Дмитрий Чвилев - Темная Империя: Зарождение.
— Вы просто представьте себе, какие выгоды вам сулят урожаи, если все произойдет, как я обещаю. Их продать можно будет много дороже, чем за жалкий кувшин серебра.
Толпа задумалась, а потом, прикинув объем урожая, да его редкость и необычность, удовлетворительно загомонил.
— Так что, договор в силе, мужики?
— Да, сирдар! — слаженно раздалось в ответ.
— Сирдар — было раньше. Я — король! А теперь становись в очередь, семена раздавать буду.
— Да, король!!! — радостно рявкнула толпа, пытаясь построиться.
На удивление, разошлись все довольные. Старосты самых больших пашен, радостные до соплей, уходили с небольшим мешочком семян, в котором было целое ассорти разнообразных пакетиков. Если хоть треть взойдет — уже такую прибыль собрать можно будет на продаже, что деревня может месяц не работать.
Некоторые, взяв свои семена, уважительно били поклоны в ноги — наконец-то пришло понимание того, что король заботится о своих подданных, пусть и таким необычным способом.
Завидев это, кланяться стали и все остальные.
— Итак, можно сказать, что вече удалось? — спросил я управляющего, когда мы ехали обратно в замок. — И хлеб тебе, и зрелища.
— Да, сир. — с довольной улыбкой ответил Ирван. — А с семенами — необычный ход, не ожидал от вас такой прозорливости. В следующий раз, если не сложно, уведомляйте меня о ваших планах. Кстати, то, что вы говорили — ведь правдиво?
— Еще как правдиво. — довольно потер ладошки я. — Представь, какая буча поднимется, когда посадки действительно взойдут. Доверие к нам будет полным и безоговорочным.
— Вы сказали "к нам", сир. Я польщен. — вновь улыбнулся управляющий.
— То ли еще будет… — бросил я в ответ, мечтательно закрывая глаза. — То ли еще будет!
* * *— Рад вас видеть, сир! — вытянулся во фрунт Ранмир, встречая нашу процессию у ворот.
— О, служивый! — радостно поприветствовал парня я, выпрыгивая из кареты. — Закончили с трактиром?
— Так точно, сир! — парень попытался неумело козырнуть.
Я возмущенно уставился на подошедшего Макса, мол, твоих рук дело?
Радостно ощерившись, тот ответил:
— А чо я? Я ничо. Ты три дня спал, надо же было чем-то заняться.
— Тьфу…Вольно, солдат! В смысле капитан. Пошли, чайку попьем, расскажешь, как там у вас дела.
Отхлюпывая отвар, Ранмир принялся докладывать. Как оказалось, выделенных мною средств хватило с лихвой. За щедрую плату нанятые крестьяне да мастеровые закончили работу даже раньше, чем ожидалось. Потом, проверки ради, они с Пирром пару дней жили в трактире в качестве охраны, проверяя, как пойдут дела с клиентами.
Чутье меня не обмануло: прослышав, что открылся новый трактир, чистый да порядочный, взамен стоявшей раньше развалюхи, клиент повалил валом. Сыграло роль и то, что место было выбрано удачно — оно находилось прямо на проходном тракте. Раньше, брезгуя замшелым строением, путники да караваны проходили мимо, лишь изредка останавливаясь перекусить, и собираясь заночевать в ближайшей деревне, на приличных кроватях.
Теперь, замечая понатыканные везде указатели, да проезжая мимо обновленного здания, выглядящего, по словам Ранмира, очень даже благородно, путники устоять не могли. Заглядывали внутрь как минимум из любопытства, и, оценив обстановку, да сервис, оставались на постой.
На руку было и то, что как раз по этому тракту возвращался по домам народ. Торжище окончилось, и все не спеша разъезжались по своим городам, деревням да селам.
Немного поразмыслив, парень вспомнил:
— А! Еще был купец забавный. Магические штуки вез с собой, все хвастался, что перепродаст их втридорога. Говорил, на торжище целая волшебная лавка была, товарами чудными промышляла.
— О, кстати! Совсем забыл, все некогда было. — спохватился я. — Ирван, нам бы надо одного торговца навестить, прибыль у него забрать. На торжище он наш товар толкал, должок за ним. Это моя лавка была, про которую купец рассказывал.
— Господин Максимиллиан мне рассказывал о ваших делах. — склонил голову управляющий. — До вечера, думаю, успеем, а если надо будет — останемся на ночь. Можем выехать хоть сейчас, карету еще не распрягли. И надеюсь, вы не будете возражать, если на этот раз я поеду с вами. Благоустраивать замок, если честно, слегка надоело.
— Без проблем. — улыбнулся я. — Силы восстановились, и можно использовать камень для перемещений. Собирай людей.
Комендант поклонился, и вышел.
Немного подумав, я предложил Ранмиру поехать с нами. Надо же парня как-нибудь отблагодарить за проделанную работу. Пусть развеется, отдохнет.
— Буду польщен, сир. — обрадовался мечник. — На службе у Османа такой возможности не было.
— О, ты наконец-то перестал называть его сиром! — хохотнул я.
— Да, сир…
— И почему же?
— Козел он был, сир… Не то, что вы.
Я не сдержался и засмеялся. Кажется, парень наконец-то начал осознавать все те слова о дружбе и службе. А это значит, что в моей команде появился еще один верный помощник, преданный мне душой и телом. Это не могло не радовать.
— Вот так, постепенно, к мировому господству и придем. Кстати, красивую селяночку-то ты мне так и не организовал. — коварно хмыкнул Каин. — Так что я немного подпорчу тебе радость.
Живот скрутила резкая боль, заставив меня пошатнуться и, слетев с дивана, упасть на пол. Ранмир бросился ко мне, но подхватить не успел, поэтому я смачно треснулся головой. Повезло, что управляющий не жалел денег на благоустройство замка: мягкий ковер смягчил мое падение.
— Сир, что с вами? — взволнованно спросил мечник, приподнимая меня.
— Раз ты не организовал мне симпатичную молодку, значит будем заниматься делом — усилять иммунитет! — радостно воскликнул Каин и, немного помедлив, добавил: — Считай это небольшой местью.
Меня скрутил очередной приступ выворачивающей наизнанку боли.
— Сир?!
— Все в порядке. — просипел я, отстраняя парня и обессилено укладываясь поудобнее прямо на полу: — Это скоро пройдет. Не обращай внимания.
Макс, уже видевший похожую сцену на вече, флегматично продолжил пить чай, похрустывая печеньем. Бездушная скотина.
Как только я оклемался, в залу зашел Ирван и сообщил, что все готово к выезду.
— Кейт с нами не едет?
Управляющий отрицательно покачал головой.
— Госпожа Сэн заперлась в своих покоях и попросила ее не беспокоить. По ее словам, она проводит магические эксперименты во благо короля.
— Вот как! — удивился я. — Ну ладно, подождем результатов.
Спотыкаясь, в помещение влетел наш единственный ученый, что-то восторженно выкрикивая на ходу.
