Наталья Игнатова - Змея в тени орла
– Думаешь?
– Знаю. – Интонации были один к одному Эльриковы, но шефанго этого не заметил. – От Магана и его бойцов так и прет магией. Ты не чувствуешь?
– Тут повсюду магия.
– Я как раз повсюду не чую, – призналась Легенда. – В любом случае, мы с тобой светимся куда меньше. Можно сказать, вообще не светимся.
– Есть шанс проскочить незамеченными. А куда?
– Смотри. – Эльфийка стряхнула с пергамента нарезанное мясо, расстелила лист поближе к огню. – Вот она, эта зала. А вот покои царя. Штурм планируется незадолго до рассвета… Лучше бы, конечно, попозже, чтобы зверье это на основную битву отвлеклось, но Маган говорит, что позже нельзя. В общем, к этому времени царь, скорее всего, заканчивает ужинать и ждет начала событий. Он слышит, как во дворец вламываются враги. Что он делает?
– Бежит оборонять.
– Бежит прятаться, – покачала головой Легенда. – Ничего-то ты, Эльрик, в царях не смыслишь. Его войска на поле, в ожидании битвы, там все без него решится. А во дворце его телохранители и родственники. Лучшие из лучших. Отобьют как-нибудь. Его задача спасти себя, Кристалл и семью. Куда он может побежать?
– Вот в эту непонятную пустоту. Вряд ли здесь стены такие толстые.
– Умничка. Я тоже решила, что там какой-то пролаз. Теперь погляди на залу, откуда мы начнем путь. Видишь – почти прямой коридор. И пересекается он с другими всего четыре раза. Ближе к царским покоям просто ничего нет.
– Его-то и будут стеречь.
– Верно мыслишь. Туда-то и пойдет Маган. Правда, Маган?
– А? – Полусотенный вскинул голову.
– Мы высадимся сюда. – Легенда ткнула план дворца под нос командиру. – А вот путь в царские покои.
– Прямой. – Маган почти проснулся, осознав, что завтра будет так близко к цели. – Вижу. По нему и нужно идти.
– По нему вы и пойдете, – кивнула эльфийка.
– Мы? А вы куда же?
– В другую сторону. Будем… как это… да, вызывать огонь на себя. Вот и все, собственно. Спасибо за помощь. Кстати, может оставишь пока пергамент? Мы тут еще посидим, подумаем.
– Оставлю. – Маган тяжело поднялся на ноги. – Чистых вам снов.
– Угу, – буркнул Эльрик, подтягивая план дворца к себе.
– Чистых тебе снов, – отозвалась Легенда. Полусотенный убрел в темноту.
– Смежная зала, – пробормотал де Фокс и, не глядя, потянулся за кипящим котелком. Обжегся. Зашипел. Дхис взволнованно выметнулся на рукав, разинул пасть.
– Умнеешь на глазах, – прокомментировала Легенда и принялась заваривать чай. – Смежная зала. За ней еще одна. А в следующей стена как раз и скрывает ту пустоту, в которую, по нашим предположениям, кинется царь. Теперь скажи честно, мне не привиделось тогда, на Цошэн, что твой меч режет камень?
– Не привиделось. Я о том же думаю.
– Ну, значит, решено. Если что-то пойдет не так, а что-то обязательно пойдет не так, будем действовать…
– По обстановке. – Эльрик достал кружки. Задумчиво поглядел на исходящий паром котелок. – Трава! Лучше бы мышей сварили. Зря, что ли, Дхис старался?
* * *
Он заканчивал бриться, когда из-за камней появилась еще сонная Легенда. Пробормотала вяло:
– Доброе утро.
И начала умываться без всякого удовольствия.
– Доброе, – невнятно согласился Эльрик, выскабливая подбородок.
Эльфийка поплескалась еще немного, потом села на берегу и начала рассматривать гаснущие звезды.
– Они там спят все еще, – сообщила она наконец.
Шефанго критически разглядывал себя в маленькое зеркальце.
– А дома давно депиляторы придумали, – пробормотал задумчиво. – Спят, говоришь? – Он тоже бросил взгляд на светлеющее небо. – Значит, у них принято идти в бой без завтрака.
– У них вообще в бой ходить не принято.
– Легенда, не злобствуй. Да, они были когда-то мирными людьми. Они такими и остались. Можно ли их за это винить?
– Я и не виню. – Эльфийка пожала плечами. – Просто мы вполне можем умереть в ближайшие часы. А рассчитывать на помощь этих недоделков не приходится.
– На помощь в чем? В умирании?
– Тебе стоит поработать над шутками, – посоветовала Легенда. – Я, может быть, боюсь.
– Не буду говорить, что страх необоснован, – признал Эльрик. – Но могу обещать, что сделаю все, чтобы ты осталась жива.
– Не вздумай. Лучше вообще забудь, что я женщина.
– Легко сказать, – вздохнул де Фокс.
– Кстати, – Легенда подняла голову, – я ему рассказала.
– Кому? И что?
– Йорику.
– Рассказала о чем?.. Что? – Белые брови Эльрика сшиблись на переносице и дернулись тонкие губы. – Ты рассказала?
– Ну да. – Она даже не пошевелилась. – Он с такой легкостью принимает жертвы. Я Думала, хоть это зацепит. Между прочим, ничуть не зацепило.
– Зачем? – Шефанго присел рядом. Смотрел не сердито даже, растерянно как-то. – Зачем ты… Почему?
– Чтобы посмотреть, до каких пределов ему наплевать на все, кроме себя. Чтобы убедиться, что я права, – нет таких пределов. Может быть, чтобы сделать ему больно. Но как раз это и не получилось.
– Не понимаю, – пришибленно пробормотал Эльрик. – Ничего не понимаю. – Он потряс головой, словно надеясь привести мысли в порядок. Снова глянул на Легенду. – Что тебе сделал Йорик? Ладно он, но что я – то тебе сделал? Не можешь же ты только из-за того, что мы поклоняемся другому богу…
– Он и тебя в свою веру переманил? Пауза была полна горького недоумения.
– Устал я с тобой, – искренне произнес наконец де Фокс.
Это Легенду даже рассмешило. Такой тон и такие слова пристали старику, а не мальчишке. Через секунду она обиделась. Так, про себя обиделась. В конце концов, для того и рассказала о беседе с Йориком, чтобы Эльрик разозлился. Пусть лучше считает ее, как там Тресса говорила: «ведешь себя как сука»? В общем, пусть лучше считает ее кем угодно, чем будет отвлекаться в бою.
– Я в лагерь. – Она поднялась на ноги. – Не задерживайся. Все вот-вот начнется.
Услышал он ее? Разве поймешь? Ладно, все, что нужно было сказать, она сказала. Все, что не нужно, кажется, тоже сказала. А жалеть об этом, если все пойдет как надо, можно будет дома. Или вовсе не придется жалеть.
* * *
Они так и не перемолвились больше ни словом. Де Фокс вернулся в лагерь уже перед самым отбытием. Равнодушно кивнул Магану. Без всякого интереса глянул на кучку жрецов, один другого страшнее.
Легенда чувствовала себя неловко. Эльрик, кажется, тоже.
А время замерло, сжалось и вдруг пошло раскручиваться невидимым маховиком, обдавая лицо соленым ветром.
Высоченная, расписанная невероятными узорами зала. Короткое замешательство, а шефанго уже вышвыривает Магана в нужную дверь. И полусотня, с ревом, размахивая оружием, кидается следом за командиром.
