Ирина Сербжинская - История, рассказанная в полночь
Куксон открыл глаза, вопросительно посмотрел на небо.
Десять золотых нуоблов! За этакие деньги боги просто обязаны постараться!
Перевел взгляд на тюремный двор: из галереи Южного крыла показался тролль Грух, а на поясе у него — связка ключей.
Куксон поспешил навстречу.
— А, Грух, — еле вымолвил он, уставившись на связку ключей, висевшую на ремне. — Как дела? Все в порядке? В Южном крыле все спокойно?
Говорил, а сам изо всех пытался обнаружить в связке ключ за номером триста двадцать пять, да разве его увидишь, когда проклятый тролль все время переминается с ноги на ногу!
— Так я это… напомнить насчет приглашения на торжества хочу, — забубнил Грух.
Он бурчал что-то, а Куксон, не отрываясь, смотрел на вход в гелерею. Где Мейса? Получилось или нет? Пора бы и ноги уносить, сколько можно по тюремному двору, словно по Сторожевой площади, разгуливать?! И так уже колдуны бурубуру косятся!
И только подумал так, как из Южной галереи показались двое: помощник Граббс собственной персоной, а с ним — пожилой стряпчий с бумагами в руках. Идут не торопясь, деловито обсуждают что-то.
Куксон внезапно почувствовал такую слабость, что в голове зазвенело.
— Ладно, Грух, — пролепетал он. — Будет тебе приглашение. А сейчас — иди…
— Так я… это… — талдычил тролль. — Чего напомнить-то хотел…
— Потом напомнишь, — оборвал его Куксон. — Сказал же, что поговорю с его милостью магом Хронофелом. Гоблины обещания держат… почти всегда!
Насилу отвязался.
Грух вернулся в Южное крыло (прошел мимо Граббса и стряпчего, ничего не заподозрив), а Куксон, на подгибающихся ногах, двинулся им навстречу.
…Только приблизился, как сразу понял: если он, Куксон, не возьмет дело в свои руки, все пойдет наперекосяк, потому что эти двое друг друга давно недолюбливали (были причины, скажет прямо), а сейчас, того и гляди, сцепятся.
— Как же! — сквозь зубы цедил помощник Граббс. — Без тебя бы мы не обошлись, конечно!
— Скажи спасибо, что жив остался, — не хуже горного кота, шипел в ответ стряпчий (два года в камере характер Синджея не смягчили ничуть). — Кое-кто ведь считал себя искусней всех боевых магов вместе взятых!
— Может, и не всех, — с достоинством ответил «Граббс». — Но многих! Уж тебе-то до меня…
— Работать с остальными не пожелал, возомнил, что в одиночку сможешь противостоять оборотням? И что вышло? Амши почти захватили твой разум!
— Ничего подобного! Я бы с ними легко справился, если бы кое-кто не лез не в свое дело и под ногами не путался!
— Справился?! Тот создатель видений, которого мне убить пришлось, тоже так думал. Справился, как же! Были люди, покрепче, чем ты, да и тех амши ломали. А уж тебя-то…
— Конечно, как же! Да я…
— Да ты уже находился под их властью, слабоумный гоблин!
«Слабоумный гоблин»?!
Куксон выразительно кашлянул, но на него и внимания не обратили.
— Если бы не я, — продолжал «стряпчий». — Ты был бы их вечным пленником! Надо было срочно что-то делать!
— И ты не придумал ничего умнее, чем треснуть меня по голове?!
— Это был единственный выход! Оборотни не могут захватить разум человека, если он без сознания! К тому же толку от тебя в той схватке все равно не было!
«Помощник Граббс» сверкнул глазами.
— Это от меня-то?! Да я сражался с амшами! — отчеканил он. — Я…
— Это я сражался, а ты валялся в канаве и очухался только тогда, когда все закончилось, — не остался в долгу «стряпчий».
— Я… — кипя от возмущения начал «помощник Граббс», но тут в перепалку решительно вмешался гоблин Куксон.
— Заткнитесь оба! — яростным шепотом приказал он.
Со стороны, впрочем, все выглядело пристойно: почтенный гоблин Куксон отечески вразумляет помощника Граббса, а пожилой стряпчий, похоже, всецело гоблина поддерживает: надо, надо молодежь уму-разуму учить!
На самом же деле…
— Не для того мы все здесь головами рискуем, чтобы вы, подобно пьяным клуриконам свары посреди тюремного двора устраивали!
Выйдем за ворота, доберемся до «Омелы», а уж там вы можете мутузить друг друга сколько вашей душе угодно, я и слова не скажу!
Спорщики притихли.
— Куксон прав, — пробормотал «помощник Граббс».
— То-то же! — буркнул гоблин и быстро огляделся по сторонам.
— Нечего торчать посреди двора, как каменные тролли. Идем к выходу!
Медленно (чтобы излишняя поспешность не бросилась в глаза) направились через тюремный двор.
— Синджей, Мейса тебе все рассказал?
— Более-менее, — отозвался «стряпчий». — Хотя, по большей части, он разглагольствовал, какой он непревзойденный мастер иллюзий, равных ему нет на всем белом свете!
— Конечно, нет! Много встречал тех, кто на защищенной территории способны человеческие иллюзии создавать?! — тут же встрял «Граббс». Куксон сердито махнул на него пустым ларцом.
— Уймись ты!
Продолжил, поглядывая на «стряпчего».
— Брисс не приедет, так что нам нужна твоя помощь. Ты назначил плату: три дня свободы, — гоблин в упор взглянул на человека. — Мы платим тебе эту цену. Выследи и уничтожь беглого призрака!
«Стряпчий» спросил:
— Почему ты уверен, что это призрак? В прошлый раз, помнится, речь шла о бакбуре?
Куксон сжал ларец так, что крышка едва не треснула.
— Уверен, — сквозь зубы ответил гоблин.
— Потому что, если это бакбур…
Куксон остановился.
— Это беглый призрак, — отчеканил он, изо всех сил пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания, да разве забудешь то, что видел возле «Стеклянной собаки»?!
— И ты его убьешь. И мне плевать, какая обида держит эту нежить на земле, я об этом и слушать не желаю! Ты его уничтожишь, а ежели не согласен — сейчас же убирайся обратно в камеру!
«Стряпчий» посмотрел на Куксона так, словно увидел его первый раз в жизни, потом покосился на «помощника Граббса».
— Призрак вырвал кому-то глаза? — шепотом спросил он у «Граббса».
— Да, — так же тихо ответил тот. — Но с Куксоном об этом лучше не говори. Он сейчас и сам кому угодно может…
— Ясно, — пробормотал «стряпчий».
А гоблин Куксон продолжал.
— Мейса от моего имени должен был взять с тебя особую клятву. Так?
— Так, — подтвердил «стряпчий». — Я произнес ее вслух.
Куксон кивнул. Клятва произнесена, значит, слово свое Синджей сдержит, чего бы это ему не стоило. По истечении же срока добровольно вернется в тюрьму: это условие тоже входило в клятву.
— Не разучился с призраками-то обращаться? — ехидно осведомился «помощник Граббс». — Как-никак, два года отдыхал!
