Дарья Гущина - Печать павшего. Лики Судьбы
И я ждала. Сколько — не знаю, но, должно быть, очень долго. Костёр несколько раз прогорал и потухал, вернее, его засыпало снегом, который уже успел возвести вокруг меня огромные сугробы и явно не собирался останавливаться на достигнутом. И я отчаянно зевала, скучала, стряхивала с себя снег — но спокойно ждала, заодно планируя свои дальнейшие шаги. Конечно же, проще — не ждать кого-то, а действовать самостоятельно… Но бесконечно долгие тысячелетия ожидания приучили меня уметь ждать своего часа, уметь терпеть, сколько бы времени ни потребовалось. А, деля тело с Касси, я научилась ждать результатов чужих поступков, не вмешиваясь в них, не имея даже возможности вмешаться. И сейчас — потерпеть несколько мгновений, если они — ничто, по сравнению с пройденной Вечностью…
Моё невольное уединение нарушил шорох многочисленных крыльев. Я встала, стряхнув с плаща снег, откинула капюшон и подбросила в затухающий костёр пару сияющих бликов. Посмотрим, кто почтил меня своим присутствием… Весёлые солнечные зайчики, взявшись за руки, закружились рядом с костром в вихре сверкающего танца, освещая нужное мне пространство… и запирая внутри своего хоровода крошечную, скорчившуюся на снегу фигурку. Я не сразу поверила собственным глазам. Найда?.. Не может быть… Но, собственно, почему нет? Практически весь мой круг жизни, когда я отделилась от Касси и родилась заново, она находилась рядом, шла бок о бок со мной, проходила… Щенок, поскуливая, скорчился на снегу, уткнувшись мордочкой в лапки. Найда, как же ты могла…
Перед моими глазами заплясала снежная круговерть, размывая картинку и размазывая тусклые краски по тёмному полотну неба. Горькая обида железным кулаком стиснула сердце, мешая и говорить, и дышать… Нет, совсем некстати я обзавелась недостающей половинкой души… Чтобы я, дейте — и так переживала из-за какой-то несчастной безликой, которой давно полагается уйти в Вечность? Да быть такого не может! Чтобы я — и обижалась на безродную, пусть и очень обаятельную дворняжку? Чтобы я… чтобы я… Но я и переживала, и расстраивалась, и ничего не могла с собой поделать. Это слишком жестоко — лишать меня единственного близкого существа… Мы настолько успели свыкнуться, сродниться друг с другом, и я уже не представляла дальнейшего своего пути без мельтешащего впереди собачьего хвостика и мудрых, пронзительных глаз, заглядывающих в самую глубину моей души…
Найда…
Я осела на снег. Найда, почему — именно ты?.. Кажется, я спросила вслух, потому как щенок издал в ответ тихий, виноватый визг. Найда, ну почему же — именно ты?.. Впервые в жизни я растерялась, не в силах смириться с «подарком» судьбы. Правильно, я же привыкла сама строить свою судьбу и расставлять метки на круге жизни, поэтому — всегда знала, что именно и когда со мной случится, и умела избегать неприятных сюрпризов. Но здесь — не обычный мир, здесь — Долина теней судьбы, и моя собственная печать не играет никакой роли в развитии событий. И — я об этом знала, я сознательно хотела пройти по пути неведомого… Я рискнула, но… пока ещё не проиграла. И не проиграю. Я не умею проигрывать и не признаю поражений. Есть только победа — или возможность повторить прежний путь и дойти до победы. И не важно, сколько раз я уже возвращалась, важен лишь конечный результат.
Найда, по-прежнему не смея поднять на меня глаз, тихо лежала на снегу, свернувшись клубком, и я чувствовала, что это именно она, а не очередная безликая, принявшая облик моей пушистой спутницы. Сменить облик — нетрудно, но вот идентично скопировать повадки и привычки знакомого существа — уже сложнее. И тем более сложно воспроизвести рисунок ауры, излучаемое ею тепло и оказываемое воздействие на окружающих. И по всем этим параметрам передо мной находилась Найда, а не кто-то другой. Снежно-белая шёрстка с рыжими пятнышками, длинные ушки торчком, острая лисья мордочка, короткие лапки и хвостик, упитанное тельце, любопытные чёрные глаза… Как такие глаза могут быть у существа, которое намного старше меня?.. И смогу ли я отказаться оттого, что с её помощью приобрела?.. Вряд ли. Не могу и не хочу.
Встав на колени, я с тяжёлым сердцем разомкнула круг и поманила к себе щенка:
— Найда, подойди…
Моя пушистая спутница, неловко встав, опустила голову и, спотыкаясь, неохотно побрела ко мне, едва переставляя лапы. Будто бы на казнь брёдет, честное слово… Впрочем, она видела, какая судьба постигла её предшественниц и явно ожидала, что я, не задумываясь, без сожалений испепелю на месте очередную безликую в попытках завладеть предпоследней вожделенной нитью Клубка. Склонив голову набок, я молча за ней наблюдала и раздумывала над тем, как бы извлечь из тени нить и обойтись без жертв. Можете считать меня слабой и чересчур чувствительной, но… без сожалений испепелить на месте это милое создание я не могла, просто рука не поднималась. К тому же, я многим Найде обязана… и, слава Создателю, я меняюсь. Ещё вчера я бы действовала без сентиментальных раздумий, а сегодня… А сегодня я обзавелась душой и жалею всех подряд. Ну, не всех, конечно же, но…
Найда подползла ко мне и остановилась на расстоянии вытянутой руки, жалобно повизгивая и исподлобья заглядывая в моё лицо.
— Не бойся, — я придвинулась к ней и осторожно потрепала по ушам. — Ничего не бойся, ладно?
Она тихо заскулила. Наверно, это единственная тень Судьбы, которая почему-то не может менять обличья. И, что интересно, самая безобидная и безвредная из них. Проходящая — вечная незримая спутница живых, наблюдающая за процессом, не вмешиваясь. А её имя по Летописям не Найда, а Эррита. Ну, с другой стороны, меня тоже не Райлит следует называть, а тени Судьбы вообще имеют не только массу обликов, но и массу имён, из которых лишь два — «настоящих»: имя силы и последнее имя как живого человека. Или щенка, в зависимости от ситуации. Найда подняла на меня несчастные глаза. Я ободряюще улыбнулась. Где же безликие прячут нить Клубка судьбы?.. Если бы мы обе знали, многих забот бы избежали. Взяв свою спутницу на руки, я первым делом взъерошила её густую шесть в поисках пропавших нитей и, не обнаружив их, мрачно нахмурилась. Найда испуганно сжалась в комок и затихла, боясь пошевелиться.
— Тс-с, девочка, — я ласково прижала щенка к своей груди. — Не бойся. Убивать не буду.
Найда что-то недоверчиво проворчала. Я пожала плечами, мол, не веришь — не надо, и оглянулась на детей мрака, что дружным строем маячили за моей спиной, ожидая либо дальнейших приказаний, либо — разрешения уйти. И в тёмной ладони одного из них, очевидно, вожака сиял всеми цветами радуги клубок из пяти нитей. Спасибо памяти, нашёлся.
