Екатерина Флат - Два Хранителя
— Вот ты и попался! — Андрей так вообще, похоже, порывался сразу Руслана убивать. — Теперь никуда не денешься!
Тот и бровью не повел.
— Вы вообще-то в моем мире, Деккер, если ты вдруг не заметил.
— Ничего, это легко поправимо!
Не успела я и глазом моргнуть, как окружающая обстановка сменилась. Мы оказались в тронном зале орбаганского дворца. Видимо, пока Андрей гневно вопил, Олег с Вадимом готовили заклятье перемещения.
— Вот я как чувствовал, что зря снял запрет на телепортацию. — Руслан устало потер глаза.
— Что вообще тут происходит? — Я нахмурилась. От того, что здесь нас ждал невозмутимый Эридан, стало совсем не по себе.
— Не делай вид, что не понимаешь, Карина. — Похоже, Андрей взял на себя роль прокурора.
— Она может и вправду не понимать, — вступился за меня Олег. Уж кто-кто, а он как всегда был самый адекватный в этой паладинистой компании.
— Речь о Столбах Первичности, — пояснил мрачный Вадим. — А точнее о том, что он, — кивнул на Руслана, — призвал Девятиликого!
— А доказательства у вас есть? — Руслана происходящее будто бы даже забавляло. — Или просто паранойя прогрессирует?
Вот только я испугалась не на шутку.
— Ребят, вы что, окончательно рехнулись? — Я с недоумением оглядела Паладинов, кроме Эридана, конечно. — С чего вы вообще этот бред взяли?
— А что это ты так рьяно его защищаешь? — Андрей явно с трудом сдерживал ярость.
— С того, что Руслан ни в чем не виноват! — зло ответила я. — И нечего тут наезжать на пустом месте!
— На пустом месте? — возмутился Вадим. — Что же, посуди сама. Я тебе сейчас просто факты перечислю, а ты уже делай выводы. Некто в неведомых целях призвал Девятиликого. Вот только цели у мертвого бога и вызвавшего его негодяя явно не совпали. Девятиликий способен только на одно — основывать новый Коридор с помощью Столбов Первичности. Учитывая, что Коридор уже существует, то это чревато уничтожением нескольких миров. Так, может, вызвавшему было нужно какой-то определенный мир разрушить? Но, увы, какие именно погибнут — совершенно непредсказуемо. Если только… — Вадим сделал драматическую паузу, — Девятиликого не контролировать! Вот только для этого, его надо сначала найти. Все пока верно?
— Ну допустим, — согласилась я, — только при чем здесь Руслан?
— Ты слушай дальше. Итак, первый Столб. Мы разговаривали с его Хранителем уже после того, как там побывал Девятиликий. Ты, наверное, очень сильно удивишься, — Вадим хмыкнул, — но он рассказал нам, что во время Мига Равновесия там же находились двое. Парень и девушка, которых старик нам подробно описал. Едем дальше. А дальше у нас кража в Хранилище Совета. Пропадает Путеводный Луч. Какая тут связь? Вроде бы никакой. Да только вот у Запретного зала остался след особой магии. Оказалось, что там телепортировался некто с использованием огненного талисмана.
— Так, а почему сразу Руслан? Это ведь могла быть и я.
— Не могла, — отрезал Андрей. — Ты не умеешь телепортироваться и никогда не научишься.
Ну да, действительно, я же, на его взгляд, абсолютно беспомощная бездарность.
— Но и это еще не все, — продолжал глаголить Вадим. — Девятиликий добирается и до второго Столба. И там же мы снова находим точно такой след телепортации. Вывод: некто украл Путеводный Луч именно для того, чтобы второй Столб найти. Но и там потерпел неудачу. И еще одна маленькая деталь, Карин. Девятиликого можно было призвать из небытия только определенным ритуалом. И основан этот ритуал на магии огненной стихии. Так что, как ни крути, тут два варианта. Либо это сделала ты, либо Руслан.
Я с громадным трудом промолчала, вовремя вспомнив об обете развоплощения, который гадкий Шариб на нас наложил. Попытка рассказать правду — и всем хана. Но вот как им объяснить, что нет тут никакой взаимосвязи?! Да, на Столбах были мы, но призвал-то Девятиликого кто-то из Совета! Там ведь целое Огненное Братство магов, которые могли это провернуть! Не, ну почему Паладины иногда такие недогадливые?! Хотя… может, им специально нужно обвинить именно Руслана?..
— Само собой, это не ты, — подытожил Вадим. — Остается только Руслан.
— Ну а почему не я? Может, это мне вдруг захотелось себе в подчинение мертвого бога? — с вызовом поинтересовалась я.
— Просто потому, что ты на подобное не способна, — Вадим покачал головой. — Там такой уровень магии нужен, до которого тебе, без обид, никогда не дорасти.
Мне? Создательнице?! Я все ждала, что Олег сейчас ему возразит, но он почему-то молчал.
— Ну так что, вы все мои заслуги озвучили или еще что-то осталось? — В голосе Руслана сквозила ирония. — Я аж заслушался, впечатлившись вашим дедуктивным методом.
— Чем ты Карину околдовал? — Андрей не сводил с него лютого взгляда.
— Вы что? — У меня вырвался нервный смешок. — Никто меня не околдовывал.
— Ну а как иначе объяснить то, что ты ему помогала, Карина? — возразил Вадим. — Ясно же, что не по своей воле. Я думаю, здесь было задействовано одно из заклятий подчинения.
— Жесть… — Руслан усмехнулся. — Сколько, оказывается, у меня талантов. И мертвых богов вызываю, и заклятьями направо и налево разбрасываюсь. Вот только вопрос вдруг назрел. Карина-то, по-вашему, зачем мне понадобилась? Если я весь такой злодейский гений, то зачем мне помощники и лишние свидетели?
— Ясно зачем. Ты рассчитывал целый талисман заполучить. — Ярость Андрея росла как снежный ком. — Но одного ты не учел: никакие заклятия подчинения не затмят любовь Карины ко мне.
— Мало того что ты — самовлюбленный идиот, так еще и слепой. — Руслан посмотрел на него с искренним сочувствием и обвел взглядом остальных: — Слушайте, Паладины, я не знаю, что именно вы курите, но пора бы вам с этим завязывать.
— Он еще и издевается! — Терпение Андрея все-таки кончилось. В зале взвился ураганный ветер, но Олег его тут же подавил всплеском ментальной магии.
— Не горячись. Мы будем судить его по законам Равновесия, и никак иначе. Только после этого он умрет, не раньше.
— Умрет? — У меня даже голос враз осип. — Вы что, серьезно это сейчас?..
— Карин, такие преступления и наказываются соответствующе. — Вадим покачал головой.
Нет, они точно все дружно рехнулись! С такими долбанутыми друзьями и врагов никаких не надо!
— Тогда и меня, как сообщницу, тоже убейте, раз вы такие все умные! — Я схватила Руслана за руку, не собираясь отпускать ни за что на свете.
Но он вдруг сам от меня отстранился.
— Деккер, что встал столбом, уведи Карину. Нечего ее сюда вмешивать.
— Я никуда без тебя не уйду! — Моя паника зашкаливала. Наконец-то в полной мере осознала, что происходящее — вовсе не шутки и не пустые угрозы. Паладины и вправду намерены убить Руслана! И ведь сказать же ничего в оправдание нельзя!
