Марина Шиндяпина - Карментос
— Успокойся, твои подруги живы, — произнес он. — Мы скоро придем к ним, если ты, конечно же, уйдешь с дороги.
…Было около двух часов ночи, когда они добрались до лачуги. Кронг осмотрелся и постучал в дверь. Сначала не было слышно ничего, а затем дверь внезапно открылась, и в щель просунулось сморщенное лицо старухи.
— Добрая ночь, Люпина, — поздоровался Кронг.
— Я называю доброй ночью то время, когда у меня в доме не лежат две полудохлые девицы, — скрипуче проворчала старуха.
Вика вежливо кашлянула. Спорить с женщиной преклонного возраста она не стала, но и выслушивать подобные комментарии явно не собиралась.
— Они со мной, впусти их, — кивнул Кронг на Вику и Бастет, и прошел в дом. Лозовская проскользнула следом за Кронгом, а Бастет завершила процессию.
— Я переместил твоих подружек сюда, чтобы Люпина о них позаботилась, — продолжал демон, когда они вошли в одну из комнат, и Вика увидела Нику и Катю. Лежа без сознания, они выглядели вполне неплохо. По крайней мере, на умирающих явно не были похожи. Вскоре Люпина предложила Виктории немного отдохнуть, и та, перестав волноваться за сохранность своей жизни, с удовольствием приняла приглашение. Ей так давно хотелось прилечь, и расслабиться, и хоть немного поспать, что она уже перестала беспокоиться.
Но одновременно ей хотелось разобраться во всем. Неужели ей и вправду помогает один из Совета Двенадцати Служителей Нэсэба? И вот, когда Кронг вошел к девушке, у нее появилась возможность узнать ответы.
— Что это за приступ доброты на тебя нашел? — нахмурилась Лозовская, когда демон сел в кресло и посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. — Ты ведь должен был меня убить.
— Растягиваю удовольствие, — небрежно уронил Кронг. Вика поправила подушку и откинулась на нее так, чтобы ей было видно демона.
— Ты нервничаешь, — произнесла она.
— И кто это говорит? — чуть усмехнулся Кронг. — Девушка, у которой сердце колотиться, точно она пробежала дистанцию?
— Я просто человек, — сказала Вика, ни чуть не смутившись. — К тому же, я знаю, что поступаю правильно.
— Я тоже, — кивнул Кронг.
— Я должна помочь своим близким, — продолжала Вика, чувствуя, что Кронг и в самом деле растерян. — А ты должен помогать Совету. И если я боюсь потерять подруг, то ты боишься, что делаешь неправильный выбор.
Говоря это, Лозовская видела, как Кронг закрывает глаза и едва заметно качает головой. Он довольно долго молчал, а потом вновь посмотрел на Вику.
— Все не так, — произнес он и рассказал Вике историю о том, как все это началось. О том, как цветок оказался в Карментосе, о лягушке, Нэсэбе, Совете… Закутавшись в теплый плед, Лозовская слушала то, о чем даже не подозревала. Так вот, значит, кто на самом деле виновен в том, что она сейчас здесь!
— Когда ты оставил цветок в портале, — начала Вика, — ты знал, что он свяжет себя со мной?
— Знал лишь то, что он выберет волшебницу, которая может помочь, — ответил демон. — Про тебя я не знал.
— А когда ты говорил, что ты хранитель цветка? — усмехнулась Вика. — Ты и тогда ничего не знал?
— Виктория! — Кронг с укором взглянул на нее. — Ты забываешь о том, кто я. У меня было задание Совета, и я должен выполнять его, чтобы они думали, будто все идет по плану. Чего ты ждала от меня? Что я мгновенно выложу тебе все при первой же встрече?
— Это было бы полезно, — пробормотала Вика.
— Это было бы глупо, — опроверг Кронг. — К тому же, ты не была готова. Вначале пути ты была просто девушкой. А сейчас ты другая, ты смелая, ты думаешь по-другому. Все эти испытания…
— Откуда тебе было знать, что я смогу? — удивилась Вика. — А если бы ничего не вышло? Если бы я просто не стала ничего сделать? Ты хоть понимал, что именно ты вносил в мою жизнь?
Она была зла. Она вдруг осознала, что вынуждена кутаться в чужой плед на старом диване лишь потому, что этот древний демон так захотел. Он не имел на это права, и он не должен был так поступать.
Но Кронг оставался печальным и невозмутимым. Он лучше знал, что нужно было делать.
— Чего ты пытаешься добиться этим, волшебница? — спросил он и засмеялся. — Поругать меня, пристыдить? Не стоит. Не трать зря силы, лучше отдохни…
Помолчав некоторое время, Кронг вспомнил о Вирсавии. Вздрогнув, он мгновенно пожалел, что она не такая сильная, как эта девушка перед ним. Она была удивительной. Он мгновенно и навсегда стал уважать ее стальной характер, понимая, что она не сломалась бы, даже будь она простым человеком.
— Я видел все, что ты сделала, Виктория, — сказал он. — Я хотел этого.
— Ты хотел видеть меня слабой? — пробормотала Лозовская, протирая глаза. Она в самом деле устала, и ей хотелось спать. Разговор с Кронгом утомил ее.
— Я хотел видеть тебя сражающейся, — ответил демон и встал. — Спи, а я прослежу, чтоб этот дом оставался в безопасности.
Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Бастет.
— Надеюсь, не сильно помешала разговору по душам? — проговорила она. — Будь осторожней с этой девушкой, Кронг, помни про Вирсавию.
Бастет засмеялась, а Кронг поморщился, но промолчал. Намек ему не понравился, однако спорить с Бастет он не собирался. Все же он знал, насколько она любить поязвить, так пусть хоть ей из всех троих будет весело.
— Кто такая Вирсавия? — поинтересовалась Вика.
— Та, из-за которой он сейчас здесь, — ответила Бастет, и уж здесь-то Кронг бросил на нее такой взгляд, после которого она не посмела продолжать эту тему. А вот Вика заинтересовалась, но спрашивать сейчас об этом она не станет.
— Как там поживают другие волшебницы? — спросил Кронг. — Бастет, что скажешь?
— Скажу, что к утру они будут как новенькие, — немного подумав, произнесла демоница.
— К утру? — переспросила Вика. — Это очень долго. Неужели нельзя придумать что-нибудь побыстрее?
— Терпение, юная леди, — насмешливо сказала Бастет. — Такие дела быстро не делаются. У тебя сильная магия, поэтому стрела на тебя действовала лишь три часа. У них же все может быть по-другому, так что здесь все зависит не от меня.
— Ночь только началась, — прокомментировал Кронг. — Надеюсь, имне хватит суток, чтобы нас найти.
Стоя у окна, он смотрел в темные очертания местности, понимая, что Совет уже рыщет повсюду. Что ж, в любом случае, его это уже не касается. Ему нужно закончить лишь одно дело, и тогда он спокойно сможет умереть. В том, что это произойдет, он даже не сомневался. Он слишком далеко зашел, и такого ему уже не простят.
— Будет длинная ночь, — прошептал он, прислонившись лбом к стеклу, но Бастет, чувствуя его отчаяние, подошла к нему и ободряюще тронула его за локоть.
