Оксана Демченко - Убить эльфа
Алесия заулыбалась, сразу распознав: Нора здорова, чувствует себя неплохо и даже не мерзнет. Вскочила, умчалась на кухню - судя по звону посуды. Тотчас вернулась с подносом. Важная, как и подобает горничной, управляющей всем домом и его хозяйкой.
- Классный у меня банкир, - счастливо сообщила рыжая. - Все может! Пей, это называется горячий шоколад. Потрясающая штука. Меня сразу пробрало. Сперва живот согрелся, а потом я, целиком. Ревуну он приволок здоровенную банку сметаны. Настоящей. В холодильнике стоит, выдаю по одной ложке. Не то обожрется.
- Ты веришь Крысе? - уточнила Нора.
- Ха! Наш фонд называется 'Рыжее солнышко', это прям обо мне. Номер счета наизусть не припомню, но утром на нем было семьсот тридцать две тысячи руни. Нора, перестань чудить. Он классный. И тебя обожает. Вставай, раз уже накопила сил на вопросы.
- Разговорчивая ты с утра.
- Третий час дня! - презрительно передернула плечами Алесия. - Хватит дрыхнуть!
- Ох… А как же работа?
- Марша за тебя отдувается. И Руни. Он…
- Классный, - фыркнула Нора, довольно потянулась и промурлыкала, не возражая. - Слышала. Одеваюсь.
Получасом позже Нора прошествовала в офис. При этом она прочувствовала всю прелесть описанного Леськой процесса выздоровления - то есть шла, прогреваясь от живота, куда уместилось три кружки шоколада. От его вкуса и сытости Нора буквально наполнилась непреодолимым благодушием.
В кабинете городской ведьмы за соседними столами мирно сидели Марша и Руни. Посторонних посетителей не обнаружилось. Зато знакомых - с избытком. На старом диване, подаренном на открытие офиса убойным отделом, сидели генерал Нэллан Хорн и генерал Эрика Рос. Главный полицейский чин города деловито разливал темную тягучую настойку в крошечные емкости. Эрика их подставляла, следила за наполнением и бережно перемещала на стол Марши. Лорран развалился в кресле у окна и сонно щурился, рассматривая пустую улицу.
- … в общем, во всем виноваты эльфы, - услышала Нора слова директрисы, устраиваясь на стуле для посетителей. Эрика победно шевельнула бровью и подставила новую емкость, размером и формой подобную наперстку. - Представляете? Ночь. Охрана бдит во всю, ни тени - ни шороха. И три ведьмы лежат в темном помещении штаба, дохлые! Генеральша Гэли и две полковницы… Никаких признаков насильственной смерти. Никаких внешних наводок и сторонних влияний, то бишь - проклятий со стороны третьих лиц… Эксперты из корпуса ведьм уехали с постными рожами. Медики сошлись на ураганном отеке легких. Причина - якобы аллергия. Вещество не установлено. Это вам от меня, сказочка. Теперь официальная версия: всему виной - ночная атака длинноухих. Пытались штурмом взять штаб. Но 'Темная ночь' оказалась снова на высоте. Гэли и прочих могут, пожалуй, причислить к великим и добавить в учебники истории.
- Давайте по маленькой, надо успокоить нервы, это прямо шок для всех нас, - несолидно подмигнул генерал Хорн.
- Ужасное событие, - с чувством сообщила Марша и неторопливо выпила свой наперсток.
- И все это в черную пятницу большого бизнеса, - скорбно вздохнул Руни. - Утром акции 'Эгиша' рухнули. Вместе с ним накрылся и 'Бальвир', вот уж, скажем так, долгожданная неожиданность. Что потом? Вполне закономерно два уважаемых члена бизнес-сообщества застрелились еще до полудня. И, поскольку я успел первым востребовать долги, особняк 'Эгиша' в старом городе отошел фонду нашей Алесии. Хоть одно светлое событие на столь печальном фоне.
- Вы что вытворяете? - Нора тихо озверела от дикости общего настроя.
- Боремся с шоком, - хладнокровно пояснила Эрика, допивая свою емкость. - Успешно. Присоединяйся, и тебе полегчает. Таких людей теряем… Родных, можно сказать. Гэли мне по три раза на дню звонила и желала скорой мучительной кончины. От всей души, кстати. Меня так вымотала защита, постоянная, плотная и сложная. Я до амулетов и суеверий уже докатилась, таскала на шее дюжину самых разных оберегов. Стыдно признаваться, собиралась прикупить кроличью лапку - на счастье… И вот итог. Внезапный, но закономерный.
Нора наконец осознала: как она и говорила с самого начала, проклятие не просто удалось отразить. Оно вернулось и накрыло тех, кто его формировал. Три трупа… Никаких внешних воздействий, потому что получается - ведьмы сами себя прокляли насмерть. Это могло с ума свести любого эксперта, иного же выявить нельзя.
Одну из самых опытных черных ведьм страны - Гэли, руководившую всем корпусом 'Тихая ночь' - одолели кот Ревун и две провинциалки: она сама и помоечная рыжая Леська… Теперь все спишут на эльфов. То есть официально она, Нора Эрс - длинноухая дрянь и врагиня, уморившая славных бойцов Корпуса. Дожили. Она убила трех ведьм и не страдает раскаянием. Ведь не страдает?
Рука потянулась к рюмочке. Жидкость оказалась приторно сладкой, пахнущей травами, обжигающе крепкой. Как и обещала Эрика, от первого же маленького глотка полегчало. Когда все горло горит, проблемы мертвых не донимают, тут бы самой хоть разок вздохнуть! Руни усердно впихнул в руку бокал. Сок, с облегчением опознала Нора и торопливо запила средство от шока.
- Итого - пять трупов с учетом банкиров? - еще раз уточнила она.
- Уже который час идет облава на эльфов по всему городу, - добавил генерал Хорн. - Потому и нет посетителей. Даги вне себя. Мои люди патрулируют улицы, весь оперативный состав полиции, без исключений. Хоть так унять наших борцов за благонадежность… И все же, полагаю, к ночи появится шестой труп. Подходящего парня шлепнут и покажут тело в новостях. Так сказать, скорое и неотвратимое возмездие настигло длинноухого врага.
- Шакир был держателем семи процентов акций 'Бальвира', - ласково улыбнулся Норе всезнайка Крыса. Оскал вышел по-настоящему хищным и гадким. - Лично ему денек стоил полтора миллиона руни. Добавим косвенные потери, кое-кто еще просел, и крупно… По моим оценкам, растаяла на весеннем солнышке треть состояния господина генерала. Ужасная утрата.
- Нэл, разливай, - вынесла вердикт Марша. - Я в шоке. Опять.
- Если говорить серьезно, - нахмурился Руни, - то есть идея по наполнению фонда нашей Алесии. Новый владелец 'Эгиша' намерен закрыть торфоразработки и заняться рекультивацией земель. Девочки, я потолкую с кем следует, к вам скоро приедут с контрактом. Выгодным. Берите за шкирку кота и вперед, в Юльск. За первичную санацию города и окрестностей с помощью заклинаний, то есть без применения дорогостоящей техники и быстро, я с них стрясу очень серьезные деньги. Дело новое, вы - ходячая реклама успеха. Скажем, пятьсот тысяч, а?
- Ну вот, - вздохнула Нора. - Я тоже в шоке. Там еще есть эта дикая смесь?
