Виталий Бодров - Охотник
Я улыбаюсь. Дон, ясное дело, шутит, но на Медвежонка и впрямь похоже.
Дон меж тем продолжает обрабатывать ожоги на лице и на теле. Ничего, притерпелся уже, больно, но не так уж чтоб очень сильно.
– А мы облома повстречали, – с гордостью говорит Медвежонок.
Я смеюсь. Вспоминаю сейчас, как мы испугались, когда след увидели, и смешно становится. Облом, конечно, тварь опасная, спору нет, но… после четырех дарков бояться его как-то не получается.
– Кажется, тебе довелось видеть кого-то пострашнее, – проницательно говорит Релли. – Ту крылатую тварь? Или еще кого?
– Довелось, – говорю. – Так повидались, до сих пор икается. Одни дарки чего стоят. Нет, вот вы мне объясните, с каких это пор среди них эльфы завелись?
– В Кориле было посольство Вечного леса, – нехотя говорит Дон.
Стало быть, они тут со времен Потопа дарками ходят. Странно, но я испытываю к своим недавним преследователем что-то вроде жалости. Сотни лет нежитью проходить… ни на солнце взглянуть, ни хмельного испить. Не хотел бы я для себя такой участи, да что там для себя – врагу не пожелаешь.
– Рассказывай все по порядку, – говорит Релли требовательно. – Времени хватает, все равно, пока глаза у тебя не восстановятся, никуда с места не двинемся.
И я начинаю рассказывать. И сам заслушиваюсь – до чего интересно! Только вот о таких приключениях лишь слушать интересно, но ни в коем разе не участвовать.
Все слушают молча, только Медвежонок иногда ухает испуганно.
– Призрак? – удивленно восклицает Релли, когда я добираюсь до этой части рассказа. – Ну-ка, поподробней, постарайся вспомнить все, до последней мелочи.
Вспоминаю все, до последней мелочи.
– Интересно, – тянет Релли. – Светлейший Риверсаль рассказывал, что призраки Руины несут смерть всему живому. И называл их хранителями мертвого города. Теперь многое становится понятно…
– Черный призрак, – задумчиво говорит господин Излон. – Бывший некогда великим магом… Знаете, я, кажется, догадываюсь, о ком идет речь. Был перед Потопом маг Илгом, выходец из южной колонии Асибин, ныне утраченной. Кстати, та бумага, в которую герры постоянно заглядывали, думаю, это карта или планы Корилы. У нас их не сохранилось, а вот у герров вполне могли остаться, если военные архивы уцелели.
– Если что и уцелело, так это военные архивы, – хмыкает Релли. – При том хаосе, что наступил после Потопа, только в армии сохранилось подобие порядка. Думаю, так же было и у герров. Мне непонятно поведение принцессы. Похоже, что имеет место заговор, а не похищение.
– Синдром жертвы, – неуверенно спорит господин Излон. – Жертва начинает видеть в похитителе своего единственного защитника, поскольку целиком от него зависит…
– Оставьте, – раздраженно бросает Релли. – Мы о принцессе говорим! Совсем другая психика, уровень подготовки. Концы с концами не сходятся. А вот если рассмотреть с точки зрения моей версии, все складывается. Возведение ее светлости на престол при военной помощи герров и древних артефактов. Скажу больше – доберись они до Золотой башни, нам нечего будет этому противопоставить.
– Ну вам виднее, – уступает господин Излон. – Барго, друг мой, продолжайте, прошу вас.
Продолжаю вплоть до момента схватки с последним дарком.
– Всегда удивлялся твоему везению, – хмыкает Дон. – Четыре дарка, и живым остался! Трое дарк-эльфов! Только лучше тебе в Руину больше не соваться…
– Это еще почему? – интересуюсь.
Не то чтобы я так уж рвался вернуться когда-нибудь в это Звелом проклятое место, просто любопытно.
– Посольство Вечного леса, – объясняет эльф терпеливо, – состояло не из трех эльфов, из семи. И не в наших правилах прощать смерть кого-либо из своих, ты это прекрасно знаешь. Они не откажутся от мести только потому, что стали дарками, это ты тоже должен понимать.
Мог бы и сам догадаться. Стало быть, на меня открыта охота, вот уж весело! Ну да не беда, я теперь не один, отобьемся как-нибудь.
– А вы чем похвастаетесь? – интересуюсь.
– В сравнении с твоими подвигами ерунда, – смеется Релли. – Отрубы да костяки, отбились без труда. Один раз туго пришлось, дом загорелся, пришлось бежать, а тут, как назло, кублы-лошади. Да еще на открытом месте…
Кублы – это тоже вид нежити. Мертвяки вроде отрубов, но не люди, а животные. В общем и целом не страшны, но вот на открытом месте, да толпой… Думаю, без магов несладко пришлось бы, стоптали бы за милую душу.
– Облома встретили, – гнет свое Медвежонок, потрясенный, очевидно, ожившей страшилкой. – Дон в него три стрелы вогнал, а ему хоть бы что! Как прыгнет на нас, я за топор, хвост ему один подрубил! А тут и госпожа Релли от книги оторвалась и спалила его к Звелу…
– Очень редкая книга попалась, – смущенно говорит Релли.
– Еще до Потопа считалась раритетом, – подтверждает господин Излон.
Вот они, господа маги! Книжечки редкие читают, пока другие с обломами бьются во славу родного королевства, живота своего не жалея! А прибили небось за то, что рычал слишком громко, от источника знаний отвлекал…
Чувствую, как эльф снова ощупывает воздух возле моих глаз.
– Как? – спрашиваю жадно. – В порядке?
– Вроде бы, – отвечает неопределенно. – Зажмурь плотнее, я сейчас повязку сниму.
Зажмуриваюсь посильнее, боли это не вызывает, что обнадеживает.
– Открывай, но осторожно. Чуть почувствуешь боль, сразу зажмуривай, – командует Дон.
Чуть приоткрываю глаза и сразу зажмуриваю. Не потому, что больно, свет слишком ярок, режет. Да наплевать, главное – вижу! Снова вижу!
– Больно? – с тревогой спрашивает эльф. Смотри-ка, волнуется, переживает!
– Ярко, – отвечаю я и приоткрываю один глаз. Совсем чуть-чуть.
Вторая попытка проходит успешно, свет уже не слепит. Осторожно. Не торопясь, давая время привыкнуть, я открываю глаза.
Боги мои, духи предков! Спасибо, что не дали ослепнуть! И отдельное спасибо…
– Я твой должник. На всю жизнь, – проникновенно говорю эльфу.
– Не зря вы, эльфы, считаетесь лучшими в мире целителями, – с уважением говорит господин Излон.
Дон хохочет.
– Вы тоже ничего не поняли? А еще маги! Я его вовсе не лечил.
– Как же? А мазь?
– Обычная противовоспалительная мазь. – Эльф просто захлебывается смехом. – Сами посудите, лечебную для глаз – ее же не один час делать. А ингредиенты? Где я их в Руине найду? Или вы думаете, я с собой лекарства на все случаи жизни таскаю?
– Но как же тогда?.. – Я ничего уже не понимаю.
– Как-как… дуэльный пояс, забыл? Он-то тебя и вылечил.
– Так я и знал, что все вы, остроухие, шарлатаны! – радостно ухмыляюсь я. – А туману напустил, Релли вон поучал, как ученицу шкодливую.
