Анна Тьма - Крылатый
«И как вы еще друг друга не поубивали?» — поинтересовался командир, имея в виду нас с братом.
Мы переглянулись и ответили клубком эмоций, искрами смеха и несколькими обрывками воспоминаний о наших «боях». Отсмеявшись, Дрэйк сообщил на общей волне:
«Задание стандартное, плановый вылет, полигон уже знакомый. Приходим, разрушаем контур наметки разрыва, сжигаем „мозги“ компам и тихо убираемся восвояси».
Объяснение сопровождалось развернутой схемой задания. Действительно стандарт. Скучновато что-то даже. Такой стандарт только в Америке и выполняем, остальные на фантазию не скупятся и периодически задают нам неплохую трепку. Вспомнить хотя бы последний рейд в Японию… у-у-у, нас чуть не грохнули всех! Ну вот зачем они постоянно экспериментируют с разрывами, а? Экстремалы хреновы. Мир порушить не терпится? Я могу подсказать более короткую дорогу в Хаос! И даже провожу, если хорошо попросят. Наиболее коротким путем через усекновение головы!
Планета и так неустойчива после Большого Разрыва. Самопроизвольные врата и так возникают где попало и как хотят. Так для чего же… Хотя зачем я спрашиваю, когда знаю ответ: чтобы иметь возможность противостоять темным хотя бы в равной степени.
«Венди, тебе персонально — никакой самодеятельности! Ни-ка-кой! А то отстраню и возьму Глюка. И на глаза никому не попадаться. Это понятно, четыре-два?»
«Понятно», — мрачно кивнула та.
«А нас отчитать?!» — хором возмутились мы с братом и Маньяки, слаженно оттесняя подругу и соратницу за спины.
«И вам — то же самое! — в притворном раздражении зарычал командир. — Брысь вооружаться!»
Мы разлетелись к своим порталам. Я заметил, что, прежде чем перейти к вооружению, командир огляделся, даю крыло на отсечение, со смущением и грустью! И почему, интересно, мне это не нравится?..
…Песок. Везде, всюду песок. Песчаная буря, чтоб ее. Не будь Призраком — раза три бы уже задохнулся и столько же раз ослеп.
Высокие стены, окружавшие полигон, в этот раз были признаны полезной защитой от песка. Каждый знал свою роль, поэтому исполняли задачу, не отвлекаясь даже на краткие реплики. Наша двойка быстро и привычно сожгла цепи наметки разрыва, в это же время вторая двойка заразила компы новым вирусом нашей разработки.
Выполнили, развернулись и слаженно начали сваливать, не оставляя следов. Только я, дурак, напоследок оглянулся и подтвердил свое звание известного попаданца. Над плитой, предназначенной для основы разрыва, дрожало полупрозрачное белое марево.
«Общий сбор», — настиг меня резкий приказ.
Мы снова материализовались в «Чистилище». Командир сел прямо в воздухе и грустно нас оглядел.
«В чем дело, Дрэйк?» — не выдержала Киса.
«У меня к вам неприятный разговор, ребята», — вздохнул командир, и где-то в той области, где у меня находится чутье на неприятности, похолодело.
И командир заговорил. Он говорил о том, что Призраки стали слишком близки друг к другу, а это опасно для команды. Что мы слишком дорожим друг другом, и это становится неприемлемым. Что из просто команды мы становимся уже чем-то большим. Он не допускал эмоций и образов, обходясь только словами.
«Такие „клинки“ полностью расформировывают, — продолжил командир. — Потому что… потому что вы слишком сильно спаяны».
В гробовом тяжелом молчании стояли шесть одинаковых фигур против одного такого же. И даже на безликих масках я мог прочесть то же, что сейчас царило в моей голове. Что я сделал такого, чтобы меня прогнать? Не смогу уйти, не смогу жить без этих рейдов, не смогу знать, что где-то там не сделано мною то, что должно быть сделано.
«Но ведь это исключает предательство». — Чей голос произнес эти слова? Не мой ли?..
Легкая улыбка ветерком прошлась по нам.
«Именно поэтому я говорю с вами, ребятки, а не Дэймос, — ответил Дрэйк, имея в виду первого из третьей семерки. — Не афишируйте, как обстоят дела. А то нас расформируют».
От сердца отлегло. Играть не впервой, каждый из нас тот еще актер! Главное, что мы останемся «клинком».
«Ты можешь на нас рассчитывать, — обернулся я перед тем, как уйти. — В любом деле. И на меня в частности ты можешь рассчитывать всегда, этого я не забуду, даже если займу трон и буду править».
«И на меня, — добавил Апокалипсис. — Даже если мне… придется вернуться к светлой правящей родне».
«Править?.. — Голос-мысль получился в это раз на полтона выше, чем обычно использовал командир. — Править… Значит, не просто аристократы…»
Он еще не закончил говорить, но я уже шагнул в портал и исчез, не прощаясь.
Раскрыв глаза, я некоторое время тупо рассматривал алеющие в лучах заката облака. Н-да, вот уж где не ждал проблем! Даже не знаю, как теперь реагировать, и пребываю в растерянности.
И еще это марево… Может, все-таки показалось? Ну что там может быть на полигоне, где все и всегда проходило гладко? Закинув все в браслетный карман и вернув антенну в запястье, я с неудовольствием обнаружил, что обгорел на солнце. У-у-у, опять, ну что за гадство! Опять забыл, что с морской солью на коже обгораешь значительно быстрее, чем обычно. Ой… что-то перестройка с типа мышления Призрака на нормальный не очень гладко проходит. Да и во время рейда перестройка осуществилась только наполовину. Может, Дрэйк в чем-то прав? Нет, даже думать так не желаю!
Агрх, больно! А это еще что… то есть кто? Демон, вот же… Муравьи! В моих джинсах!!!
Срочно раздевшись, я вытряс из джинсов и футболки непрошеных гостей и только после тщательной проверки решился снова одеться.
Перед тем как прыгнуть со скалы, я размял крылья, потянувшись и стараясь не замечать пока еще несильную, но довольно неприятную боль в местах ожогов, еще разок полюбовался закатом. Красиво. Не то что пыльное серое нечто на стенах найденного грота.
С высоты было видно, как возвращаются из Сети ребята, как Данька в лагере, потянувшись, стащил с себя обруч, заворочалась валяющаяся на берегу Маня. Где это они задержались? Ну, я-то обратный путь к родному телу всегда срезаю, а что тошнит потом — так это мелочи. Ветер сидел с книгой на коленях возле своей палатки, стоящей самой дальней от остальных. Глюк со Сказочником опять дрыхли в гамаках. Вот же лентяйская человеческая раса! Шон сторожил Кису. Как всегда.
Апокалипсис, не открывая глаз, с размаху приложил подкравшегося Маньяка кулаком в челюсть. Данькины ниндзявские приемчики опять не сработали против остроухого. Хе-хе, я был бы удивлен, случись иначе! Эльфийский хранитель способен сражаться, даже будучи без сознания!
Обожаю своих друзей. Или я это уже говорил? С ними и венец не давит… Даже в академии было по-другому. Жизнь в условиях общаги, с такими же голодными студиозами не сделала общение не то что с сокурсниками, но и с соседями по комнате проще. Венец принца словно проводил границу между мной и остальными. Как же эта полоска черного металла иногда давит на голову…
