Богдан Дорошин - Почти герой.
— Сегодня приходил странный маг, он выпытывал у Экю много подробностей о городе, но половины разговора я даже не слышал. — Доложил шару Слова. — Возможно Гильдия догадалась, что я подделал документы, через которые переработанное золото из наших рудников идет по совершенно другому маршруту. Сейчас они взялись за Экю, но завтра они разберутся, что к чему и меня…
— Успокойся.
Шар искажал голос говорившего, и невозможно было определить кто произносит слова. Но у Дархана не было никаких сомнений, что это именно тот заговорщик, которого они, Орден, разыскивают. Уже потому, что магические предметы Первой эпохи доступны очень и очень немногим…
— Что мне делать? — взволновано вопросил Слова, до посинения вцепившись пальцами в края бочки, на которой был поставлен шар. — Они ведь и до Вас могут…
— Где сейчас этот маг? — шар резко перебил лакея, и Дархан почувствовал усиление вибрации. Запоздало он вспомнил, что волшебные предметы подобного уровня еще и проводники магии, но поставить должную защиту не сумел. Его заметили, и маг почувствовал по затуханию сферы, что на другом конце оборвали связь.
Сбрасывая с себя заклятие «хамелеон», Дархан выскочил из своего укрытия и бросился к шару, в надежде ухватиться за угасающий след. Лакей попытался противостоять ему, но маг резко выбросил руку в сторону, и Слову с ужасной силой прибило к стене.
Неожиданной удачей магу удалось заметить кончик магической нити. Он максимально сосредоточился и начал аккуратно тянуть этот край в свою сторону, пытаясь определить, где привязан его конец. Когда это начало получаться, случилось невообразимое.
Волна ужасно мощной магии прошла через проводник, и защититься от нее было свыше сил простого смертного. Волшебный шар не выдержал подобной нагрузки и взорвался, отчего великого мага отбросило к стене, где он распластался рядом с полуживым Словой.
Быстро теряя сознание, Дархан успел констатировал очевидный для себя факт: его атаковали древней магией!
Подвал неожиданно стал очень маленьким и узким, когда в нем появились десятки людей. Маги Ордена вперемешку со специалистами Гильдии сновали туда–сюда, мешая друг другу, изучая давно исчезнувшие следы. К Дархану, который сидел на тюках, наконец, подошли и подтвердили его версию.
— Ты был прав, — произнес Онор, который сейчас выглядел слегка обеспокоенным. — Очень неприятное открытие для нас.
Дархан поднял глаза на главу Ордена, после чего его губы исказила улыбка. Покачав головой, он произнес:
— А что ты хотел? Нам никогда не понять тех, кто живет тысячи лет.
— Да уж, но предательство… это слишком смело, даже для них.
К Дархану с Онором подошла грузная женщина в возрасте, но зато с ярко синими волосами. Она держала в руках некий сверток, откуда струилось зеленоватое свечение. Оба мага воззрились на нее.
— Это верно, господа, — произнесла женщина, начальник спецотдела по сверхсложной магии. — Но в том, что нам противостоят древние, есть и хорошие моменты. Например, то, что их гораздо легче идентифицировать и собственно обезвредить ввиду их малого числа.
Онор с неприязнью отметил, что этим делом занимается исключительно Орден, а отдел сверхсложной магии у них всего лишь на подхвате. Дархан тактично помалкивал, зная, что между Кордой и магистром Онором уже многие годы идет некое подобие вражды. Между двумя высшими пробежали молнии.
— Не буду с тобой спорить, ведь это как всегда окажется бесполезным, — устало отметила женщина, после чего быстро перешла к сути: — Мы уже связались с Трайном и другими высшими консулами Гильдии. С минуту на минуту ожидается их ответ.
— Что ты им сказала? — недовольно спросил Онор, явно не обрадованный, что с ним предварительно никто не посоветовался. — И на каком основании?
— На основании государственной безопасности! — нисколько не смутилась Корда. — Нужно немедленно перекрыть воздух всем древним, находящимся в пределах Первого королевства.
Дархан вновь поднял голову, которая еще слегка гудела от удара, и позволил встрять с вопросом:
— С чего вы решили, что в предательстве виноваты все древние?
Корда замялась, после чего заявила, что в нынешней ситуации перебирать вариантами очень опасно. Конечно, будут проведены расследования, которые определят вину каждого, никто ни в кого не будет стрелять без разбору…
— Стрелять?! — громко фыркнул Онор, отчего многие обратили на него внимание. — Да что ты знаешь о боевой магии, сидя в своем бюро сверхточных величин? Посмотрю на тебя, когда станешь лицом к лицу с древним, пусть даже и запечатанным!
— Ну а вот это уже, — женщина улыбнулась, — чисто ваша работа.
Глава 12
Чужое сражение
— Итак, что у нас есть? — спросил всю комнату Дархан, поочередно обводя взглядом каждого из присутствующих. Ему доверили провести инструктаж и маг серьезно отнесся к этому заданию. — На территории королевства сейчас находятся шесть древних, не включая Саракина. Последнего мы не берем в расчет уже потому, что он наш владыка и сюзерен, подозревать его — сплошное кощунство. А если более точно, то ему просто незачем устраивать заговор против самого себя. Резонно, верно?
— Как можно сражаться против древней магии? — изумленно прозвучал вопрос из конца зала. — Пусть здесь собрались не дети, но мощь Первой эпохи…
— Да, да, — нетерпеливо продолжил Дархан, недовольный, что его перебили. — Об этом начнете переживать аккурат в тот момент, когда встретитесь лицом к лицу с Джозефиной, а наши, так сказать, древние ни что иное, как посмешище, которое только и может, что отсиживаться возле древних руин в скоро возведенных крепостях.
Онор стоял рядом, опершись о балку, и именно его голос услышал Дархан после своих слов:
— Но не стоит забывать, что печатей, наложенных Саракином будет недостаточно, ведь наш сюзерен оставил часть способностей своим бывшим врагам, дабы те помогали ему в будущем.
Дархан лениво подумал, что помощь от этих древних столь мала, что ее вообще не видно. Или ее даже нет. Скорее всего, Саракин, будучи очень дальновидным, решил попридержать их возле себя, чтобы не дай бог, не случилось ничего страшного. Ведь одну грубую ошибку он все же совершил, когда триста лет назад дал сбежать Джозефине.
Маг прокашлялся, прочищая горло, после чего продолжил свой инструктаж, который должен был пролить свет на ситуацию и дальнейшие действия Ордена.
— Поспешные и радикальные действия совсем не то, чего ждут от благородных, но порой такие действия полностью оправданы. Через две недели к Эльдиру подойдут неприятели, там наши армии примут бой. Будет очень невыгодно в стратегическом плане оставлять у себя за спиной врагов, ибо в самый неподходящий момент они ударят. Эти сведенья точны, ведь каждый из нас поступил бы так же, будь мы на их месте. — Выждав нужную паузу, Дархан продолжил, периодически меняя свое положение, чтобы не казаться в глазах зрителей статуей. — Руководством Ордена было принято решение нанести превентивный удар по врагу, пока тот еще не успел ничего предпринять. Ставлю вас перед фактом, что в этих целях будут созваны круги магов, по одному на каждого древнего. По всем расчетам, этого должно хватить…
