Алла Касперович - Посланница ветра
Рэй резко затормозил, и мы с Кузьмяком покатились на пол как яблоки, после того, как старательный крестьянин потряс яблоню. Псевдокучер же впечатался в стену и замычал, сверкая своими огненно-красными глазищами. По-другому возмутиться он не мог -- мешал кляп из моего кружевного и дорогущего платка (это была первая подходящая по размеру вещица, которую я смогла выудить из вещь-мешка, а на большее сил не хватило).
Дверь открылась, и Рэй помог мне подняться. Кузьмяк же справился и сам. Правда, мне вновь стало интересно, откуда мой котенок знает такие цветастые ругательства. Я его им не учила, да и многие сама впервые слышала.
- Где он?
- Метрах в двухстах отсюда. Рэй, у меня ноги дрожат. Сама не дойду.
Друг прекрасно понял мой "прозрачный намек" и взял меня на руки. Пленник же промычал что-то напутственное нам вслед.
- Да, правильно, - руководила я действиями наемника. - Поверни налево. Иди вперед. Стой! А вот и наш подарочек.
Молоденький кучер в ярко-малиновой ливрее сидел под елкой, перевязанный длинным ручником. Видимо, наш заколдованный "красавчик" использовал то, что было у него под рукой. Только вот почему он завязал большой бант, я так и не поняла.
- М-м-м! - замычал возница.
Рэй опустил меня на землю и принялся развязывать юнца.
- Спасибо, - расплылся в благодарственной улыбке парень. - Я боялся, что останусь здесь навсегда. Спасибо вам.
- А в качестве благодарности, - я протянула ему рекомендацию. - Ты отвезешь нас туда, куда должен был.
- Я бы рад, да не могу, - повесил голову возница.
- Это еще почему? - нахмурился Рэй.
- Сил совсем не осталось.
- А вот это мы сейчас исправим, - улыбнулась я, засовывая руку в вещь-мешок. Я достала оттуда амулет из горного хрусталя на кожаном ремешке. - Вот. Возьми. Это поможет тебе продержаться всю дорогу. Только не снимай -- он одноразовый. И пообещай, что отдашь мне его, как только мы доберемся до места. Хотя даже если ты этого не сделаешь, он все равно перестанет действовать.
- Не беспокойтесь, госпожа гадалка! - парень тут же выхватил из моих рук амулет и нацепил его на себя. - Все будет сделано в лучшем виде.
Он весело поскакал к карете, заглянул внутрь, испуганно отпрыгнул и снова подошел. Я видела, как он здоровается за лапку с Кузьмяком. Умница, мой котик, так и надо. Затем возница залез на козлы и отсалютовал нам, давая понять, что готов ехать.
- Почему ты себе такую не надела? - шепнул мне на ухо Рэй, снова беря на руки.
Я криво ухмыльнулась.
- Понимаешь, как бы гадалка ни была сильна, сама себе она почти не может помочь. Только самые простейшие заговоры подействуют. Все, что касается собственного здоровья и самочувствия, вне моей компетенции. Я могу немного лечить других, но не себя.
- Жаль.
В груди сладко защемило при мысли о том, что Рэй обо мне беспокоится. Стой, Кира, выбрось это из головы. Сейчас же!
- Ну, ведь ты же всегда можешь меня защитить, - я шутливо ткнула его пальцем в грудь. - Правда?
Наемник ничего не ответил, только нежно погладил меня по волосам и поцеловал в макушку. Приятное тепло разлилось по всему телу, выгоняя остатки боли. Я с новой силой принялась отгонять от себя непрошеные мысли о возможных отношениях. Нельзя. Нельзя. Нельзя. Легкий ветерок, ласково коснувшийся моей щеки, напомнил, что я не могу влюбляться. Но, кажется, он немного запоздал. Уже слишком поздно. Словно прочитав мои мысли, ветер вернулся, больно уколов меня принесенной с собой иглой ели, заставив громко охнуть от неожиданности.
- Кира?
- Не волнуйся. Просто ветром иголку принесло. Видимо, не мой день сегодня.
- Ветер? Я ничего не почувствовал.
- Так ты вон какой большой и могучий, - расхохоталась я. - А я маленькая и хрупкая. Вот и страдаю от малейшего дуновения.
Было видно, что мой ответ его не удовлетворил, но наемник промолчал и без слов понес меня к карете.
Пока мы с Рэем шли (ну, кто шел, а кто был злостным эксплуататором несчастных наемников -- это еще надо было посмотреть), Кузьмяк успел разговориться с возницей. Парня звали Илай (и почему мне так везет на это имя?), и это было его первое ответственное задание, которое он с оглушительным треском провалил. Однако к нашему с котенком счастью, возница тоже страдал от укачивания, правда, не так сильно, как мы. Зато его сумка была доверху забита снадобьем против сего недуга.
- А зачем же ты выбрал эту профессию? - поинтересовалась я, когда Рэй посадил меня в карету.
- Так тут платят больше, - просто ответил улыбчивый парень. - А нам деньги ой как надобны. У меня матушка хворая, и пятеро младших сестренок подрастают.
- Пятеро сестер? - уточнил Рэй. - Тяжело тебе придется.
- Почему это? - выгнул бровь Илай.
- Да им вечно платьев не хватает, туфли и сумочки должны быть к каждому наряду. А еще замуж выдать надо...
- У Вас тоже сестры есть? - наивно спросил парнишка.
Я почувствовала, как Рэй напрягся.
- Были. Три.
И он захлопнул за собой дверь прямо перед носом у Илая. Парень понял сей красноречивый намек и, кряхтя (все-таки долгие часы, проведенные в неподвижном положении, давали о себе знать) полез на козлы.
Кузьмяк указал лапкой на лежащие в его корзинке флакончики с целебной жидкостью. Я взяла один и тут же его осушила. Вот так-то лучше. Теперь можно было и поспать. Я лежала на руках у Рэя, и мерное покачивание кареты очень быстро меня усыпило. Сну даже не мешал взгляд уже не таких ярких, но все еще кроваво-красных глаз.
- Ки-ра! Ты думаешь просыпаться или как?
Котенок щекотал мой нос кончиком своего хвоста. Не самое приятное пробуждение, честно вам скажу. Я очень надеялась, что он не ел ничего такого, что бы способствовало сильному газообразованию.
- Хвост убери.
- Проснулась?
- Проснулась-проснулась. А если ты сейчас же не уберешь свой хвост, то уснешь ты. Вечным сном.
- Злая ты. Уйду я от тебя.
- Эй, Кузьмяк, не сердись. Давай мириться. Все. Мир, дружба, сало.
- Ладно уж. Вставай, соня. Ты уже на рекорд идешь.
- В смысле?
- Ты проспала ровно три часа двадцать две минуты.
Я открыла рот, чтобы закричать, но фамильяр прижал лапку к моим губам.
- Тише ты! Не кричи! Громилу нашего разбудишь. Нашего -- это, которого действительно нашего, а не того, что с красными глазищами и вонью из пасти.
Подняв глаза, я увидела, что Рэй и вправду спит. Какие же у него все-таки длинные и пушистые ресницы -- любая девушка ради таких же будет готова на многое. По крайней мере, я изнывала от черной зависти.
Я попыталась аккуратно выбраться из объятий наемника, но это далось мне с огромным трудом -- Рэй никак не хотел расцепить руки. Тогда Кузьмяк решил пощекотать и его. Он запрыгнул на спинку сиденья и подсунул под нос Рэю свой хвост. Тот чихнул и мгновенно проснулся. Операция "выползти и не разбудить" позорно провалилась.
