Алекс Джиллиан - В поисках Авалона
— Ты любил ее?
— Джейн…. - угрожающе начал Джонатан Крейн.
— Она верила в то, что ты любил ее.
— Тем хуже для нее.
— Она умерла, Джон. Хуже уже быть не может…. Кто была третья женщина? Откуда у простой ведьмы оказались заклинания, с помощь которых она сначала уничтожила Эдреда, а потом сковала и выслала тебя.
— Она не выслала меня. — соизволил ответить Крейн. — Ты неправильно понимаешь сам смысл заклятия. Ведьма не заключила силу Эдреда в кольцо, а привязала к нему его энергетическую составляющую. Она создала особое поле вокруг Сомерсета, через которое я и подобные мне пройти не могут. Вокруг тебя, пока ты носишь кольцо, играющее роль амулета, тоже воздвигнут энергетический барьер.
— Но оно оставило ожог.
— При длительно более длительном контакте, меня бы просто отбросило в сторону.
— Но ты так и не ответил, как ей это удалось.
— Это не обычная женщина. Она — посвященная, черпающая свои силы…. Джейн, довольно вопросов.
— Ты знаешь, кто она? Кем была? Может, у нее остались потомки, которые знают, как снять эти твои поля. — в голосе Джейн послышалось отчаянье. Джон сочувственно улыбнулся. Он понимал, как ей хотелось избавиться от свалившейся на нее участи, но выхода, который она так искала, не было.
— Нет. Джейн, эта женщина не была человеком на тот момент, когда все произошло. Большего сказать я не могу.
— И что дальше? — девушка вскинула на него беззащитные ранимые глаза.
— Мне нужно заклинание. Я прочту дневник, и если ничего не найду, то придется прибегнуть к тому способу, о котором я уже говорил.
— Но есть древние книги. Можно поискать там.
— Я прочел их все. — в его глазах не было даже искры надежды. Джейн почувствовала головокружение. Как она может бороться с ним? Кто она, чтобы тягаться с существом, которому четыре тысячи лет. И самое страшное состояло в том, что рядом не был никого, кто мог бы помочь пройти через весь этот кошмар. Ей нужны были совет, поддержка, понимание. Одиночество давило на нее, лишало остатков воли. Больше ничего не будет. Она умрет здесь, в этом доме, никому не нужная, никем не оплаканная ради каких-то запутанных целей бессмертного существа. Мадлен говорила, что она должна выполнить возложенную на нее миссию и сохранить заклятие, но как это сделать? Разве можно убежать от Джонатана Крейна? Брайан считает, что нет.
— Зачем тебе мое сотрудничество, если ты и так сможешь проникнуть в мое сознание и найти там, все, что нужно?
— Это было бы легче сделать при твоем участии. Представь, что я погружаю тебя в транс, и направляю туда, где все началось. Если ты будешь сопротивляться, то каждый твой шаг мне придется заставлять тебя делать путем концентрирования силы, и каждый раз ты будешь чувствовать боль. В ином случае, ты возьмешь меня за руку и отведешь туда, где создала свое заклинание Посвященная.
— А, что будет со мной, когда я помогу тебе?
— Если я не найду способ снять заклинание, не лишая тебя жизни…. — Джон сделал паузу, и посмотрел в обреченное лицо Джейн. — Ты останешься там. Навсегда. В ловушке времени, если твой Бог не помилует тебя и не освободит. А он этого не сделает.
— Моя мама…. Элис Браун. Ты знал ее?
— Да.
— И где сейчас ее душа?
— Я не знаю. — покачал головой Джон. — Я не пытаюсь обмануть тебя или дать надежду на то, что ты ничего не потеряешь, если поможешь мне. Я говорю правду, а мог бы солгать.
— Наверно, я должна быть благодарна.
— Да, должна. Я очень добр с тобой. А это качество мне не свойственно.
— Ты не добр, Джонатан Крейн. — слабо улыбнулась Джейн. В глазах ее сверкнули слезы. — Ты пытаешься склонить меня на свою сторону, и убеждаешь передать в твои руки то, что охраняли все поколения Браунов на протяжении веков. Если бы ты не был опасен, то какой смыл оберегать земли Сомерсета?
— Мне нечего ответить. — холодно ответил Джон.
— Мне обязательно оставаться в твоем доме? — безжизненным голосом спросила Джейн Браун, отворачиваясь от него.
— Тебя кто-то ждет за его пределами.
— Ты прекрасно знаешь, что нет. И с твоей стороны очень жестко напоминать мне о том, что я совершенно одна. Я думала, что Лили мой друг, но ошиблась. Я думала, что Брайан любит меня, а он не способен защитить меня. И мне больно от того, что если я проиграю, никто не будет грустить обо мне.
— Я буду, Джейн.
Девушка громко расхохоталась в лицо Крейну.
— Ты? Я тебя ненавижу.
— Это не так. — никак не отреагировав на нервный хохот Джейн, печально опроверг Джон ее слова. — Мне очень жаль, что ты ничего не успела испытать в своей жизни. Любой человек хочет иметь друзей, семью, любить и заботиться о ком-то.
— Что ТЫ можешь об этом знать?
— Я давно живу среди вас. Я знаю вас. И в тебе нет ненависти. Какой-то частью души ты готова поверить мне, тебе даже жаль меня, и ты ищешь оправдания моим поступкам, потому что ты добрый и светлый человек. В тебе нет зла, но принести себя жертву ты не готова. Тебе кажется, что мир рухнул и все, кому ты доверяла, предали тебя.
— Мне не кажется. Так и есть.
— Мир жесток, и нам приходится играть по его правилам. Всегда есть победивший и проигравший.
— Не торопись праздновать победу.
— Я и не собираюсь спешить. У нас с тобой еще есть незавершенные дела. Карл и его приспешники не смогут попасть сюда, и пока ты проявляешь благоразумие и слушаешься меня, я буду искать решение проблемы с наименьшим риском для тебя.
— Ты лжешь. — яростно бросила Джейн.
— Будешь дерзить, я закончу все уже сегодня. Без всяких сожалений. — спокойно заявил Джонатан Крейн. — Тебе выбирать. Умереть сейчас или получить шанс, пусть и призрачный, на благополучный для тебя исход.
Джон не шутил. Джейн почувствовала силу его взгляда, которой он приковал ее к месту. И снова все ее мышцы окоченели и потеряли чувствительность.
— Сними кольцо. — приказал его голос, который прозвучал у нее в голове. Джейн обступила темнота. Она словно оторвалась от своего тела и попала в черный непроходимый лабиринт. Он продолжал говорить, но ее слух и все остальные чувства перестали существовать. Ее больше не было. Оглушительная пустота.
— Вернись….
В конце лабиринта сверкнул свет, и она понеслась к нему с невероятной скоростью. Вокруг сверкали искры, переливающиеся миллиардами цветов и оттенков, они расплывались вокруг, рассредоточиваясь в хаотичном порядке или сливаясь в различные фигуры, а она проносилась сквозь них, все происходило так быстро, что она не успевала сохранить в своей памяти даже миг происходящего. Потом Джейн ощутила огромную тяжесть, которая давила на нее со всех сторон, постепенно возвращались ощущения, и лишь в конце она снова обрела зрение. Прямо перед ней было бесстрастное лицо Джона, его завораживающие глаза с расширившимися черными зрачками. И была в них такая мощная сила и древность, что у нее перехватило дыхание. Боль, ужас, смятение и адский жар охватили все ее тело.
