Олег Лукьянов - Кровь демона
Он сверкал в огне факела с ног до головы — огромные доспехи, отражали танцующие языки пламени всеми гранями, плоскостями и шипами. Выщербленная сотней битв поверхность доспехов напоминала видавшую виды, но по-прежнему надежную броню боевой машины.
Ни один, даже самый сильный, накачанный стероидами мужчина не смог бы передвигаться в такой броне. Сэт прикинул в уме, что не сможет поднять даже его щит — усеянную шипами бронзовую плиту величиной с дверь.
Да и его жестокость, и хладнокровность с которой он наматывал на свое трехзубовое копье кишки пойманного разбойника, заставляли вызывать сомнения в его человечности. Уж не демон ли там под доспехами?
Вместе с этим рыцарем Сэт преодолел самые мрачные глубины подземелья, переступил через множество трупов и распугал полчища крыс. Они бродили здесь в холодном мраке вот уже более двух часов, но невидно было, что они хоть ненамного приблизились к своей цели.
Возможно, они заблудились и ходили кругами. От того разбойника, которого поймал и пытал рыцарь оказалось мало толка — но других не было вовсе. Все другие встречались на их пути в виде трупов.
Если можно так выразиться: трупы были свежими — мелкие уголовники, матерые грабители и отъявленные головорезы нашли в этих катакомбах своё последнее пристанище. И если на бесчисленные тела лежащие в самом начале подземелья можно было списать на работу рыцаря штурмовавшего подземелья до появления Сэта, то дальнейшее вызывало, по меньшей мере, недоумение.
По-видимому, наводнившие всю эту область разбойники устроили основной лагерь не в лесу — как считал Сэт, а здесь, в проходящих под городом коллекторах. Почти каждый зал носил их следы: место кострищ, ночлегов, оставленные всюду догоревшие факела и разбросанная утварь… Для чего им вообще сдался этот город и почему местные власти с этим мирились Сэт не имел представления, да и по большому счету не хотел иметь. Важно было лишь то, что совсем недавно их безраздельному владению этими катакомбами настал конец.
Бандиты сидели возле костров, смеясь, пили вино из бурдюков, лапали связанных женщин, не имея понятия, что на другом конце этой области благодаря сектантам-демонопоклонникам из заточения вырвался демон-невидимка.
Путь этой гадкой твари был тернист и долог. Для начала, она за что-то невзлюбила Сэта: долго преследовала его и однажды схватила и поволокла в своё логово. И на этом бы участие Сэта в этой истории и завершилось, если бы мимо не проходил некий рыцарь-барон, которого из своего замка изгнал другой демон…
Этот рыцарь, мечтал отмстить за своё поражение всем демонам на свете, и увидев, кстати подвернувшегося, демона-невидимку, метнул в него своё копье. Чем и ненароком спас Сэта.
К несчастью для обитавших здесь разбойников, история на этом не закончилась. Раненый и сильно разъяренный демон, похитил оруженосца у рыцаря, и умчался вместе с ним в эти катакомбы под городом.
Рыцарь же конечно отправился сюда поскольку, во-первых, углядел в поведении демона вызов на поединок, а во-вторых, потому что оказался человеком нетрадиционной ориентации и очень любил своего оруженосца…
К истории с разбойниками дальнейшее более не имело отношения, поскольку к тому моменту, как рыцарь с Сэтом вошли в катакомбы — демон успел сократить их количество менее чем до десятка.
Но Сэт теперь следует за жутким рыцарем, по жутким коридорам, в поисках жуткого демона. А минуту назад они вошли в небольшой круглый зал, в стенах которого словно черные зевы чудовищ зияли уходящие в неизвестность чрева проходов.
Идущий спереди и слева от Сэта лязгающий и громыхающий как древний танк рыцарь остановился и в нерешительности обратился к Сэту:
— Куда нам, лорд-колдун?
Сэт пожал плечами: он сильно вымотался, и ему порядком надоело это бесконечное "Куда нам идти, лорд-колдун?".
— Не знаю, — ответил он. — Моя магия тут бессильна.
Понимающе кивнув, шлем рыцаря вновь обернулся к черным проходам, будто там были какие-то указатели.
— Проклятый разбойник солгал, — зычно произнес рыцарь, — он умолчал про эту развилку. Надеюсь в аду ему за это воздастся…
"Угу, вот только вряд ли человек будет лгать, когда его кишки медленно наматываются на лезвие копья", — уныло подумал Сэт, весь игровой опыт которого не предусматривал часы напряженного ожидания, смертельной усталости и одновременно пустоты, которые прошли во время его блужданий по подземельям.
Четыре хода в развилке коллектора, сколько не смотрел бы на них рыцарь, оставались всё так же черны. Но словно прочтя его мысли, рыцарь повернул голову и исинно-черная тьма показавшаяся в смотровой щели его шлема весьма точно отразила суть его души… Если, конечно, душа у него имелась.
Бронзовый истукан приблизился к Сэту и, приставив свой невообразимый щит к стене, достал из подсумка факел с крохотный рукоятью.
— Зажги, — односложно попросил он.
Вздохнув Сэт протянул посох навстречу факелу. Исходящий от его набалдашника теплый мерный свет сделался злым и ярким, воздух вокруг него полыхнул, и языки рыжего огня перепрыгнули на промасленную тряпку, намотанную на деревянную рукоять.
Рыцарь, подняв свой факел выше и не поблагодарив за предоставленный огонь, вновь отправился гадать, какой из путей был верным, поочередно тыкая факелом в каждый проход.
— А он не очень-то и умный, — сказал в мыслях Сэт, надеясь, что Безымянный услышит и вставит свою реплику.
Но привычного голоса в голове по-прежнему не было. Наверно Безымянный спал, или занимался своими очень важными делами, а может быть, поняв, что поиск демона в бескрайних подземельях дело весьма унылое — перестал на время следить за своим подопечным. Хотя может быть дело было в подземелье — помнится в Городе мертвых, к Безымянного возникли какие-то проблемы…
Потрясенный Сэт обессиленно привалился к влажной стене.
Проклятый меч, который он все это время таскал в правой руке, казался неподъемным. Сэт вообще не чувствовал правой руки. Впрочем, с левой дело обстояло не лучше.
Пока что, вся помощь Сэта рыцарю заключалась в освещении окружающего пространства. Барон Шеренгвард в одной руке держал копье, а другую использовал как базу для навешивания осадного щита — в общем-то факел он мог держать лишь избавившись от чего-то одного, чего он по понятным причинам делать не хотел. Роль же оруженосца-факелоносца пришлось взваливать на себя Сэту.
Он сделал так, чтобы навершие посоха постоянно исторгало свет, при этом не образуя огонь — экономно, эффективно и эффектно. Однако посох был слишком короток, чтобы освещать путь идущему впереди рыцарю. Именно поэтому ему приходилось приподнимать посох повыше и именно это послужило причиной из-за которой теперь у него отваливались обе руки.
