Сергей Сухоруков - Стражи цветка
- И этих крох вам вполне хватает, чтобы жить безбедно, да еще и позволить местному князю содержать войско почти равное орденскому! - заметил босой полноватый юноша в рубище, сидящий у входа в залу и потому хорошо слышавший разговор купцов. Это был бродячий школяр Лакмус, добравшийся, наконец, до Княжества. Он сидел на лавке и грыз черствый кусок хлеба, которым угостила его Марта. На большое денег у школяра не было.
Гном хоть и причислял на словах себя и свой народ к нищим бродягам, не посчитал для себя достойным вступать в беседу со всякими там оборванцами. Промолчал и Булка. Но школяра слышали не только они.
- Это еще почему у нас войско почти равное орденскому? - прогудел чей-то громкий голос.- Не почти - а равное!
Это был Гудагай. Вместе с Колодком он вышел встречать гостей, которых искренне рад был видеть. Чего нельзя было сказать о Колодке. Корчмарь, едва увидел Булку, изменился в лице. У него не было случая сказать купцу, что он скрыл от Гудагая правду о Яне. И теперь Колодок отчаянно делал Булке знаки, подмигивая и еле заметно кивая на рыцаря. Но корчмарь зря беспокоился. Булка не выдал его. Его выдал гном.
- Что это у вас с лицом, господин Колодок?- озадаченно спросил Наин Ненадавур.- Как поживаете, господин Гудагай? Как там Ян? Он уже вернулся из Ордена?
- Откуда вернулся? - притих Гудагай.
- Из Ордена?!!- ахнул Колодок.
Из-за стойки высунулось удивленное лицо Болды.
- Ну да, из Ордена,- подхватил и Булка.- Я так рад, что парень нашелся.
- Нашелся? - зарычал Гудагай.- Я что-то не припомню, чтобы мне сообщали, что он терялся!
- То есть как? - расстроился Булка.- Я же Вам писал.
- Писал, что он гостит у тебя,- рыцарь строго глянул на корчмаря.- Не так ли Колодок?
- Не совсем так,- признал корчмарь.- Я подумал, что будет лучше, если пока Вам правду не сообщать и...
- Не сообщать?- взорвался рыцарь.- Мой бедный мальчик страдает в плену у этих орденских псов, а ты мне об этом не сказал?!! Ты в своем уме, корчмарь?
- Насчет плена,- робко кашлянул Булка,- вы ошибаетесь. Юноша вовсе не в плену. Он вступил в орденскую армию.
- Что-о?!! - одновременно закричали Гудагай и Колодок.- В орденскую армию?!!
- А я-то думал, он в столице! - добавил корчмарь и прикусил губу, обожженный яростным взглядом старого рыцаря.
- А он и в столице,- сказал Наин Ненадавур.- Только в орденской. Ян теперь знаменитость в Мальбурге.
- А! Так вы говорите о Яне Колдуне! - обрадовался Лакмус.- Как же! Я встречал его. Добрейший юноша. Только он уже ушел из армии. Мне один монах рассказывал, что он поселился в Мальбурге в башне покойного Вилькоффа и вроде бы собирается жениться.
- Колдун? В Мальбурге? Жениться? - пораженный наповал Гудагай медленно подошел к школяру и тяжело плюхнулся на лавку рядом с ним, устало прислонившись спиной к стене.- Как это может быть? Мы об одном и том же Яне говорим? О моем воспитаннике?
- О нем. О нем теперь весь Орден говорит,- подтвердил гном.- Парень умудрился разоблачить орденский Трибунал. После чего великий магистр распустил его.
- Распустил свой суд? Из-за Яна? - не поверил Гудагай.
- Из-за него.
- О! Мой мальчик! Но надо все же навестить его. Болда вели Люпусу седлать мою лошадь. Я еду в Орден!
- Но стоит ли туда ехать?- засомневался корчмарь.
