Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов
— Ну как, полегчало? — спросил Бар, присаживаясь рядом. — Вставай, гулёна, есть работа.
Торик сразу же протрезвел и почти не шатаясь, поднялся.
— Что за работа?
— Пошли, по дороге расскажу. Собираться нужно, я и так много времени на твои поиски потратил.
Двое мужчин направились в старый охотничий дом, возле которого уже сидел Рол с вещевым мешком за спиной и напевал песенку. Путешественники собирались до полной темноты. За окном появились первые звезды, как в дверь постучали.
— Дядя Бар, — послышался голос Берии, она зашла в дом. — Как дела? Целый день пытаюсь тебя найти и все никак, вот решила сама прийти. А что тут такое? — спросила девушка, увидев дорожные сумки и мечи на столе.
— У нас важное задание от твоего отца, Берия, — пояснил Бар, выводя девушку из дома. — Что ты хотела, деточка?
— Ты обещал меня научить стрелять из лука, — сказала Берия, удивляясь поведению дяди. — Ты что забыл?
— Нет, нет, — оправдывался Бар. — Как только вернусь, сразу научу, хорошо? А сейчас быстро беги домой, уже поздно.
— Я на драконе, — улыбнулась девушка и, помахав рукой, побежала к своей драконихе, которая была лимонного цвета. Звали ее Фавнирома, что значит «безупречная». Она была похожа на Индхегга, только от головы к спине шел один ряд шипов.
Бар проводил гостью и, вернувшись в дом.
— Осталось меньше часа, — проговорил старичок Рол, спокойно сидя на стуле возле окна.
Когда пришло время, путники тронулись в путь. Обойдя все тропинки стороной, чтобы никого не встретить, трое вышли к разрушенному колодцу, на котором уже сидела Заммира.
— Где Рунокий? — прошептал Бар. — Я привел Рола и Торика.
Мужчина по очереди показал на стоящих позади него помощников.
— Он отвлекает домашних, — сказала девушка. — Нужно уходить.
— Она что, с нами пойдет? — недовольно спросил крепыш Торик.
— Да, — ответил Бар и толкнул молодого человека вперед. — Иди быстрее, ее Заммирой зовут.
Торик что-то пробурчал под нос и зашагал за девушкой. Первым шел Рол, показывая дорогу. Замыкающим был Бар, он все время оглядывался и всматривался в длинные деревья, щедро освещенные лунным светом. Мужчина боялся, что кто-то из жителей может увидеть их и проследить. Народ в деревни любопытный и любит сувать свой нос в чужие дела. Они шли не останавливаясь. Вскоре лес стал редеть, мягкая травянистая почва превратилась в твердую и каменистую. Реже встречались кустарники и цветы, из низкой растительности теперь попадались лишь мхи.
Заммире вспомнились недавние походы по другим лесам, и она улыбнулась. Девушка не задавала лишних вопросов, стараясь идти в ногу с мужчинами. Она не сомневалась в правильности своего выбора. Нужно было что-то делать, и она сделала. Кулон — единственная надежда на спасение. Тем более, пророчество гласило, что она должна помочь Белолису вернуть трон.
Была еще одна причина, по которой девушка так легко согласилась найти кулон — Заммира хотела уничтожить его. Это она точно решила для себя, после того, как поможет Рунокию. Заммира видела силу этого магического предмета, последствия ее были ужасны. Девушка рассчитывала, что какое-то время сможет сдерживать кулон и придумает, как нейтрализовать зло. Конечно, было бы легче искать, если бы Марика указала точно, в каком месте погребальных пещер спрячет кулон. Теперь же придется обыскивать все пещеры. Заммира надеялась, что они окажутся не настолько большими. Иначе можно состариться, пока отыщешь кулон.
После нескольких часов быстрой ходьбы они вышли на небольшой холм, с которого была видна деревенька Гунрек. В предрассветной дымке она казалась сказочной и далекой. Девушка в последний раз посмотрела на маленькие домики и стала спускаться. Спуск оказался крутым. Нужно было тщательно просчитывать каждый шаг, чтобы не сорваться и кубарем не скатиться.
— Нужно передохнуть, — сказал Рол, присаживаясь у подножия холма. — Дальше дорога будет сложнее, и холмы побольше.
Торик сбросил мешок и покосился на девушку. Он был недоволен таким спутником, но выбирать не приходилось. Тем более, Бар сказал, что за работу хорошо заплатят.
— Только недолго. Нужно отойти на достаточное расстояние, чтобы нас не смогли догнать, — сообщил Бар. — А тебе Рунокий говорил, что идти будем ночью, а днем спать?
Заммира помотала головой.
— Значит, так, я отвечаю за тебя, поэтому слушаешься меня во всем. Что скажу, то и делаешь, поняла? — спросил Бар.
— Хорошо, — согласилась девушка. — Я не против. А почему идем ночью? Ведь днем удобнее.
— Удобнее для кого? Для нас? А ночью удобнее — для хищников, они спокойно полакомятся спящими путниками. В этих горах обитают самые кровожадные — херены. Они охотятся стаями по ночам и даже косточек не оставляют от своей добычи.
Девушка вспомнила рассказы Рунокия о больших диких кошках с острыми зубами и длинными когтями, способными разрезать даже дерево. Их глаза светятся в темноте, они быстры и опасны. От таких так просто не убежишь.
После небольшого привала четверка двинулась дальше. Дорога, действительно, стала тяжелее. Все время приходилось то подниматься, то спускаться. Холм за холмом путники двигались вперед. Деревья закончились, началось предгорье. Рол уверенно шел, только иногда останавливаясь на вершине холма, чтобы осмотреться.
— Да, — протянул Рол, — многое не так, как рассказывал отец.
— Ты что, не знаешь дороги? — спросил Бар недовольно.
— Знаю, только ее тут нет, — ответил старик. — Сколько времени прошло, сколько воды утекло. Вот там, — указал вдаль Рол, — должна быть тропинка к прибрежным скалам, но ее нет.
— Может, ты ошибаешься, и она дальше? — поинтересовался Бар.
— Я бы мог, но мой отец вряд ли, потому и выбрался из этих мест… — старик затих, присаживаясь на небольшой камень возле подножия очередного холма. — Пойдем обходным путем, чтобы не рисковать. По краю хребта Морей, там и херен почти нет.
— Может, поискать тропу получше? — предположил Бар.
— Искать дома будешь, а мы в пути и нужно идти, — скороговоркой произнес старик и, поднявшись, направился вправо от холма.
Под вечер они остановились на отдых и проспали несколько часов, а как только стемнело, снова двинулись в путь. Они шли по ущелью, между двумя горами, освещая дорогу факелами. Сверху посыпались камушки. Четверка остановилась, приготовив оружие.
— Что это?! — спросила девушка.
— Тише, — прошептал Бар и стал осматривать скалы.
Прошло несколько секунд, но ничего не происходило. Бар уже решил, что они напрасно остановились, и следовало давно пойти дальше, как вдруг за спиной Рола он увидел два светящихся глаза и бросился вперед:
