Кевин Андерсон - Игра начинается
Устремленный вдаль взгляд Тареи затуманился:
– Он пытался спасти меня. Я помню, как дракон продирался сквозь стены дворца, кроша когтями и растапливая своим огнем лед. Мой отец оборонялся с помощью Камня Воды, но ему пришлось действовать очень осторожно, чтобы не повредить мне.
– Теперь Ледяной Дворец выстроен заново и стал лучше прежнего. А папаша ждет не дождется твоего возвращения.
Итак, несмотря на все передряги, Делраэль добрался-таки до дочери Сардуна. С ней было все в порядке. Поход, навязанный Стражем, был почти завершен. Осталось лишь доставить Тарею обратно в Ледяной Дворец. А потом можно отправляться на войну с Гейротом.
– Брил! Давай выбираться отсюда, пока не вернулся Трайос.
Недоволшебник стоял на коленях рядом с обломками статуи. По щекам его текли слезы.
– Некоторые из этих вещей я помню.
Тарея повернулась к Делраэлю:
– Это изваяние было создано одним из Волшебников в мирные времена, еще ДО первых войн. Много столетий назад. Каким-то чудом она уцелела, несмотря на сражения, Чистильщиков, погоду, время…
Брил поднялся:
– А потом Трайос швырнул ее так, что она раскололась.
– Все эти сокровища должны находиться в Ледяном Дворце, где их смогли бы оценить по достоинству. ТАМ их место! – Тарея не стала продолжать и официально обратилась к Недоволшебнику:
– Тебя зовут Брил, ты – сын Куоннара и Тристаны, которые, в свою очередь, являются детьми Коккер и Хеллик, а те – Каррил и Джунис. Если хочешь, я могу перечислять и дальше.
Брил недоуменно уставился на Тарею:
– Откуда ты все это знаешь? Делраэль тем временем подталкивал обоих Волшебников ко входу в туннель:
– Успеете еще пообщаться. Отсюда до шара – целый день пути. Кроме того, нам предстоит Долгая дорога наружу.
Тем не менее Тарея объяснила:
– Отец заставлял меня изучать генеалогию Стражей. Нужно было выявить пути каждой кровинки рода Волшебников. Он даже рассматривал твою кандидатуру на роль моего будущего мужа, но счел тебя слишком дряхлым.
Брил хмыкнул:
– Жалко, что он не видел меня в деле.
– Известно ли вам, – сказала она, – что вы – первые люди, которых я увидела? Тридцать лет я прожила в Ледяном Дворце наедине с отцом. Я очень много училась, но совсем не знаю настоящей жизни. Я никогда не покидала наш Дворец, пока дракон не унес меня. Я даже не пыталась сбежать отсюда – куда бы я пошла? Кроме того, я знала, что вы рано или поздно придете. ТЕ не упустили бы возможности устроить такой поход и подыскать противников Трайосу.
– – А где, кстати, дракон? – поинтересовался Делраэль. Ему не терпелось поскорее покинуть пещеру. Хотя он и был везуч, не стоило понапрасну испытывать судьбу.
Когда же они Заметили тень, сменившую солнечный свет, проникавший сквозь жерло вулкана, было уже слишком поздно.
Раздался шум, похожий на тот, что испускают раздувающиеся кузнечные мехи. Тень опускалась.
Дракон Трайос вернулся в свое логово.
* * *
В последний момент перед тем, как его охватил полнейший ужас. Брил понял, до чего же был глуп. И как это раньше не пришло ему в голову? Ведь одно то, что дракон сумел собрать и уберечь столько сокровищ, доказывало, что он гораздо могущественнее и умнее всех конкурентов, будь то люди или другие драконы.
Недоволшебник собрался бежать в туннель, он уже не надеялся на Камень Воды.
– Ну же, Делраэль! Даем деру!
Но Делраэль схватил Брила за руку. Недоволшебник стал вырываться, ему хотелось кричать – ведь предстояло встретиться с ДРАКОНОМ, одним из тех чудищ, которые нанесли столько вреда во времена войн Волшебников, драконом, победившим Сардуна. Но Делраэль держал Недоволшебника крепко. Воин заметил на ладони свежий порез и вытер руку о кожаные доспехи.
– Он все равно узнает, что мы были здесь, и догонит нас в два счета. Придется как-то выкручиваться.
Брил почувствовал, как страх охватывает все его существо:
– Как ты выкрутишься, когда он дыхнет своей огненной глоткой?
Уже можно было различить чешуйчатое тело дракона, отливающее то зеленым, то черным, в зависимости от угла падения света. Он парил над лавой на своих громадных жестких крыльях. Брил ощутил затхлый запах, исходящий от пресмыкающегося. Трайос спускался, замедляя ход когтями и крыльями, и наконец приземлился посреди пещеры.
Глаза Тареи приняли напряженное выражение, и Брил впервые заметил, как мало в них детского.
– Держитесь за мной, – проговорила она. – Так он вас не тронет – побоится причинить вред мне, его сокровищу.
Трайос шагнул вперед, расправляя крылья. Размеры дракона были действительно устрашающие – Брилу понадобилось несколько секунд, чтобы только охватить взглядом чудовище. Когда Недоволшебник закончил осмотр, то буквально оцепенел от ужаса, взгляд его помутнел, и очертания Трайоса стали расплываться.
Дракон сел, подогнув задние ноги, и сморщил нос, похожий на утес. Огромный зазубренный хвост он свернул кольцами позади себя. Теперь, когда он заслонял весь свет своим гигантским туловищем, дракон пытался привыкнуть к полумраку пещеры. Когда чудище моргало, его веки размером с двери сарая опускались и поднимались, издавая звук, похожий на хлопанье калитки.
Трайос то ли фыркал, то ли кашлял, при этом из его пасти вырывалось пламя. Небольшой такой сноп, футов на пять-шесть. Когда дым попадал дракону в ноздри, он чихал, извергая при этом куда большие языки пламени. Брил не двигался и почти не дышал. Тарея стояла рядом с ним, скрестив руки.
И тут дракон заговорил. Речь его по силе могла сравниться с раскатами грома.
– Кто здессссь? – Трайос прищурился, вытягивая вперед чешуйчатую шею. Голос он имел пронзительный и гнусавый; слова, вылетающие из огромной пасти, трудно было разобрать.
Брил взял Тарею за плечи. Однако она отстранилась от щуплого Недоволшебника и подвинулась поближе к рослому и плечистому Делраэлю, который напоминал обликом гордых воинов времен прежних войн, таких как генерал Дорил или же Дроданис.
– Я вас вижжжу! Зззначит, ввворуете мои сокровищщща!
– Да нет же, – возразил Делраэль. Брил поразился, насколько спокойно и выдержанно прозвучал голос воина. Но он заметил, что костяшки пальцев Делраэля побелели, а руки задрожали от скрытого напряжения. – Нам не нужны твои сокровища.
– Тогда что вы ззздесь ддделаете? – прогремел дракон, сверкая глазами. – Почему не убегаете со вввсей прытью?
– Мы пришли к тебе, Трайос! – сказал Брил, стараясь, чтобы мысли его поспевали за словами. Теперь им с Делраэлем придется вместе выкручиваться, чтобы спасти жизнь.
– Да, мы прошли много гексагонов, только чтобы увидеть тебя. – Делраэль потер свою куртку, приводя себя в порядок. Брил с ужасом подумал о том, что их все больше и больше засасывает болото лжи.