- А почему бы и нет?
- А что если Ян уже сам сюда едет?
- Что-то долго он едет,- проворчал рыцарь.- А ну как он, и правда, там у них поселился паршивец? Вот я ему поселюсь!
- И все же не будем торопиться,- настаивал Колодок.- Мы к парню сначала гонца с письмом отправим.
- И кто поедет?
- А хотя бы вот этот славный юноша,- корчмарь кивнул на Лакмуса.
- Но я иду в Воленград,- возразил школяр.- Мне еще надо основать там университет.
- Университет подождет.
- Но...
- Ты же хочешь новый плащ, башмаки и денег на дорогу?
- Хочу.
- Значит отвезешь?
- Ладно,- сдался Лакмус.- Только ради Яна. Давайте ваше письмо.
- Садись за стол и пиши...
Анадил поиграв на флейте весь вечер, из озорства решил закончить свое выступление популярной среди эльфийской молодежи мелодией песни "Краденый конь". Конечно, мало кому из людей она была известна и потому постояльцы "Оранжевого вепря" слушали ее с удовольствием. Хотя в самой песне пелось о том, как у жадного глупого купца был в работниках находчивый эльфийский молодец, который сразу соблазняет супругу купца, затем портит его дочь и в конце концов сбегает в свой табор на его коне. Впрочем, один из слушателей Анадила эту песню знал прекрасно и теперь слушал ее улыбаясь. Это был эльф по имени Саледил. В трактир он пришел недавно. Заказал дешевое пиво и сел в сторонке, терпеливо ожидая, пока Анадил закончит развлекать подвыпивших постояльцев.
Доиграв, Анадил поклонился и, сопровождаемый редкими хлопками публики, прямиком направился к своему сородичу.
- Что-нибудь случилось, брат? Почему ты здесь?- вместо приветствия спросил Анадил.
- И я рад тебя видеть,- усмехнулся Саледил.- Особенно рад видеть тебя в здравии. Говоря по правде, некоторые из нас были уверенны, что твои попутчики все же сдадут тебя палачу. Люди эльфов, да еще и конокрадов, не жалуют. Я, например, тоже удивлен. Тому, что они этого не сделали.
- Ты только за этим и явился? Убедиться, что меня не повесили?- с неприязнью спросил Анадил. Они с Саледилом никогда особо не ладили. Не поэтому ли Роман"диил послал к нему именно его?
- Не только за этим,- Саледил дунул на сапфир, украшавший тоненькое золотое колечко на его изящном пальце, посмотрелся в него и потер.- Я знаю чего ты боишься. Ты боишься, что я явился к тебе с приказом Роман"диила вернуться в табор. Как же! Кому интересно пасти таборных лошадей? Много интересней их воровать у пьяных рыцарей или зазевавшихся купцов. Но не бойся! Роман"диил послал меня лишь сказать тебе, что наш табор уходит далеко на запад. И если ты в ближайшее время не присоединишься к нам, то мы увидимся не скоро. Очень не скоро. И учитывая это обстоятельство, имеет ли смысл продолжать тебе твою... кхе-кхе...миссию. Или, может, будет лучше, если ты вернешься. Так сказал Роман"диил. Ну, так как? Что ты на это скажешь?
- Я остаюсь,- не колеблясь ответил Анадил.
- Не понимаю, как тебе не зазорно находиться в компании с людьми?- с удивлением разглядывая сородича, проговорил Саледил.- Что ты в них нашел?
- Им не справиться без меня,- серьезно сказал эльф.
- Ты что, и вправду, веришь в эту ерунду с угрозой миру? Из-за какого-то паршивого цветка?
- Верю.
- Хорошо, допустим. Но ты-то как им сможешь помочь? Они-то хоть маги...
- Прежде всего, они - люди,- с ноткой превосходства напомнил Анадил.- А разве можно доверить людям спасение мира? Вот разрушить - это пожалуйста!
