Мария Версон - Белое Критши
- Так! - Стижиан громко хлопнул в ладоши. - Даю вам час на то чтобы поесть, помыться, высушиться и собраться.
Он протянул отцу свое одеяние мастера. Тот с непониманием посмотрел на него и очень неохотно снял с себя монтерский плащ.
- За столько-то лет мог бы заказать себе новый. - Ворчал он, надевая легкую рясу.
- Я не хочу ехать в Кайлинн. - Стижиан с превеликим удовольствием ощутил на себе тяжесть плотной кожи. - Тебе жалко?
- Жалко! - Отец изо всех сил выражал недовольство, но резко изменился в лице, сделавшись спокойным. - Но чего не отдашь любимому сыну.
Они улыбнулись друг другу.
- Амит! Амит! Держись! Тихо-тихо! Лучше присядь! - Ора подхватила медиума под руки и усадила его на песок.
Удивленные прохожие улиц Кор-Неиля, несшие в руках кувшины, бутыли и другие тары с водой, замерли, в ожидании чего-то.
- Дай ему отдышаться. - Стижиан не выглядел озабоченным здоровьем друга, но голос его скакал в широком диапазоне. Запыхавшийся и изрядно уставший двумя часами непрерывных телепортаций, он пришел к выводу, что объем затраченного на каждый прыжок сияния зависит от размера объекта, в данном случае - его и ещё двух людей.
Глядя на то, как монахиня обхаживает неспособного стоять на ногах медиума, а у того всего лишь сильно кружилась голова, ему так и хотелось сказать, что лучше бы они оба остались здесь.
Когда Ора подняла голову, взгляд Стижиана помутнел, что было заметно, невзирая на необычную окраску его глаз. Монах опустился на корточки и обхватил руками голову, делая дыхательные упражнения животом.
- Я в порядке. - Он предугадал очевидный вопрос. - Дай мне пару минут передохнуть, и мы сможем отправиться.
- С вами все в порядке? - К ним подошел какой-то мальчик, чья мама сидела неподалеку с выпученными глазами и слезами на щеках, испуганная тем, что её сынишка вырвался из её тощих рук.
- Все хорошо, малыш. - Ора улыбнулась ему, помогая Амиту встать. - Беги к маме, а то она думает, что мы тебя съедим.
- Убьем и съедим. - Поправил её медиум, положив свободную от трости руку на глаза.
- Это же Сен-Ин Лоури! - Крикнул вытянутый темнокожий мужчина, опуская кувшин с водой на песок. - Человек, который нашел оазис!
- Не оазис, а подводную реку. - Настроение у него стало не ахти после столь неприятной дороги сюда. - Да, здрасти! А это, кстати, Стижиан Ветру! Тоже местная знаменитость. - Он прыснул и всем весом навалился на трость.
- В монастыре ты был готов убить меня, только чтобы твое имя произносили чаще моего. - Тот тоже встал и, сильно щурясь, посмотрел на небо.
- Скучаешь по тем временам, да?
- Скажи лучше, где сейчас Руми.
- Скажите мне оба, - встряла Ора, - как мы собираемся пересекать пустыню? Ладно нам со Стижи хватит сил перебраться через Кор, но в твоем-то состоянии, - она взглядом суровой мамочки огрела Амита, - это будет трудно. Но Неиль-то?
- Мне кажется, что пустыня называется не Неиль, а Нериль. - Тот ловко отошел от поучений и лишней заботы. - А идти мы будем тем же путем, что и Руми. Лично я не думаю, что благодаря его физиологическим особенностям он лучше переносит такую жару, как в белой пустыне. Вариант есть только один: существует некая безопасная тропа...
- Вам физику в монастыре преподавали? - Ора поставила руку на бок и напряглась, но тут же увела взгляд в сторону и пробубнила. - Разве что под землей, может там есть какой-то тоннель...
- Нет. Если бы он шел под землей, я бы его не слышал. - Заверил её Амит, вынув из кармана две тонкие ленты для волос, одну из которых протянул Стижиану.
Ора собрала волосы в тугой пучок и закрепила их широкой резной спицей.
- Твое счастье, что он не заметил её на волосах Синенты. - Шепнул ей медиум, когда Во-Сен зашагал вперед, чтобы взглянуть на спасшие этот город руины.
Та усмехнулась, достала из кармана пару монет и подошла к ближайшей лавке. Амит поплелся за Стижианом.
- Добрый день. - Улыбнулась она круглощекому продавцу, протирающему пыль на одной из полок.
- Да уже почти вечер. - Ответил он без особого удовольствия, даже не повернув голову. - Что надо?
- Вы всех покупателей так встречаете?
- Какие там покупатели. Избавиться бы от этой лавки, да совесть не позволяет: от отца досталась. Как появился этот треклятый оазис, так торговля водой сошла на нет. Так что надо?
- Мне нужна тара для воды...
- Большая, маленькая? Какой объем? - Он продолжал стоять затылком к Оре, протирая пыль с таким усердием, словно от этого зависела его жизнь.
- Мне... и большая и маленькая. Я слышала, что в Кор-Неиле есть необычная посуда.
Продавец прыснул, слез со стула и продолжил прибираться, но теперь на нижних полках.
- Есть-то она есть, но она вам не по карману. Здесь столько не зарабатывают.
- Я так похожа на местную?
Тот обернулся и постучал зубами, тщательно изучая женщину перед собой.
- Нет. - Коротко ответил он и ушел куда-то в подсобку. Когда вернулся, в его руках находилась небольшая фляжка, с виду не больше чем на пол-литра. Положив её на прилавок, жестом руки продавец пригласил Ору ознакомиться с товаром.
- Это... - Протянула она. - То, о чем я думаю?
- Да. - На лице владельца лавки появился многозначный оскал, могущий предвещать что угодно. - Честно украдена из одного знатного дома в Осфити. Вы не против ворованного?
Ора вздохнула и покачала головой из стороны в сторону. Воровство невозможно искоренить, думала она, ведь всегда есть вещи, имеющиеся у одних и отсутствующие у других. И не все могут позволить себе добывать их честным путем. На мелкое воровство она пока что была готова закрывать глаза, другое дело - дела покрупнее.
- Это не совсем та легендарная фляга, о которой вы подумали. Та набирала воду из любого чистого источника, эта же - из конкретного. Легенды всегда чуточку преувеличивают. Позвольте показать.
Он пересек помещение и подошел к двум бочкам: одна полная, другая - пустая. Открыв флягу, он почерпнул чуть воды из полной бочки и незамедлительно перевернул флягу над пустой. Из неё полилась вода, и куда больше, чем было набрано. Постепенно, вода из полной бочки начала убывать, а в пустую - прибывать.
Радостная, Ора хлопнула в ладоши.
- Сколько за неё?
- Сто ринельских. - Ухмыльнулся продавец, закручивая на фляге крышку.
- Двадцать.
- Что? За этот древний артефакт? Как минимум восемьдесят!
- А я говорю двадцать. Потому, что это - не самая удачная копия той легендарной фляги, и потому, что я знаю семью ремесленников, у которой она была украдена. Их восьмилетний сын сам её смастерил. Так что двадцать, и радуйтесь, что не десять.
- Да ты!.. - Продавцу не хватало воздуха, чтобы выразить все свое возмущение.
