Алла Касперович - Посланница ветра
- Кузьмяк, ну хоть ты бы помолчал. Ты же знаешь, в чем тут дело.
Котенок надулся и переполз к Рэю. Ничего, есть захочет -- обратно приползет. Мой кот был в душе аристократом, и сам добывать себе еду не мог и не собирался, считая это ниже своего достоинства. А зачем стараться, если любимая хозяйка не даст несчастному животному умереть с голоду. Я не сильно возражала, потому как получала таким образом дополнительные рычаги воздействия на своего фамильяра. Голодать-то он у меня точно не будет, но одно дело - просто покормить, и совсем другое - угостить каким-нибудь лакомством. За сочную вырезку я могла с чистой совестью его эксплуатировать целый день. К этому способу я прибегала не очень часто, дабы не разбаловать Кузьмяка, а иначе он и вовсе перестанет работать за просто так.
- Так что с ним? - вопросил Рэй, стараясь скрыть зевок. Все-таки для него несколько часов сна явно недостаточно.
- Его контролируют. Сейчас он без сознания и контроль ослаб. Так что я могу попытаться выяснить, кто и зачем на нас напал.
- Так не сиди без дела! - вскочил котенок и запрыгал на коленях у наемника. - Он же в любую секунду может очнуться!
Я тут же высвободилась из объятий Рэя, и перебралась поближе к нашему вознице. Дотронувшись до его лба, я испытала такую боль, что на моих глазах выступили слезы. Кто-то очень не хотел, чтобы я узнала правду. Но этот кто-то не на ту нарвался.
- Кузьмяк! - рявкнула я. - Живо ко мне!
Котенка дважды упрашивать не пришлось. Соскочив с колен Рэя, он подбежал ко мне и сел рядом. Фамильяр положил лапку мне на руку, и я снова дотронулась до лба кучера. Боль прошла через мое тело, и я закусила до крови губу, чтобы удержать контакт. Это удалось мне не без помощи Кузьмяка, зажмурившегося от напряжения. Ему тоже было очень больно, но он стоически терпел.
- С вами все в порядке?
- Цыц! Не мешай!
Сосредоточившись, я попыталась взломать барьер, поставленный тем, кто контролировал возницу. Это удалось мне только с третьей попытки, и я тут же натолкнулась на еще один.
- Может, передохнем? - предложил Кузьмяк.
- Потерпи, малыш. Иначе барьер восстановится.
- Понял. Молчу.
Главный блок я не смогла сломать до конца, только лишь слегка его растворить. Этого было достаточно для того, чтобы увидеть все, что произошло с этим бедолагой. Но мало, чтобы опознать преступника. Хотя магический почерк мне был смутно знаком.
- Все, родной, можешь отпустить.
Котенок обессиленно упал на землю, там же оказалась и я. Обеспокоенный Рэй поднял нас обоих на руки и бережно перенес в карету, удобно устроив на подушках.
- Свяжи его покрепче. Мне не хватило сил убрать контроль.
- Ш-ш... Я все сделаю. Ты молодец. Отдохни.
- Эй! Я, между прочим, тоже старался... - подал слабый голос фамильяр.
- Ты тоже молодец. Отдыхайте оба, я сейчас вернусь.
- Рэй! Быстрее! У нас очень мало времени!
- Я кому сказал отдыхать?
- Ладно.
Я передала еще одну веревку наемнику, и почти без сил откинулась на подушках. Рэй вернулся буквально через несколько минут.
- Все. Теперь даже не рыпнется.
- Вот и хорошо. Тащи его сюда. Нам еще настоящего кучера искать.
- Настоящего? А это кто? - удивился Рэй. - Что ты узнала?
- Что МЫ узнали, - промямлил Кузьмяк. Я знала, что ему все еще очень больно. Мне самой было не слишком сладко, но времени себя жалеть не было совсем.
- Ты прав. Извини.
- Так-то лучше!
- Кузьмяк, потом дуться будешь.
Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать ускользающее во тьму сознание. Это далось мне нелегко, и я очень радовалась тому, что было темно, иначе бы Рэй мог заметить, что я еле держусь. На этот раз мне попался очень сильный маг. Не хотела бы я встретиться с ним лицом к лицу. Во всяком случае, сейчас.
- Может, помолчишь? Ты же еле дышишь!
Заметил-таки. А я ведь так надеялась, что больше не увижу его в роли "курицы-наседки". Он так искренне за меня переживал, что я чувствовала себя неуютно. Я не привыкла, чтобы обо мне заботились мужчины, Вэр не в счет. Я не знала, как на это реагировать.
- Я в порядке. Тащи уже сюда нашего красавчика. Ехать нужно.
Рэй перенес кучера (а точнее перетащил за ноги, не слишком заботясь о его безопасности) на противоположное от нас сидение в карете. Сам он устроился возле меня и положил мою голову себе на колени. Кузьмяк переполз в свою корзинку.
- Наш кучер не виноват, - начала я, но закашлялась. Пришлось подождать еще пару минут, пока клокотание в груди не унялось. - Да это вообще не наш кучер. Этот бедняга всего лишь собирал в лесу грибы, когда попал под влияние мага. Не перебивай, Рэй, я не смогла выяснить, кто колдовал. Одно могу сказать точно: я его уже где-то встречала. Выбор на нашего парня пал неслучайно. Да вы и сами это понимаете, видя его размеры. А ты, Рэй, еще и силушку его на себе испытал.
- Да уж, - подтвердил наемник, потирая ноющую челюсть. Кулаки этого верзилы почти не уступали его собственным.
- Он просто-напросто перегородил дорогу настоящему королевскому посланнику, и тот был вынужден остановиться. За что и поплатился. Его связали и бросили в лесу. Поэтому нужно поторопиться, я чувствую, что ему грозит опасность.
- Какая?
- Волки, - сказал котенок и тут же уснул. Я сделала себе в уме пометку, что нужно будет хорошенько отблагодарить моего маленького помощника.
Рэй потянулся за подушкой, положив ее на свое место, чтобы устроить меня поудобнее. Сам он встал и бодро произнес:
- Я на козлы. Подай знак, когда настоящий возница будет рядом.
- Договорились.
Я не знаю, сколько мы ехали, но мне показалось, будто прошла целая вечность. Уже начинало светать. Ранние пташки сменили ночных певунов и певуний. Робкие солнечные лучи пробивали себе путь сквозь густую листву, чтобы обогреть землю. Воздух был свеж и напоен ароматом хвои. День обещал быть погожим, но меня это мало радовало.
К почти не стихающей боли добавилась еще и тошнота, и я не могла решить: хочу ли я сама кого-нибудь прибить, или чтоб кто-нибудь прикончил меня. Сейчас я больше склонялась ко второму варианту. Пожалуйста, придушите меня, чтоб не мучилась! Жалко вам что ли? Однако вскоре суицидальные мысли меня покинули. Боль отступила, оставив на своем месте только слабые отголоски. А вот тошнота и не думала делать мне такой подарок.
Усилием воли я заставила себя сесть, и голова тут же мне устроила катание на детской карусели. За все это время здоровяк ни разу не очнулся, чему я была искренне рада. Если бы я могла уснуть, то после попробовала бы еще раз взломать барьер.
Я чувствовала, что мы уже близко.
- Стой! - крикнула я, разбудив котенка. - Он здесь.
