Анатолий Нейтак - Уроки гнева
Так вот в чём дело?! Очень глупо с твоей стороны. Никаких демонстраций я устраивать не буду. А брать тебя с собой на родину? Ещё не хватало! Мы сейчас все вместе пойдём к посту пограничников, очень мирно и спокойно.
— Господин?
Эхагес протянул руку в сторону Рыжего, делая успокаивающий жест. Глаза Геса при этом продолжали сверлить согбенного Савира.
— Всё в порядке. Сейчас мы отправимся вытаскивать твоего товарища. Раз-два, левой!
Пост пограничников представлял собой три землянки, накрытые толстым слоем дёрна и обнесённые внушительным частоколом. Поскольку никаких набегов со стороны плоскогорий не предвиделось, при постройке поста обороноспособность была принесена в жертву незаметности. Отсюда — расположение в заросшей лесом ложбине, а не на холме. Впрочем, подумал Эхагес, если рассматривать возможность обороны от атак с воздуха, всё становится очень даже логично. Без страха шагая под символическим конвоем пары следопытов в привычном обществе Савира, его лиданна и Рыжего, Гес не забывал наблюдать за всем вокруг, не исключая и того, что творится за спиной. Он легко обнаружил нити внимания, тянущиеся от невидимых глазу секретов, оценил число укрытых частоколом людей (чуть больше трёх десятков) и обнаружил присутствие аж двух магов сразу; это было как две струйки несхожих запахов, замешанные в слабые токи воздуха.
Пройдя внутрь частокола, Эхагес дружелюбно окликнул своих конвоиров:
— А теперь, ребята, доложите о нас начальству.
Вокруг начали собираться люди знакомого обличья: одетые в форму, с оружием. "Хотя до наших этим всё равно далеко". Безо всякого "касания смысла" Гес догадался, что направление в пограничную стражу в эти малонаселённые места рассматривается как ссылка. С парой опытных Серых он бы взялся захватить этот пост минут за десять, а если бы стражей было пятеро — захватить и удерживать в течение декады. Хотя… может, и не взялся. Три десятка пограничников их бы не остановили, но ведь были ещё маги…
"А вот и начальство". Эхагес посмотрел на сурового, нетипично темноволосого для этих мест человека, вышедшего из левой землянки. Посмотрел на его походку, на меч за его спиной, на седину, пометившую виски, на зоркие немигающие глаза — и с искренним уважением поклонился. "Вот этого точно сослали, а не просто назначили сюда… и похоже, что сослали с понижением в чине". Ответом на поклон был лёгкий кивок и едва заметно приподнятые брови.
Полуобернувшись к Савиру, Гес приказал на языке бали:
— Ну, исанар, начинай объяснения.
Брови командира пограничников взлетели втрое выше. Чтобы какой-то мальчишка с мечом — пусть сколь угодно хороший воин — приказывал МАГУ? Эхагес усмехнулся. То ли ещё будет!
Савир покосился на него, неохотно кивнул куда-то в середину между командиром и Гесом.
— Господин Халлет желает засвидетельствовать своё уважение доблестным воинам Союза, — пробормотал маг.
И узнать о судьбе одного из своих спутников, напомнил Эхагес.
— И узнать о судьбе одного из своих спутников, — послушно озвучил Савир.
— Хейги, сотник, — отрывисто представился командир пограничников. — Господин Летун — это, надо полагать, ты?
Гес кивнул. "А этот сотник ещё и языки знает", — удовлетворённо отметил страж. "Родина Савира лежит в тысячах йомов от Бали, но значение слова "Халлет" он вспомнил мгновенно. Интересно…"
— Маг?
— Да, сотник Хейги. Я маг. Можете спросить у своих магов.
— А твой спутник — это браконьер, которого недавно изловили мои люди.
— И это верно.
Командир покачал головой. Кто-то за спиной Эхагеса хихикнул.
— Закон Балийского Союза ясен и прям, — сказал сотник. — Ты хотел узнать, что будет с тем ублюдком? Его казнят.
Гес сделал вид, что раздумывает, затем сделал отрицательный жест.
— Не могу согласиться с таким решением, уважаемый сотник. Конечно, горы остались позади, и проводники мне больше не нужны. Но бросать своих всё равно не годится.
— Не слишком ли смело сказано, господин Летун?
Гес пожал плечами.
— Закон Бали суров с браконьерами, — заметил он, — но мы-то не браконьеры. Если закон не только суров, но и справедлив, нам нечего бояться.
— А вам известно, что нам здесь платят за каждого пойманного браконьера?
— Нет. Но разве это что-то меняет?
Сотник улыбнулся по-волчьи.
— Меняет, к сожалению. Взять их!
Хейги стоял в десяти и ещё трёх шагах от Эхагеса. Чтобы преодолеть это расстояние, Гесу потребовалось вдвое меньше времени, чем проходит между двумя ударами сердца. Сотник успел завести руку вверх и ухватиться за рукоять своего меча, но замер, глядя на клинок в руке Эхагеса, застывший в пальце от его кадыка.
— Стоять! — рявкнул Летун своим наилучшим командирским голосом. — Вы трое! Лысый, длинный и прочие! Думаете, если я повёрнут к вам спиной, то не знаю, чем вы заняты? Длинный! А ну опусти лук, три пинка тебе в промежность! И отойдите от моего мага!
Чувства стража подсказали ему, что Савир со своим лиданном, прикрывающим ему спину, и с рыжим браконьером осторожно передвигаются поближе к "господину Халлету" — защитнику и покровителю.
А означенный покровитель между тем опустил меч (но в ножны его не убрал) и улыбнулся слегка побледневшему сотнику.
— Ну что, проверка закончена? Или будут ещё?
Хейги ухмыльнулся — почти непринуждённо.
— Странный ты парень, Летун. Словно из другого мира.
— Догадливый ты… сотник.
Хейги прищурился. Эхагес кивнул значительно. И добавил:
— Найдётся у тебя в хозяйстве приличное вино?
Комната сотника не отличалась большими размерами. Стул, стол, полки со свитками, парой переплетённых книг привычного вида и какими-то коробками, стойка для брони и оружия в углу. Всё было ухожено и организовано, причём Гес крепко подозревал, что пыль со своих вещей Хейги стирает сам, не доверяя этого подчинённым. Однако при образцовом порядке места в помещении было всё-таки маловато для четверых, так что, уступив стул Эхагесу, хозяин был вынужден сесть на кровать, а одного из балийских магов посадить на сундук. Савиру пришлось остаться на ногах.
— Так, — Хейги твёрдой рукой разлил вино в две глиняные кружки и подвинул одну Гесу, а из другой пригубил сам. — Так. Знакомьтесь: Шнур, подмастерье.
Эхагес кивнул сидящему на сундуке бледному магу с глазами навыкате. Если Савир не соврал, то Шнур в иерархии магов Гратсдока, более-менее общепринятой, находился в самой что ни на есть середине. Повыше испытуемых и учеников, пониже мастеров и немногочисленных Великих Магов. Впрочем, для повышения в ранге требовалось не только умение, но и сила. Шнур, обделённый по части врождённого таланта, вполне мог по своим познаниям быть ровней Савиру.
