Вероника Иванова - И маятник качнулся...
Присев на край стола, я посмотрел на Гизариуса сверху вниз:
— Нам нужно поговорить. Серьёзно и обстоятельно.
— А ты умеешь так разговаривать? Серьёзно, я имею в виду? — Доктор усмехнулся.
— Умею, поверьте. Вы ещё устанете от нашей беседы, обещаю.
— Ну что ж, можно попробовать. И о чём же будет разговор?
— О жизни, милейший доктор, исключительно о жизни... Мне нужна информация. Подробная и достоверная. Если я получу то, на что рассчитываю, я смогу решить одну маленькую проблему.
— Какую проблему?
— Расскажите мне о недуге принца. — Я не стал отвечать на его вопрос. Не ко времени это. Пока.
— А именно?
— Мне нужно знать всё.
— Всё?!
— Я не требую от вас историю болезни, ни в коем разе: мне недосуг бродить в лабиринте лекарских терминов. Изложите факты. Коротко, ясно и чётко.
— С какой стати я должен это делать? — Он всё ещё мне не доверяет. Правильно. Но придётся, доктор, придётся... Спрашиваю прямо:
— Вы хотите вылечить принца?
Он мог бы и не отвечать — по глазам видно, что хочет. Независимо от причины такого желания.
— Допустим, но... ты здесь при чём?
— Если я прав в своих предположениях, — блефую, конечно: нет у меня никаких оформившихся мыслей, — можно будет определить причину болезни и попытаться устранить... Впрочем, правильнее было бы сказать: причину, по которой болезнь не проходит...
— Ты хочешь сказать, что исцелишь его высочество?
— Нет-нет-нет! — Я качаю пальцем перед носом доктора. — Устранить причину. Вынуть занозу. А лечить всё равно будете вы, потому как я ничего не смыслю в этом деле.
— Но... О какой занозе ты говоришь?
— Пока не знаю. Собственно, поэтому и прошу кое-что пояснить.
— Хорошо... — Он согласен, хотя и продолжает колебаться. — С чего начать?
— «Кисея». Как она возникает, как протекает, как лечится.
— Как возникает... — Доктор постучал пальцами по столу, собираясь с мыслями. — Болезнь начинается после укуса одной из разновидностей кровососущих мушек. Обычно наибольшее количество заболевших приходится на конец лета, когда эти самые мушки входят в период размножения.
— Мммм... Принц заболел зимой, верно?
— Да, и это само по себе странно...
— Вовсе нет. Мушка могла впасть в спячку где-нибудь в кладовой среди продуктов, а когда попала в тёплое помещение — проснулась... Так что ничего невероятного. Дальше!
— Кусая, она выпускает в ранку некую жидкость, сходную по своему составу с соком чёрного копытника. Растворяясь в крови, эта жидкость через какое-то время достигает глаз и вызывает воспаление окологлазных тканей — образуется слизь, ослабляющая зрение. Сначала она почти прозрачна и неощутима, но примерно через неделю с момента укуса эта слизь начинает мутнеть, приобретая белесый оттенок. Если не упустить время, то на этой стадии лечение занимает всего два-три дня — достаточно небольшого курса капель... Но чем дальше — тем больше времени потребуется, чтобы победить болезнь.
— А именно?
— Сформировавшуюся «кисею» придётся лечить практически месяц, а то и полтора.
— Понятно... Как болезнь протекает дальше?
— Когда слизь начинает белеть, она вызывает сильное жжение. Болевые ощущения прекращаются только когда «кисея» становится абсолютно непрозрачной.
— Сколько длится жжение?
— Около недели. От пяти дней.
— Итак, считаем: момент укуса — неделя до начала замутнения — неделя жжения — и «кисея» готова. Недолго. Так оно и было?
— Пожалуй.
— Но лечить начали сразу же?
— Разумеется!
— И тем сильнее было удивление лекарей, когда все их попытки не привели ни к какому результату... — излагаю мысли вслух.
— Это было не просто удивление, это был шок!
— Понимаю вас... Как часто у принца болят глаза?
— Почему ты решил, что...
— Даже если я и похож на дурачка, эта загадка — не самая сложная в мире. Если вы до сих пор не справились с недугом, это значит только одно: он начинается снова и снова, проходя, возможно, через все стадии... вы наблюдали у принца улучшение зрения?
— Да... Несколько раз он говорил, что начинает различать тень и свет, но...
— Всё возвращалось. Вам это не показалось странным?
— Конечно, показалось! И не мне одному! — Доктор вспыхивает. — Но никто не смог определить, почему это происходит. Возможно, те лекарства, которые мне доступны, не позволяют...
— Уверен, что позволяют. Но кому-то не нужно, чтобы принц выздоровел. И этот кто-то принял необходимые меры.
— На что ты намекаешь?
— Конечно, напрашивается внешнее влияние... — бормочу я, потирая щёку. — Это проще всего и надёжнее... Но такой вариант не проходит: я бы заметил... Значит, причина кроется где-то внутри, а не снаружи. Глубоко внутри... И, кажется, я знаю, почему ТАК глубоко... Если всё случившееся — результат применения магии, то занятно, что дипломированные кудесники ничего не обнаружили... Заговор? Вероятен. Но нельзя допустить, что в нём задействованы все маги поголовно... Что тогда? «Хамелеон»? «Блуждающий огонёк»?.. Фрэлл! — Я стукнул по столу кулаком, напугав доктора. — Мне нужна Те-Ма!
— Тема чего? — Гизариус непонимающе уставился на вашего покорного слугу.
— Ничего! Просто — Те-Ма! Теоретическая Магия! — Ну какой тупой, только посмотрите! Или он никогда не слышал подобного сокращения? — Учебное пособие для чародеев-предметников. Или... «Создание подобий», вот что мне нужно!
Доктор смотрел на меня, как на полоумного.
— Ты хочешь сказать...
— Книги, книги мне нужны! Знания!
— Но ты же не чародей... Или?..
— Я не собираюсь колдовать! Мне нужны примеры и теория построения, вот и всё... вы можете помочь в этом вопросе?
— Ну... э... — Гизариус помялся. — Почтенный гном через пару дней отбывает к себе домой, и я могу передать вместе с ним просьбу к архивариусу Академии... Если это так важно...
— Собственно говоря, это важно только для принца, — если он хочет выздороветь, и для вас, — если вы хотите стать его спасителем.
— Но ты...
— О, мне — только лишняя головная боль!
— Я не понимаю, — качнул головой Гизариус. — Сначала ты заявляешь, что можешь вылечить...
— Э, нет! Такого я не говорил! Всего лишь — устранить препятствие!
— Хорошо, устранить... А теперь утверждаешь, что тебе всё равно. Как же тебя понимать?
— Не переиначивайте мои слова! — Я погрозил доктору пальцем. — Мне не всё равно. Просто я предвижу связанные с решением этой задачи трудности, которые целиком и полностью лягут на мои хрупкие плечи...
Взгляд Гизариуса отупел окончательно.
— Ты шутишь или серьёзно?
— Вы поняли, что мне нужно?
