примерился и перебежал на тот берег прямо по жирному туловищу сдохшей твари.
Он налетел на брата, обхватил его за шею, всхлипывая от внезапно подкативших слез.
— Ты цел, младшенький? — озабоченно проговорил Андрей. — Что же ты наделал?! Зачем ты полез сюда? Ты же едва не погиб…
— Ну не погиб же… — Игорь с облегчением шмыгнул носом и перевел дыхание. — С тобой все в порядке, Андрюша?
— А с тобой? — Андрей изумленно разглядывал брата. — Кто тебе так лицо разбил? Выглядишь ужасно.
— А, пустяки, — скороговоркой произнес Игорь. — Главное, что ты жив.
— Главное, что мы оба пока живы, — поправил его Андрей и поднялся на ноги.
— Ты идти можешь?
— А почему бы мне не идти? — удивился Андрей. — Я надышался этой кислотой до одури и страшно голоден, но со мной все в порядке.
— Тогда пойдем отсюда, пока этот жирный не разложился, а то нам придется замочить ноги, — Игорь показал на тушу твари, которая медленно, но вполне заметно глазу погружалась в кислоту.
Андрей помялся на месте, торопливо перебежал по бездыханному телу на низкий берег канавы и протянул руку:
— Давайте, ребята, прыгайте.
Игорь посмотрел на мальчишку. Тот стоял, прижавшись к стене и не собирался двигаться.
— Эй, пацан, тебе что, нравится тут? — раздраженно уточнил Игорь.
— Иди, Шото, иди сюда… — позвал его Андрей.
— Не надо, не трогайте меня… Бежать бесполезно, он все равно достанет меня и убьет… — пролепетал парнишка.
— Не говори глупостей! — строго сказал Игорь. — Шагай! Или нам тебя силой тащить? Ломаешься, как красная девица…
Мальчик несмело подошел к краю и, ухватившись за руку Андрея, неловко перебрался на тот берег, едва не свалившись вниз. Андрей на той стороне поймал его в объятия, потрепал по всклокоченным светлым волосам:
— Молодец, хаварр!
Потом он взглянул на Игоря:
— Прыгай скорее, а то и вправду окунешься в эту гадость по самые уши!
Игорь перешел канаву уже в тот самый момент, когда до костей изъеденные бока твари погрузились в жидкость. По пути Игорь догадался выдернуть из горла своего противника нож, который уже готов был скрыться в кислоте. Игорь засунул его за ремень, не представляя, правда, зачем это ему нужно.
— А дверь-то закрылась, — вспомнил Игорь. — Как же нам выбраться?
Андрей подошел к двери и довольно сильно толкнул ее плечом. Но резное дерево даже не дрогнуло. Он развел руками и взглянул на Игоря:
— Это капитальная штука, ее плечиком не взломаешь. Без тебя не обойтись.
Игорь покачал головой:
— Да иди ты со своими шутками!
— Игорь, я не шучу, — вздохнул Андрей. — Ты один прекрасно справишься. Открывай!
— Спятил, да? — с досадой проворчал Игорь.
Андрей промолчал, только уступил Игорю место у двери.
Игорь подошел, постоял у двери, подбоченясь, внимательно осмотрел резьбу. Из совершенно произвольно расположенных бороздок, шишечек и плавных линий вдруг сложилось чье-то красивое и незнакомое лицо… Игорь зажмурился, снова открыл глаза. Нет, все же деревянный узор был абсолютно бессистемным.
Игорь лениво пнул нижний край деревянной резьбы кончиком своего изодранного тапка, и дверь… бесшумно и плавно отворилась. Повеяло сырым воздухом подземелья, который в сравнении с парами кислоты показался нежным приморским бризом.
— Черт возьми! — опешил Игорь.
— Все нормально. Надо поспешать наверх. Кто знает, что там происходит?
— Андрей подхватил одной рукой еле стоящего паренька и вытащил его в коридор лабиринта.
Здесь легко дышалось, и словно новые силы влились в уставшие ноги Игоря. Мышцы уже не так ныли, и рана на бедре перестала беспокоить. А самое главное, ему хотелось петь и кричать от счастья, орать на все подземелье о том, что у него все получилось, что брат все-таки жив, что все снова встанет по своим местам и пойдет своим чередом.
Игорь пошел впереди. Андрей следом тащил за локоть своего странного товарища по несчастью. Мальчишка едва переставлял ноги, все время спотыкался и задевал углы. Казалось, что ему действительно не хочется уходить из подземелья. Всякий раз, когда Игорь оборачивался, чтобы проверить, все ли в порядке, парнишка цепенел под его взглядом и начинал дрожать, как былинка на ветру.
