Дмитрий Гришанин - Тайна Серебряного храма
– Ну-ка убери ножищу свою – не видишь, человек под ней задыхается. Да не опасен он, не опасен, успокойтесь! – обратился этот явно не простой гном к остальным подбежавшим товарищам. – Взгляните на него. Бедолага весь в крови. Серый Зверь, давай-ка займись раненым. С тёмным разберёмся позже – он у Орта на прицеле, никуда не денется. – Да лежи ты, не дёргайся, – вновь пихнул на пол попытавшегося приподняться на локте Атена странный безусый и безбородый гном в серой волчьей шубе, надетой прямо на голое тело.
– Ота ф есь ись? – кое-как прохрипел едва живой претендент. На самом деле он попытался спросить: «Откуда вы здесь взялись?» – но получившуюся абракадабру, разумеется, никто не разобрал.
– Гномы, не стойте без дела, помогите мне стащить с него доспехи, – игнорируя человека, обратился к спутникам необычный гном. Но на его призыв никто не откликнулся.
– Делайте, – после непродолжительной паузы подтвердил команду гном в богатом доспехе.
И его распоряжение было выполнено охотно и без промедления. Две пары сильных рук взялись за дело. Подступившись к лежащему человеку слева и справа, они быстро и ловко обшарили Атена с ног до головы, по ходу обыска без подсказок хозяина самостоятельно отыскали и расстегнули все потайные крючки и ремешки, удерживавшие доспех на теле. После чего буквально вытряхнули человека, как рака, из железного панциря.
– Ого, славно бедолаге досталось, – присвистнул безбородый гном. – Боюсь, мне тут и за час не управиться, – доложил он своему предводителю.
– Всё равно лечи, – решительно приказал главный гном. – Не можем же мы его здесь в таком состоянии бросить.
– Как скажешь, – равнодушно пожал плечами безбородый целитель. – Начну, пожалуй, с головы. Парнишка порывается говорить, но в нынешнем состоянии речь даётся ему с трудом. Сейчас исправим. Две небольшие сухие и тёплые ладошки опустились на лоб и затылок едва живого человека, маленький чародей зашептал формулу заклинания, и Атен тут же почувствовал, как чудовищная головная боль начинает постепенно стихать. Через несколько секунд оздоровительного сеанса Атен почувствовал себя способным членораздельно повторить свой первоначальный вопрос.
– Как вы здесь оказались? – спросил он.
– Мы шли по следу демонов, с которыми у нас свои счёты, – стал объяснять предводитель гномов. – Их след привёл нас в ваш Храм.
– Вы их уничтожили, – обрадовался Атен. – К сожалению, только одного, – развёл руками собеседник. – Другой успел скрыться.
– А вампиры, что с ними? – продолжил допрос претендент.
– Их мы извели, – не без гордости объявил глава гномов. – И ещё захватили в плен их пособника – тёмного эльфа.
– Вы знаете, как они проникли в наш склеп? – Нет, когда мы ворвались сюда, они здесь уже были…
– Эй, гномы, живо оружие на землю и три шага от нашего Атена! – громыхнул совсем рядом приказ мастера Грапуса Чёрного Орла. Сосредоточенные на разговоре предводителя с раненым рыцарем гномы только теперь заметили шесть грозных фигур в сверкающих позолотой доспехах и великолепных золотых плащах, каким-то образом сумевших нейтрализовать сигнальный маячок Фулгаода, незаметно спуститься в подземный склеп через раскуроченную дверь, подкрасться к ним и взять их в кольцо. Прекрасно понимая, что против шестёрки паладинов в их Серебряном Храме его гномам не выстоять и минуты, предводитель гномов первым аккуратно положил на каменный пол склепа свой топор. Остальные гномы безропотно последовали примеру своего старшего. Последним отодвинул в сторону свой посох сидящий на коленях перед раненым повелитель волков.
