Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
— Ну и где нам этого Валета искать, а? — спросил, поднимаясь по лестнице, Марсель.
— А мне почём знать? — буркнул Эрик.
— Да здесь он где-то, — успокаивая двух друзей, проговорил Итон.
— А как этот ваш Валет вообще выглядит? — спросила Катрин.
— Не знаю, я ещё его не встречал, — ответил девушке Марсель.
— Ну, говорят, он длинный, худой и лысый, ещё говорят, у него козлячья бородка, — нехитро описал Рэй чернокнижника, которого эльфы собирались прикончить. Где-то впереди послышались звуки бегущих ног, судя по всему, отряд был довольно крупный. Связываться с ним эльфийскому королю очень не хотелось, поэтому пришлось действовать быстро.
— Сюда, — скомандовал Эрик, показывая на большую чёрную дверь. Никто возражать не стал, и группа эльфов бросилась к укрытию, к счастью, она не была заперта, эльфы не глядя влетели в плохо освещённый зал и заперли дверь изнутри на засов.
— У, пронесло, — тяжело дыша, выговорил Марсель, но эльф ошибался. Вдруг друзья услышали нервный голос Ральфа:
— Э-э-э-э, парни, вы говорите, Валет длинный, лысый, худой и с козлячьей бородой, да?
— Да, а что? — в один голос спросили все.
— Да так, ничего, если не считать того, что я смотрю на него, — ответил Ральф. Вся компания эльфов в один миг развернулась на месте, в спешке отряд искал укрытия от противника, а вместо этого наткнулись на несколько мрачноватый, но, без сомнения, тронный зал. На другом конце зала, прямо напротив дверей, на возвышении, стоял большой чёрный трон, в котором был самый страшный враг, которого можно представить. Но именно его четверо эльфов на протяжении долгих седмиц желали найти и заставить ответить за содеянное. Человек, сидевший на троне, спокойно встал и начал спускаться по лесенкам. В полной тишине, словно ничего не происходило, — его явно не пугало появление восьми вооружённых до зубов эльфов с окровавленными клинками в руках. Колдун начал поднимать правую руку, но прежде чем глава ордена «Алые капли» успел что-либо сделать, три эльфийских лука были направлены в него, а Итон и Рэй выставили вокруг группы магическую защиту.
— И думать даже забудь, одно движение — и получишь стрелу в лоб! — ледяным тоном предупредила чернокнижника Катрин.
— Ну а говорить-то можно? — поинтересовался Валет. После того как глава ордена в ответ получил молчание, судя по всему, означавшее «да», чернокнижник заговорил:
— Приветствую вас, друзья, в скромной обители великого ордена «Алые капли». Имею честь представиться, я глава ордена — Валет.
Колдун с силой топнул ногой, в зале резко стало светло, со свистом в сторону чернокнижника полетели стрелы, которые пролетели сквозь него, не причинив ему ни малейшего вреда. Тело человека в один миг растаяло, как дым, в комнате раздался голос Валета, точнее — его леденящей душу хохот, это был смех не нормального человека, а самого настоящего сумасшедшего маньяка в колдовской одежде.
Но спокойный, пробирающий холодом тело и душу голос эльфийского короля был страшнее.
— Валет! Покажись передо мной, я, Эрик, король эльфийского народа, сын Дира, великого и мудрого вождя клана Синей стрелы, вызываю тебя на бой! — и наследник Северного леса вышел вперёд, предварительно с помощью кольца сотворив вокруг себя защитный купол на тот случай, если защитные чары друзей вдруг пропадут. Перед лидером эльфов, в трёх ярдах, из воздуха появился колдун и заговорил:
— Забавно, я столько времени потратил на то, чтобы получить в руки альва, настоящего эльфийского колдуна, а не тех жалких ушастых обезьян, которые предпочитают не пользоваться магией, хотя обладают ею с самого рождения, колдуй не хочу, если бы я знал, что уничтожение всего одного эльфийского клана заставит прийти сразу троих магов в мою обитель, то сделал бы это намного раньше.
— Хмф, ты ошибаешься, лысый, нас намного больше! — словно плюнув словами, проговорил Ральф.
