Кирилл Клеванский - Колдун. Чужое сердце
— А кто же? — изогнул бровь Пило и с характерным звуком убрал кинжал в ножны.
— Ну-у-у…
— Молодой человек, — вздохнул я. — У меня рука уже затекла, так что не тяните кота за… хвост.
— Принц я, — понурился парень и как-то погрустнел. — Обычный принц.
Мы переглянулись. У каждого на лице читались недоверие и тень страха. Не перед возможным титулом, а перед возможными последствиями нахождения в обществе подобной особы. За принцами и принцессами охотятся не хуже, чем за драконами, коих осталось несколько сотен на весь Ангадор. Как раз по штуке на кровника. Почему у нас проблемы? Да все очень просто. Сбежавший принц — это в первую очередь удар по правящей династии, тут же начнутся волнения в простом народе, а дворяне и некоторые аристократы с радостью используют этот шанс для извлечения выгоды. Но умный правитель и его безопасники просто слегка повернут ситуацию — и вот уже принц не сбежал, а его, например, украли страшные наемники, чтобы под шумок продать нимийцам. Тут уже можно пришить и измену родине — имеющим гражданство наемникам, и нарушение присяги — всей армии. Так что засада еще та.
— Режем? — предложил Ушастый.
— Режем! — хором ответили мы.
— Да постойте вы, — вздохнул щегол. — Я действительно принц, и зовут меня Константин дель Самбер. Да не простят меня светлые боги, если я соврал, не видать мне перерождения, если есть хоть капля лжи в моих словах, да примут меня к себе темные боги, если я пытаюсь вас обмануть.
Мы сели. Вернее, Пило и так сидел, как и я, а вот эльфу и Щуплому не повезло, они шлепнулись на снег и синхронно возвели глаза к небу.
— Сириэй са’ам лун! — матюгнулся Ушастый.
— В чем я провинился, что боги меня так наказывают? — причитал Руст.
— Отставить нытье! — рявкнул Младший. — Думать надо, что делать, и как из этого дерьма выбираться. Какие будут предложения?
Все задумались, даже принц. Ему сейчас самое то — извилины поднапрячь и найти выход из ситуации, в которую он нас окунул по самую макушку. А если честно, я уже начинаю скучать по уюту безмолвных пещер.
— Может, Старшему доложим? — предложил Щуплый. — Пусть он и кумекает, что да как.
Мы посмотрели на него как на больного.
— А что? — пожал плечами Руст.
— А ничего, — передразнил я. — Он-то, понятное дело, разберется, вот только ты давно нагоняй от него не получал? Ему будет все равно, кого виноватым выставлять, а уж когда об этом прознают штабные, а они прознают, то придется нам сквозь строй проходить. И это в лучшем случае.
— Можно действительно нимийцам продать, — сказал эльф. — Но потом придется драпать на Закатный архипелаг.
— Короче, дело ясное, что дело темное, — вздохнул Пило.
Мы все тоже вздохнули.
— Эй, принц доморощенный! — окликнул я императорского отпрыска. — Сам что поэтому поводу думаешь?
— Я понимаю, что подставил вас, и прошу прощения за это. Но поймите меня, нет сил сидеть в золотой клетке, когда вокруг столько всего происходит. И вы бы знали, как обрыгло видеть нахальные рожи дворян и безразличные физиономии аристократов. Как бесит, когда в твоем доме плетутся нескончаемые интриги, а сам ты выступаешь в роли ценной фигуры, не более того. Я просто хотел подышать чистым воздухом, пожить настоящей жизнью!
— Ты в следующий раз выбирай другое место проживания, — усмехнулся я. — А то неровен час эта самая жизнь очень резко оборвется. Ладно, с этим понятно. А что ж ты так сильно светился?
— Ну… — опять засмущался парень. Сущий пацан, что тут скажешь. — Меня обучали многому, но еще в детстве я сорвал несколько мероприятий и отец дозволил мне не появляться на торжественных приемах и балах. Иногда я, конечно, выходил в свет, но лишь на десять минут, дабы засвидетельствовать свое почтение семье. Так что получается, я, кроме как с братьями, сестрами, родителями да наставниками, ни с кем больше не общался.
Я хлопнул себя ладонью по лицу. Остальные секунду спустя оформили точно такой же жест.
— Ну и что нам делать с этим перцем? — в который раз вздохнул Пило.
— Резать — не вариант, — взгрустнул Руст.
— Продавать тоже, — кивнул Ушастый.
— Придется держать при себе, — подвел я итог.
— Рискуем, — не унимался Пило.
— Не то слово, — согласился я. — Но и выбора особого нет. Так что предлагаю следующее — оставляем все как есть, а то, что произошло сегодня на этой стоянке, останется строго между нами. И если серьезно, то пятый нам реально нужен, а щегол вроде неплохо мечом машет. Во всяком случае нас ненароком не порежет, чего не скажешь про остальных рядовых да и некоторых офицеров. Единственное, что меня беспокоит, — днищем чую, спалит нас принц своими манерами. Пусть в обществе помалкивает, да и вообще не отсвечивает.
— А если поляжет? — напомнил Младший.
— Не стоит беспокоиться, — огрызнулся щегол. Ого, однако ж внезапно. — Я сумею за себя постоять и вас не подведу.
— Вот видишь, — улыбнулся я. — Ну а случись такое, так с нас взятки гладки, да и тапки в пол прижать успеем.
— Авантюра, — причитал эльф. — Сущая авантюра. Мы рискуем не только жизнями, но и перерождением. У его императорского величества найдутся умельцы. Ох, парни, это не просто дерьмо, это целая выгребная яма.
Помолчали. Подумали. Но лучшего варианта все равно не нашли. Да и как тут что-то придумаешь, когда в голове ветер дует? Шок все-таки, да и неожиданность еще какая. Будь парнишка аристократом, отвели бы в штаб, нам бы устроили нагоняй — и все дела. А тут принц крови. Да нас сгноят в застенках и будут в своем праве.
— Принц, ты хоть понимаешь, как сильно нас подставил? — сталью в голосе звенел Пило. Если надо, он и не такое может. Да и все мы просто носим маски раздолбаев и лентяев, так жить проще.
— Да, — кивнул щегол. — И прошу меня простить за это.
— Простить! — рассмеялся Пило. — Никогда бы не подумал, что у меня будет просить прощения сын императора. Ладно, демоны с тобой, выбора у нас нет, остаешься в отряде. Попытаемся сохранить в тайне твое происхождение. Но учти, рисковать ради тебя никто не станет, нет доверия к тебе. В общем, твои обязанности такие: в дозор уходишь третьим, вся готовка на тебе, авангард тоже твой. Если видишь кого-то не из нашего отряда, затыкаешь говорилку и, как сказал Ройс, не отсвечиваешь. Боги пожелают — пронесет.
— Я понимаю, — посерьезнел Константин. — И обещаю, что не подведу.
— Видно будет, — вставил я. — Ты нас уже подвел, а что будет дальше…
— Ладно, хорош языки полоскать. — Пило, хлопнув по коленям, поднялся и зашагал к лошадям. — Надо в лагерь возвращаться. Проблемы проблемами, а обмыть живучесть Ройса просто необходимо.
