Иван Магазинников - Вредители по найму (Бюро гарантированных неприятностей)
— …даже в сегодняшнем наряде, — закончил тот фразу, начало которой я пропустил мимо ушей.
— Так. Погоди. Ты хочешь сказать, что знаешь, в каком она костюме?
— Сегодня вирра Кориана была в наряде Жнеца…
— Расцеловал бы тебя, да ты наверняка еще не умывался! — оставив недоумевающего слугу, я спустился к залам.
Ну вот, теперь у меня была хоть какая-то зацепка. Конечно, демонесса могла находиться в одной из своих комнат, но должно же мне хоть когда-нибудь повезти? Я спустился в зал и осмотрелся. Дело шло к вечеру, и гости начали подтягиваться, в ожидании основной части банкета, который предполагалось завершить пусканием небесных огней и фейерверков. Гости и хозяева болтали парами и небольшими группками, выпивали, подхватывая бокалы с подносов проходящих мимо слуг, танцевали, спорили, смеялись — в общем, веселье набирало силу.
Как и полагалось, все были в маскарадных костюмах. Кого здесь только не было! Русалки и феи, эльфы и паладины, инквизиторы и прочие твари Света. Я даже заметил пару красоток в нарядах кирий, выполнявших ту же миссию для Света, что и Жнецы для Тьмы — собирали принадлежавшие ему души.
Разумеется, не обошлось и без традиционных демонов и кровавых джиннов. Один из гостей, отличавшихся невероятно низким ростом, напялил на себя длинный нос и развесистые уши черного гоблина. Он кружился в танце с партнершей выше его на голову, изображавшую фею детских кошмаров, судя по ее переливающимся фиолетовым цветом крылышкам и рисунку вокруг глаз.
Заметил я и несколько человек в традиционных нарядах Жнецов: черные балахоны с низко надвинутыми капюшонами, белоснежные тонкие перчатки, выглядывавшие из широких свисающих рукавов и неизменные косы в руках. Один из таких ряженых беззвучно прошел мимо, скользнув по мне равнодушным взглядом. Словно ледяные пальцы легонько стиснули мое сердце, а душу кто-то вытащил, внимательно осмотрел и обнюхал, и вернул на место. Глядя в спину незнакомцу, я вдруг понял, что его наряд несколько отличается от остальных по покрою и, судя по характерному отблеску, сшит из очень дорогой и редкой ткани. Ткани, которую изготавливают из паутины пауков-душеловов, что плетут свои сети в Межреальности. Косы у этого ряженого не было, зато на поясе висел длинный изогнутый меч с черным лезвием, поглощавшим свет.
— Охрани меня Тьма! — едва слышно выдохнул я, — настоящий Жнец!
Отыскать вирру Кориану среди полудесятка гостей в черных балахонах не составило труда. Красивая женщина всегда остается красивой женщиной, так что наряд суккуба вполне соответствовал ее натуре: осиная талия была перетянута широким черным поясом, а сам балахон едва доставал до середины бедра, открывая взору всех присутствующих длинные стройные ножки. Осталось только как-то незаметно для остальных привлечь ее внимание…
Впрочем, это оказалось несложно. Достаточно было просто скользящим взглядом подрезать ее каблук, а потом, когда сглаз разрушил ненадежную опору, успеть оказаться рядом и подхватить потерявшую равновесие красавицу.
— Нужно быть осторожнее, госпожа, — прошептал я.
— Кей? — удивленно выдохнула она.
— Нет, камнезадый урлок меня побери, краснорожий демон!
— Ну, вообще-то, на тебе сейчас как раз маска демона. Красная. Ты как вообще в замок попал? И где твой симпатичный приятель-вурдалак?
— Я же говорил, что у меня есть свои секреты. Кстати, как раз вас я и искал — надо бы переговорить где-нибудь без лишних ушей. Можно это устроить?
— Жди меня на втором этаже в крыле слуг, — прошептала она и отстранилась, — Все в порядке, господа, — обратилась она к бросившимся на помощь гостям, — этот юноша удержал меня от падения.
Еще ощущая тепло ее тела, я поднялся на второй этаж и, спрятавшись в тени лестницы, принялся ждать. Мимо несколько раз проходили скучающие слуги гостей замка, но нам друг до друга не было никакого дела. Демонесса появилась неожиданно, причем сзади меня.
— Привет, милый, заждался?
— Святое благословение! Так ведь можно и душу Тьме отдать… Как вы здесь оказались?
— У меня тоже есть свои секреты, — улыбнулась демонесса, — Кстати, я тут выяснила, что ты уже успел познакомиться с Эриком. Он весьма забавный, правда?
— Да уж. Они тут все, — я покрутил пальцем у виска, — немного забавные.
— Ученик некроманта, да еще и самого мессира Караха? Недурно, весьма недурно! Пожалуй, я тебя недооценила, малыш, — задумчиво пробормотала демонесса, внимательно разглядывая меня.
От ее похвалы я едва не вонзился до подземного царства. Почти, потому что оброненное красавицей слово «малыш» живо вернуло меня на землю. «Ледяной дом» не отнял много времени, и его прохладная защита принесла мне некоторое облегчение.
— Я же говорил, что смогу попасть в замок, вирра Кориана.
— Тссс! — она прижала палец к моим губам, — Кто-то идет. Нельзя, чтобы меня видели здесь!
Суккуб схватила меня за руку и потащила к лестнице.
— Прижмись, — прошептала она, и сама прильнула ко мне, обхватывая за плечи правой рукой, а левой скидывая капюшон и кутаясь в край моего демонического плаща.
— Какого инкви… — начал было я, но тут мой рот оказался запечатан ее губами…
Поцелуй длился целую вечность — так мне показалось. И это был лучший поцелуй в моей жизни! Разумеется, «ледяной дом» лопнул почти сразу, и я отдался во власть бури нахлынувших на меня страстей. К счастью, демонесса предусмотрела это, и каким-то заклятьем обездвижила меня. Все, что мне оставалось, это наслаждаться мгновеньем и молиться темным богам, чтобы оно не заканчивалось.
Никаких шагов я не слышал, но не придал этому значения, при таких-то обстоятельсвах! Поцелуй продолжался несколько дольше, чем было необходимо, а когда Кориана оторвалась от меня, губы совершенно утратили чувствительность.
— Это тебе вместо премии, малыш, — она ласково провела ладонью по моему лицу.
В эту минуту я готов был простить ей и малыша… Да я почти на все был готов, чтобы обладать ею! Воистину, такая женщина смогла бы расшевелить и зомби!
Похоже, я все же утратил контроль над собою и набросился на демонессу. Сильнейшая пощечина обожгла мне щеку и отбросила на стену. Впрочем, даже ее побои дарили сейчас одно лишь наслаждение.
— Да приди же ты в себя! — воскликнула она, стиснув мое горло и пытаясь схватить за руки.
Угу. После поцелуя суккуба? Да я сейчас и пары слов связать не мог!
Вдруг словно ледяная волна окатила мой затуманенный разум. Стало значительно легче, и я воспользовался моментом. Почти физически почувствовал, как стены «ледяного дома» сдвинулись, укрывая меня от магии соблазнительницы, и с облегчением вздохнул. Оказывается, если вложить в этот наговор не злость, а обуревавшую меня звериную страсть, то он получается значительно сильнее!
