Константин Кривчиков - Дочь Озара
Умам не закричала — за долгую жизнь на всякое насмотрелась. Убедилась, что Кех мертв, и отправилась будить вожака. Тот заворчал, но, узнав, в чем дело, быстро поднял на ноги всю общину. Ситуация требовала совместного обсуждения. В общине давно никого не убивали, ни в драке, ни даже в ритуальных целях.
Тело вытащили на поляну — все также с копьем в спине. Полусонные дикари толпились вокруг и тревожно перешептывались. Они сразу узнали копье, и это обстоятельство их сильно озадачило — едва ли не сильней, чем сам факт смерти сородича.
К трупу приблизилась Ихана, с важным видом обошла вокруг, нагнетая обстановку. Затем громко констатировала:
— Кех мертв.
Толпа напряженно вздохнула. Раз колдунья говорит — теперь уже все. Шансов нет.
— Его убили.
Выдох-вдох.
— Копьем.
Ихана попробовала вытянуть орудие убийства, но наконечник прочно засел в теле. Колдунья оглянулась по сторонам. Гар сделал шаг вперед — и замер, наткнувшись на жесткий взгляд Иханы.
— Мах, помоги мне.
Молодой охотник уперся ногой о труп и двумя руками вытащил оружие из спины.
Копье очутилось в руке колдуньи.
— Кто знает, чье это копье?
Все молчали. Только Гар неуверенно сделал еще один шаг вперед.
— Ты что-то хочешь сказать, Гар? — вопрос Иханы прозвучал грозно и требовательно.
— Это… мое копье. Но… я не убивал Кеха.
Дикари зашумели.
— Как такое может быть? — подал ехидный голос Ухай. — Ты вчера этим копьем убил щенка гиены.
— Угу.
— И ты всем хвастался: я ударил, я убил, я — великий охотник. Говорил такое?
— Ну, говорил.
— А сегодня твое копье в спине Кеха, а ты говоришь: я не убивал. Как такое может быть? — загнал подозреваемого в угол Ухай, демонстрируя незаурядное умение находить 'причинно-следственные связи'.
Гар стоял с опущенными плечами. Он чувствовал раздраженное недоумение родичей, расползающееся из их голов по поляне, как ядовитый газ из болота. Охотник и сам не понимал — как подобное могло случиться? Но ведь 'зубастик' верно говорит: если копье Гара, значит, он и убил. Кто же еще?
— Как такое может быть? — в третий раз повторил риторический вопрос Ухай. Его постоянно оскаленная физиономия придавала речи комический эффект, но тон не сулил ничего доброго. — Разве копье само убивает?
Толпа возмущенно выдохнула. И чего Гар отпирается? Ежу понятно: добегался со своим красивым копьем. Над поляной скапливалась злость.
— Подожди, Ухай, — колдунья решила вернуть инициативу расследования в свои руки. — Гар, что ты делал ночью?
— Спал.
— Где было копье?
— У меня. Рядом, — Гар, наконец, забрал у Иханы копье, изобразил, как он ложится спать и бережно кладет рядом оружие.
— Значит, ты спал, а копье лежало рядом?
— Угу.
Колдунья задумчиво пошевелила губами.
— Дай мне его, я произнесу заро, — Ихана протянула руку.
Какое-то время подержала оружие в руке, прошептала несколько заклинаний. Затем взяла древко обеими руками с разных сторон и резко ударила о бедро. Копье с треском переломилось. Звук показался особенно громким и отчетливым в стоявшей перед этим оглушительной тишине.
Дикари ахнули. Гар открыл рот.
— У?! Э-э…
Забрал из рук колдуний обломки, недоуменно осмотрел со всех сторон. Казалось, бравый охотник сейчас заплачет. Вопросительно взглянул на Ихану.
— Я выгнала из копья злых духов, — пояснила та. — Это они придавали ему силу.
Гар с испугом выронил обломки на землю, будто они жгли ему руки. Растерянный взгляд заметался по угрюмым сородичам, уткнулся в бледное лицо Вады, застыл на нем. Гар молчаливо словно вопрошал выпученными глазами: малу, объясни, что такое происходит?
— Но злые духи не ушли совсем, — добавила колдунья. — Мы чувствуем, они где-то здесь.
Варийка стояла, ни жива, ни мертва. Хотя она знала значение еще далеко не всех слов языка дикарей, общая канва разворачивающейся на ее глазах драмы была ей понятна. Старый Кех, которого она еще вчера кормила собранной ягодой, мертв. Его убили копьем, которое она, Вада, сама сделала и подарила Гару. Он теперь вынужден оправдываться. А копье, такое крепкое и прочное (Вада это знала наверняка), колдунья переломила, как сухую ветку. О, ужас, что же такое творится?
Девушка вспомнила, как сегодня глубокой ночью проснулась от тревожного ощущения опасности. Она чувствовала на лице чей-то взгляд, слышала неровное, прерывистое дыхание, но, словно в мороке, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Даже глаза не могла открыть. А когда, наконец, разомкнула тяжелые веки, ей показалось, что какая-то тень скользнула от их, обшей с Гаром, лежанки и растворилась во мраке пещеры.
Гар продолжал сопеть в две свои курносые дырочки. Вада решила, что ей померещилось, и вскоре заснула. Но теперь… Неужели это были злые духи, о которых упомянула колдунья? Теперь девушка догадывалась, что ночной морок и все последующие события как-то связаны между собой. Но как? И как эти полупредчувствия-полудогадки разъяснить дикарям, тому же Гару?
Ихана проследила взгляд растерянного, напуганного охотника и усмехнулась. Все происходит так, как она и задумывала. Но до развязки еще далеко. Колдунья знала, какой станет развязка, но не собиралась спешить. Все должно идти своим чередом.
Ихана имела свои представления о времени. Сегодня ночью она смотрела на небо и видела много звезд. Но среди мерцающих далеких светлячков колдунья не нашла луны. Когда луна прячется — миром правят злые духи. Об этом Ихана знала от матери — колдуньи Ахи. В это время нельзя ни о чем просить добрых духов — их нет, они спят вместе с луной. А вот когда она снова появится на небе, тогда наступит самый подходящий момент для жертвоприношения. И жертва уже есть — даже не надо никого ловить в лесу.
Заодно и бедный Кех найдет успокоение. Его окуна отправится в айки, кости — в землю, а мясо и внутренности — в живот сородичей. Как и положено по древним мудрым обычаям предков. Тело пока надо спрятать в пещере, в холодке и тенечке, на еловой подстилке. Чтобы не добрались раньше времени звери и червяки. А от злых духов Ихана произнесет заро. Так что, торопиться нечего. Так считала колдунья.
Кроме того, у Иханы была еще одна весомая причина действовать осторожно. Ей не хотелось, чтобы возник конфликт между Боро и Гаром. Разумеется, что Боро сильнее и справится с Гаром в случае чего. Но Гар — лучший охотник общины. Кому нужны подобные разборки? А они могут начаться, если Гар заступится за Ваду. Поэтому, думала колдунья, надо сделать так, чтобы Гар сам отказался от своей малу, признав, что чужачка приносит вред общине.