Глава 18. Тайна Серебряного Храма
Лезль жадно вглядывался в белое, как воск, лицо любимой, в огромные медленно угасающие зелёные эльфийские глаза и буквально физически ощущал, как жизнь покидает её хрупкое тело. Теперь при каждом выдохе изо рта девушки вылетали брызги крови, подбородок, горло и платье на груди девушки были безобразно ею залиты, но тёмный эльф заставлял себя не замечать этого ужаса. Кровью любимой уже насквозь пропитался и рукав его куртки, в который почти упиралось кровавое острие смертельной стрелы, но, опасаясь потревожить Ризидиэль, он не менял руку и продолжал держать девушку в одном и том же положении. Любимая умирала, и несмотря на все её заверения, что она не считает его виноватым и даже счастлива такому исходу, Лезль считал себя её убийцей, и эта мысль калёным железом выжигала его проклятую душу. Вдруг по лицу умирающей эльфийки словно пробежала рябь. Прекрасные черты исказились, превратившись в уродливую маску смерти. Лезль с трудом подавил изумлённый вопль, обнаружив у себя в руках вместо любимой грозную госпожу Мортис.
– Не пугайся, мой славный слуга, – прошептала тёмная богиня. – Твоя любимая ещё не умерла. Но она уже топчется на пороге Царства Теней, и завладеть её ослабевшим телом мне не составило труда. Не беспокойся, меня видишь лишь ты один. Для остальных смертных ты, как раньше, стоишь и молча таращишься на свою эльфийку. Можешь смело со мной говорить, я позаботилась, чтобы наш разговор никто не услышал.
– Пожалуйста, верни обратно Ризидиэль и дай нам попрощаться! – взмолился тёмный эльф.
– Не забывай, у нас с тобой осталось незаконченное дело, – строго объявила Мортис. – Ты мне кое-что обещал. А я, знаешь ли, очень не люблю, когда слуги не выполняют принятых на себя обязательств.
– Я помню, всё помню, – торопливо закивал тёмный эльф. – Но что я теперь могу один, ведь вампиры уничтожены гномами.
– Они выполнили своё предназначение, теперь твой черед, – зловеще улыбнулась тёмная богиня.
– Я тоже должен погибнуть? Что ж, я готов. Так даже лучше. Я уйду следом за Ризидиэль в Царство Теней и там вымолю у неё прощение.
– Не глупи, Лезль. Ты мне нужен живым, и хочется тебе этого или нет, но пока что я запрещаю тебе умирать. Если сделаешь всё, как я велю, обещаю позаботиться о твоей любимой. Она ещё продержится какое-то время, и я успею провести над ней ритуал перерождения.
– Нет, только не это, – горячо возразил Лезль. – Клянусь, я сделаю всё, что ты скажешь, только не превращай Ризидиэль в подобное мне чудовище.
– Воля твоя, не желаешь – не буду, – усмехнулась Мортис. – Теперь слушай, что тебе сейчас нужно будет сделать…
– Уважаемые, они не враги наши, а союзники, – поспешил высказаться в защиту гномов оживающий стараниями низкорослого чародея Атен. – Они пришли в Серебряный Храм, преследуя демонов…
– Демонов извели мы! – перебил мастер Стерн Белая Сова.
– Вы уничтожили лишь вторую половину отряда. Первая же, в лице воинствующего герцога Адского Пекла и инкуба, хитростью проникла в Серебряный Храм и атаковала нас с наставником. Мы бились как могли, но враги оказались сильнее. Если бы не подоспевшие гномы, я сейчас бы с вами не разговаривал… – Далее претендент пересказал мастерам-паладинам невольно подслушанный разговор огромного демона с верным инкубом о пробивающихся в склеп гномах. Выслушав объяснения Атена, паладины потребовали их и у гномов. А после того, как Кагнерик, не таясь, подробно рассказал о многодневном преследовании его отрядом разорителей-демонов, замаскированных под четвёрку наёмников, оцепление вокруг них было снято. Храмовые паладины вернули грозные мечи в ножны и, смешавшись с гномами, быстро с ними перезнакомились. Искусный во врачевании ран целительными бальзамами мастер Крог Синий Вепрь присоединился к чародею-гному, и процесс врачевания Атена заметно ускорился. От гномов мастера-паладины узнали о вампирах и тёмном эльфе, которые каким-то чудом оказались в храмовом склепе вместе с демонами и ещё до появления гномов сошлись с ними в смертельном поединке. В доказательство хозяевам Серебряного Храма были продемонстрированы изрубленное тело инкуба и пепел, оставшийся от сожжённых вампиров.
