Мария Николаева - Брачное агентство для иных
— Ладно, если госпожа просит… — едва слышно проворчала привратница, неспешно разводя створки ворот и пропуская нас внутрь. — Проезжайте, проезжайте. Леди Олеф, проводите их в малую столовую, а я вам сейчас поесть соберу, а то ведь вы с утра ничего не ели!..
Глава 4. Новые знакомства и нежданные встречи
Все-таки альвы неподражаемы. И я в очередной раз убедилась в этом. Олеф Алеви, как представилась хозяйка поместья, стоило гостям появиться в поле ее зрения сразу же изменилась. Исчезли из ее взгляда сомнения и боль, растаяли в васильковой синеве глаз безнадежность и отчаяние. И она не играла, она действительно стала радушной хозяйкой. Думаю, именно поэтому альвов и зовут легкомысленными. Они не умеют делиться проблемами, зато они всегда готовы подарить вам улыбку и протянуть руку в трудный момент. Это подкупает.
Леди Олеф мне понравилась сразу. Было в ней что-то зрелое, несмотря на юный вид.
— Значит, вы, Крисси, как и ваши друзья, учитесь в Институте Маготворчества? — с улыбкой поинтересовалась хозяйка, начиная светский разговор за столом.
— Да, все мы, кроме Иэллы, учимся, — подтвердила я, невольно улыбаясь этой женщине. Есть люди, которым хочется улыбаться, и Олеф Алеви была одной из них. А может, просто все альвы настолько светлы и легки в общении, что даже самые тяжкие беды рядом с ними как-то съеживаются и становятся незначительными и неважными.
— Значит, вы знакомы с моим сыном?
— С Тиа? Разумеется, — и только миг спустя поняла, как назвала лорда-директора и при ком. Свитти сразу же спрятала улыбку в тарелке. Эля начала усиленно корчить серьезную мину. Рыж откровенно посмеивался. Мик недоуменно моргал (невинный наш, даже не знает, какие слухи обо мне и директоре по Институту бродят!). Дроу пока были не в теме. Но, судя по заинтересовавшемуся виду Йолы, — их неведение будет недолгим.
— Тиа? — несказанно удивилась леди Олеф, — Ты называешь Себастиана так? И он тебе позволяет?
— Ну не то чтобы позволяет… скорее он — смирился, — широко улыбнулась Свитти, решив взять главную партию в этой беседе на себя. — За столько лет любой бы смирился, верно, Крис? — и настолько красноречивый взгляд в мою сторону, что я сразу же поняла: еще немного и я стану подругоубийцей. Но она реально это заслужила!
— Вы так хорошо знакомы? — леди Олеф снова вопросительно посмотрела на меня. Кажется, она прискорбно мало знает о своем сыне. Хотя Тиа всегда был скрытным, и если бы я в юные годы не была бы столь навязчива… в общем, все, что я знаю о лорде-директоре, мне пришлось вырывать у него с боем. Впрочем, речь сейчас не о том.
Я уже открыла рот, чтобы объяснить, когда и при каких обстоятельствах я познакомилась с Себастианом Арвишше, но Свитти снова не дала мне вставить и слова:
— Конечно, хорошо! Тиа ей даже в любви при всем институте признавался!
Я невольно поморщилась. Нет, это, конечно, общеизвестно, но все равно я столкнулась с пятью недоуменно-удивленными взглядами. И мне это очень не понравилось. Всегда неприятно чувствовать себя этаким волшебным зверьком в придворном зоопарке…
А сплетня, видимо, себя уже изжила, если о ней знает так мало народу. Хотя дроу почти ни с кем кроме нас не общались, а Мик… ну, Мик — это отдельный случай. Своей слепотой к, казалось бы, очевидным вещам он меня поражает раз за разом.
— Это был эффект зелья! — как можно нейтральнее произнесла я, в мыслях продолжая придумывать всевозможные способы расправы над подругой. Если бы Свитти могла читать чужие мысли — уже бы поседела.
— Но ведь твои зелья лишь показывают реальные чувства, а не создает новые, — Эля. Вот не могла она промолчать! Обязательно надо было выставить это свое наблюдение на всеобщее обозрение.
— Правда?! — вновь Свитти. Кажется, моя подруга только сейчас поняла, насколько все печально в моей жизни. — Тогда в чем же дело? Крис, почему вы расстались?
Как будто мы когда-то были вместе! И вообще это не та тема, что я хотела бы обсуждать за столом, да еще и в обществе матери Тиа!
К счастью, мне не пришлось из кожи вон лезть, чтобы избежать неприятной темы — в тот самый миг, когда я всерьез задумалась, а чтобы такого сказать, чтоб все прониклись и смирились, в столовую прошла Марта и с порога обратилась к леди Олеф.
— Госпожа, хозяин и маги прибыли!
Я мысленно возблагодарила всех богов. Иногда и мне везет!
О том, что в той группе должен быть и Тиа (ничего не знающий о моем самовольном дезертирстве из Института!) и Валь (который меня тоже по головке не погладит за то, что втянула его невесту в это опасное предприятие), я благополучно забыла. На целых две минуты.
Потом поисковая группа в полном составе ввалилась в столовую, и мне сразу стало слегка не по себе от сначала недоуменных, а потом и угрожающе-суровых взглядов отдельных членов данного отряда…
— Привет, ма. Привет, па. Какими судьбами? — я механически натянула на лицо улыбку "послушная и порядочная дочь". И почему мне никто не сказал, что разбираться с проблемами послали именно моих родителей?
— Крис?! Ты что здесь делаешь?! Тебе здесь не место! Тут опасно! — папа сразу же подлетел ко мне, желая не то обнять непутевую дочь, не то придушить — чтоб не мучилась.
— Ну вообще-то я первая спросила, — ответила я, краем глаза наблюдая за остальными членами сложившейся поисковой группы.
Хм, знакомые все лица.
Герцог Нимар Арвишше. Чистокровный демон алой семьи, то есть традиционно для Айлетта красноглаз и красноволос. Суровый такой мужик. На вид ему лет тридцать-тридцать пять, что автоматически делает его едва ли не старейшим демоном на территории королевства. По моим прикидкам так выглядеть представители данной расы начинают уже ближе к тысячелетию. Что интересно: других детей кроме Себастиана у него нет (Сабрису я не считаю — не та кровь).
Далее, Тиа. О нем я могу говорить часами, но в данный момент он так старательно прожигает во мне дырку взглядом, что как-то не хочется искушать судьбу. Есть он и есть. На отца совершенно не похож — весь в мать пошел. Такой же тонкокостный и почти изящный. Светлые волосы подстрижены коротко (кстати, такая же прическа у его отца, только у Арвишше-старшего нет более длинных прядок у основания шеи). В общем, демоническую кровь в Тиа выдают только глаза — рубиново-красные. Если бы не привыкла к данной детали еще в младенчестве, вздрагивала каждый раз как видела. Но мне повезло — за годы выработался иммунитет к ало-раздраженному взгляду, ибо Марьяса Огненная частенько изволила злиться.
Кто там дальше? Валь? Ну, этот смотрит только на Элю. И надо сказать смущенно так смотрит. То ли понял, что натворил, исчезнув без каких-либо внятных объяснений, то ли просто на него так подействовал неумолимо-раздраженный взгляд невесты.
