Марк Мауберг - Владыка Тьмы
— Ты забыла, что такое дракон? — внутренний голос сильно удивился. — Хочешь повторить печальный опыт?
Стоп-стоп-стоп! Я ведь не собираюсь снова пытаться подчинить дракона, я просто сделаю его модель…
— Я сделаю его модель! — внутренний голос заржал. — Именно ты? Или подчиненным задачу поставишь?
Ну не я сама… Главное, нарисовать, как этот дракон выглядит, и по эскизам сошьют чехол, который наполним горячим воздухом… Интересно, а почему я ничего не слышала про воздушные шары? Или другие способы перемещения в воздухе? Видимо, я первая, кто додумался до такой идеи!
— Ну-ну, — засомневался внутренний голос. — Опять прогрессорство вспомнила? Про порох напомнить?
Не, порох это другое. А вот воздушный шар! Это ого-го! Ткань, горячий воздух и всё! Так! Сон пропал, придется разбудить еще кого-нибудь, разбудить и озадачить…
— Ага, сама не сплю и другим не дам? — снова съехидничал внутренний голос. — Давай, буди.
И разбужу! Для начала разбужу Слая. Он разбудит портных…
— А без Слая портных разбудить не вариант? — спросил внутренний голос.
Ладно. Для начала нужно узнать, есть ли портные. Тогда и Слая будить не понадобится.
Вскочив с кровати и одевшись, я выглянула за дверь.
— Скажи-ка мне, — я поманила поближе дайрилли, — в замке есть портные?
— Да, Владычица, — ничуть не удивилась вопросу дайрилли. — Вызвать?
— Вызывай. Пусть старший придет. Я ему задачу поставлю.
— Куда ему подойти, Владычица? — уточнила дайрилли.
— Куда… — я задумалась. — А пусть в мой кабинет идет.
В ожидании портного я пыталась на листе бумаги изобразить дракона. Вроде получается…
— Слушай! — оживился внутренний голос. — А зачем тебе дракон? Давай вот это сошьем! То, что ты нарисовала. По-моему, оно гораздо страшнее любого дракона.
Все ясно… Художник из меня как из Шраггра… Чего я парюсь! В книгах же есть изображения драконов!
— Владычица? — в дверь тихонько постучали. — Разрешите войти?
— Заходи!
В приоткрытую дверь протиснулся розовощекий толстячок и почтительно застыл.
— Ты главный портной? — уточнила я.
— Да, Владычица, — закивал он. — Я лейб-портной Клаус.
— Замечательно, Клаус! Теперь слушай задачу. Ты когда-нибудь дракона видел?
— Дракона?! — удивился он. — Только высоко в небе…
— Мне нужен дракон. Чем быстрее, тем лучше.
— Владычица! — Клаус упал на колени. — Но я не маг и даже не воин! Пощадите!!!
— Ты чего? — удивилась я. — Какой маг? Какой воин?
— Вы же сами только что сказали, что вам требуется дракон, — пораженно ответил портной.
— Ну да, — я кивнула. — Ты его сделаешь. Ну сошьешь. В полном размере.
— Сошью?
— Сошьешь. Как мешок.
— Вам нужен мешок? — уточнил Клаус. — Мешок в виде дракона?
— Ты просто гений! — восхитилась я. — Схватываешь мои идеи прямо на лету!
— Я сошью вам дракона! — вскочил Клаус на ноги. — Это будет произведение искусства!
— Я надеюсь… Только он должен быть максимально похож на дракона! И с крыльями!
— Слушаюсь, Владычица! — портной поклонился. — Но как выглядит дракон?
— Как-как… Сходи в библиотеку, посмотри в книгах… Или ты мне предлагаешь этим заняться?
— Нет, Владычица! Через три дня я покажу вам дракона!
— Хорошо, ступай!
Проводив портного, я отправилась досыпать.
Утром, едва я вышла из спальни, меня перехватил Слай:
— Я могу поинтересоваться, зачем тебе мешок в виде дракона? — он подозрительно уставился на меня.
— Это будет наш собственный дракон. Мы наполним его горячим воздухом и подвесим над замком.
— Я не уверен, что это нужно делать, — Слай озабоченно покачал головой. — Это ты сама придумала?
— Да, а что?
— Ничего… Просто вспомнил, что про приручение дракона, настоящего дракона, ты тоже сама придумала.
— Успокойся! — я улыбнулась. — Тут-то нам ничего не грозит — мы не будем призывать настоящего дракона.
— Что-то мне тревожно, — Слай поморщился. — Да и идея не нравится… Может, попробуем где-нибудь подальше от замка?
— Тогда ищи место для испытания…
— Место я найду, но как ты собираешься наполнить его горячим воздухом?
— Как? — я задумалась. — Как… А в самом деле, как?
— Понятно, — Слай понимающе кивнул головой. — Я поставлю задачу кузнецу.
Через пару дней две груженые телеги выехали из ворот замка. Их сопровождал вооруженный отряд из полусотни бойцов. Прогрохотав по мосту, колонна свернула в сторону леса и вскоре скрылась за деревьями. Я со Слаем и сотней дайрилли выехала после обеда и через час уже была на месте. Огромная поляна была окружена высоченными деревьями. Посреди поляны уже был разложен тряпичный дракон. Чуть поодаль возвышалась печь, от которой тянулась труба к нашему дракону. Телеги, на которых это все было привезено, стояли на самом краю поляны.
— Все готово, Владычица! — к нам подошел высокий дроу. — Можно разжигать печь.
— Приступайте, — отдала я команду.
Дроу кивнул и отошел. Пара человек принялись разводить огонь в печи. Через час дракон принялся принимать объем. Вскоре он полностью наполнился горячим воздухом и завис в метре от земли, удерживаемый только парой веревок.
— Замечательно! — я обошла его по кругу. — Прямо как настоящий!
— Выглядит жутковато. — Слай шел рядом со мной. — Будем отпускать веревки?
— Давай.
Слай отошел к стоящим работникам и отдал какую-то команду. Все стали собираться, телеги развернули, и они, поскрипывая, медленно поехали в сторону замка.
— На всякий случай я отправил всех подальше, — объяснил Слай. — Мало ли что.
Подождав, пока все удалятся на безопасное расстояние, Слай обрезал сдерживающие веревки, и наш дракон стал медленно подниматься в небеса.
Покачиваясь, наш дракон поднимался все выше и выше. Единственная веревка, привязанная к дереву, для удержания дракона, слегка шуршала, разматываясь.
— Прям как живой! — Слай, задрав голову, смотрел в небо. — Клаус превзошел сам себя!
Раздался пронзительный свист, и наш дракон исчез в яркой вспышке. Над поляной пронеслась черная, вытянутая тень.
— Портал! Уходим!!! — ко мне подскочил Слай.
— Не выходит!!! — я в панике принялась выставлять все щиты, которые только могла выставить. — Не получается портал!
Дневной свет померк, порыв ветра едва не опрокинул нас, треск ломаемых стволов, и земля ощутимо вздрогнула. Прямо перед нами оказался настоящий дракон. Он возвышался над нами как гора. Вот он слегка вытянул шею и на нас уставился гигантский, ярко-оранжевый глаз, с черной щелью зрачка.