— Ха-ха-ха, парни, вы что, правда думаете, что штурмующие войска ваших сородичей и короля Григория смогут прорвать оборону моего острова и прийти вам на помощь? Или ты, сопляк, именующий себя королём эльфов, думаешь, что тебе под силу одолеть меня в одиночку? Да ты мне в подмётки не годишься, я размажу тебя, как назойливую муху, и твоих дружков тоже, кроме него, — и чернокнижник показал на Итона. — После того, как я разберусь с ними, ты мне поведаешь последние магические тайны, и этот мир наконец станет моим!
— Ну, если всё так просто, чего же ты медлишь, козёл лысый, или мухи испугался?! — спросил Эрик. Глава ордена побагровел от злости и щёлкнул двумя пальцами, и в тот же миг в его правой руке появился меч, а в левой посох, в котором был большой глаз.
— Осторожно, мой король, у него глаз Балора! — крикнул Рэй, но наследнику Северного леса это абсолютно ничего не говорило. Можно было только сделать вывод, что этот посох очень опасен, хотя в данный момент уже вроде опасней быть просто не могло. Ведь группа эльфов, как ни крути, в этот самый момент находилась в самой наиполнейшей заднице. Валет молниеносно направил посох в эльфийского короля, и из него вылетело чёрное облако. Всё происходило очень быстро, на какой-то краткий миг даже показалось, что это неведомое заклинание поглотило эльфа. Друзья застыли в оцепенении страха, которое медленно сковало их сердца в предчувствии непоправимого. Но чернокнижник неожиданно резко выставил меч так, словно собрался блокировать удар. Повисшую в зале тишину разорвал звук стали, и из воздуха возник Эрик, который атаковал Валета целой серией яростных ударов. Но глава ордена «Алые капли» отбивал все выпады эльфа как искусный воин. Если бы в этот момент на месте колдуна был новичок, то от бедолаги осталось бы мокрое место, этот же вёл себя так, словно перед ним был не смертельно опасный враг, а мальчик для тренировки.
В какой-то момент Валет неожиданно резко нырнул вниз, уходя из-под удара клинка, который должен был снести ему голову, и сделал подсечку. Эльф рухнул на жёсткий холодный каменный пол, ещё пара мгновений — и всё кончено, но тут в воздухе свистнула стрела, которая заставила врага отвлечься от поверженного наследника Северного леса, чтобы уйти из-под атаки, этого было вполне достаточно, чтобы эльфийский лидер вскочил на ноги и занял оборонительную позицию. Зал разорвал мощный рёв, которому медведь позавидует, и топот бегущих ног.
— М-м-м-м-а-а-а-а-а-а! За короля в атаку! — с бешеным кличем Ральф обрушил серию ударов на чернокнижника, вложив в каждый удар всю злость и ненависть, которую питал к этому человеку, который отнял его дом и убил многих эльфов, что были ему дороги. Призыв подействовал на остальных. Марсель и Катрин бросились в наступление, Итон стоял и следил за схваткой, чтобы в случае критической опасности поддержать друзей магией, а Рэй и два бойца «Серых теней» стояли на страже у дверей, чтобы сдерживать тех, кто будет в них ломиться на помощь своему тёмному предводителю. В другой, более спокойной ситуации, наследник Северного леса испугался бы друга по-настоящему, Эрик никогда не видел такой злобы на лице эльфа, которого очень хорошо знал, но сейчас некогда было пугаться такой перемены, и эльфийский король поддержал атаку друга, который за столько времени доказал свою верность не просто слуги, которым Ральф когда-то был, а верность, на которую способен только истинный друг, что без лишних колебаний бросится в схватку и положит на кон свою жизнь, а не побежит, как трусливая собака, когда в воздухе запахнет жареным. Валету приходилось показывать потрясающую ловкость и быстроту, чтобы уклоняться и отбивать сыпавшиеся со всех сторон удары. Главе ордена «Алые капли» явно приходилось попотеть, чтобы три эльфа и эльфийка не изрубили его на куски. Но вот, казалось, наступил долгожданный момент, к которому четверо друзей шли с таким упорством, пережив по дороге столько испытаний!.. Чернокнижник был загнан в угол, посох выбит из руки и лежит далеко, три клинка торчат чуть не у самого его носа, а Эрик держит в левой руке шар из огня, сотворённый с помощью магических колец на руках эльфийского лидера.
