Кевин Андерсон - Игра начинается
– Без Камня Воды Ледяной Дворец не мог уцелеть. Он не в силах противостоять солнцу.
Казалось, Сардуну было известно о всех приключениях Делраэля, Брила и Вейлрета. Он говорил усталым голосом, все более шепелявя:
– Но без Камня Воды тебя бы, Тарея, не спасти. Я сделал правильный выбор. – Видение затрепетало. – Ледяной Дворец тает, и я не могу ничего сделать. Ничего. – Было видно, как позади призрачного Стража рушится лавина сосулек. Делраэль молча упрашивал его укрыться от опасности. Но глаза Сардуна наполнились каким-то сиянием, от блеска которого Делраэль даже вздрогнул. – ДЭЙД сидит в моем сознании, он требует меня к себе. С тех пор как я разбудил Стражей, чтобы создать Реку-Барьер, их голоса преследуют меня. – Он перешел на шепот. – Голоса ДЭЙДА требуют, чтобы я присоединился к ним. Я должен быть вместе с духами других Стражей.
– Нет! – воскликнула Тарея. – Не делай… – Ее голос сорвался.
Делраэль стоял рядом, но не знал, что сказать в утешение.
– Это уже случилось, это произошло много дней назад. – Призрак Сардуна вздохнул, и изо рта его пошел пар. – Я жил слишком долго. Пора мне оставить Игроземье тем, кто это заслужил. Ты, Тарея, последняя из нас. Будь справедлива в своих решениях. Поступай так, как требуют законы нашей расы. Передай мою искреннюю благодарность тем, кто спас тебя. Больше я не могу противиться зову духов, они требуют меня к себе.
Кожа Сардуна стала терять цвет и приобретать прозрачность. Ненадолго стали заметны органы тела, которые были словно стеклянные. Образ Волшебника постепенно сливался с окружающим воздухом, и вот уже разница стала едва различима. Призрачный Дворец вдруг стал испаряться и превратился в ледяную взвесь.
И вот видение полностью исчезло во вспышке света.
Вокруг странников снова был тусклый дневной свет заходящего солнца. Тарея долгое время стояла недвижно, медленные слезы катились по ее лицу.
* * *
– Тебе понравится Цитадель. Вот увидишь, – сказал Делраэль, стараясь, чтобы голос его звучал веселее. Они покидали горную территорию, время от времени останавливаясь для отдыха и обсуждая, что им предпринять по поводу Скартариса.
"Я должен ЕГО уничтожить, – подумал про себя Вейлрет, – я обещал”.
Тарея повернулась к Делраэлю. Теперь она была лишь немного ниже его и ей не нужно было поднимать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Я надеюсь, что мне там понравится. И я думаю, что смогу вам помочь.
Они пересекли границу между гексагонами и вышли на дорогу, ведущую к дому.
Эпилог
Мелани потянулась и взглянула на часы. Скотт громко зевнул.
– Мы долго играли, – подытожил Тэйрон. – Это было здорово.
Мелани была довольна. В самые волнующие минуты игры собравшиеся за столом кричали как психи, выхватывали друг у друга камни. В общем, все были увлечены. Мелани сейчас вглядывалась в лицо Дэвида, надеясь, что он хоть немного повеселел.
– Тебе понравилось? – спросила она. – Это было самое интересное приключение за все время Игры.
– Да уж, – сказал Тэйрон, складывая посуду в раковину. – Дэйв, пора бы тебе перестать хмуриться. Такое впечатление, что ты все время ожидаешь удара по затылку.
Дэвид рывком накинул на себя джинсовую куртку, не в силах оторвать глаз от синей полосы гексагонов, обозначавших Реку-Барьер.
– А вот и нет.
Мелани почувствовала глубокое разочарование. Дэвид встал и направился к дверям.
– Неужели вы совсем не врубаетесь, – сказал он, обернувшись к остальным. – Если мы сейчас не надавим на тормоза, нам никогда не удастся прекратить Игру. ОНА подчинит нас, станет для нас всем. Мы же будем как белки в колесе.
Он ткнул пальцем в изменившуюся карту.
– Разве вы не видите, чего ОНИ добились? С этими словами он скрылся. Ему ужасно хотелось хлопнуть дверью, но дверная пружина смягчила удар.
– Ну что ж, увидимся в следующее воскресенье, – сказал Тэйрон, собирая вещи. Вскоре он со Скоттом тоже ушел.
Мелани, проводив их, собралась немного прибраться до возвращения родителей. Она, как всегда, ничего не расскажет о случившемся.
– Да. Увидимся в воскресенье.
