Сара Дуглас - Звёздный Человек
Если бы он мог, он бы убежал из этого ада, но с какого-то момента он потерял всякую ориентацию, и просто полз по туннелям в половину его роста. Даже смерть была бы для него освобождением. Но он был не готов умереть. Он должен был служить Пророчеству, и его ждала Са'Куйя. Он отдохнул несколько минут, глотнул воды из почти пустой фляжки, висевшей на его поясе, затем двинулся снова… медленно… медленно… ожидая смерть в каждый момент.
Читтер, чаттер, читтер, чаттер.
Голова Хо'Деми дёрнулась, и он опять ударился ею о своды туннеля.
Читтер-чаттер. Читтер-чаттер.
Хо'Деми подумал, что этот шум у него в голове, а не в шахте над ним.
Читтер, чаттер, читтер, чаттер.
То что забирало его людей теперь пришло за ним. Он согнул свою руку и шватился за свой кинжал. Даже если он не сможет убить этих существ, то он убъёт себя. Если он убьёт себя сам, он может умереть, думая, что умер на ледяных равнинах Равенсбунда.
Читтер… Кто ты? Чаттер… Кто ты?
Равенсбунд его мозг ответил инстинктивно, и существа, которые, как он чувствовал, заполнили туннель позади него, нажали своё читтер-чаттер, удивлённые ответом. Меня зовут Хо'Деми и я вождь Равенсбундов.
Читтер, неважно, чаттер, всё равно ты умрёшь…
Почему? Их задача настичь его, и он чувствовал, что они хотят его смерти, но не понимал почему. И он хотел это узнать. Каждый человек заслуживает знать, почему он умер.
Читтер, чаттер, читтер, чаттер. Почему он разговаривает с нами? Никто раньше не мог. Никогда, Читтер-чаттер.
Я говорю в ваших мозгах, потому, что это право вождя Равенсбундов. Все Равенсбунды служат Пророчеству, а вождь больше других. Почему вы хотите моей смерти?
Так ты можешь к нам присоединиться. Хочешь присоединиться к нам?
Нет. Я хочу убежать отсюда.
Вздох.
И мы тоже, читтер, чаттер. Только нам нужен мир более суровый, чем мы потеряли, и чтоб он принял нас.
Мы потерялись, потерялись, читтер, чаттер.
Слово "потерялись" прозвучало эхом в мозгу Хо'Деми, и отразилось от стен туннеля.
Печально, печально, печально, читтер, чаттер.
Кто вы такие? Хо'Деми закричал в темноту.
Долго никто не отвечал. Затем… Наши тела покинули нас. Потеряны. Украдены. Земля превратилась в пыль, а камешки ушли в золотые кольца на неблагодарных пальцах.
Что-то щёлкнуло в мозгу Хо'Деми. Вы… души… опалов?
Читтер. Чаттер. Души, потерянные. Присоединишься к нам? Или можешь предложить нам мир посуровее, чем тот, что мы потеряли?
Хо'Деми сел прямо в пыль и камни. Долгое время ходили слухи среди жителей Тенсендора, что опалы — это камни невезения и жестокости, но их неповторимая красота всё ещё находила сбыт.
Если бы только они знали… Мы спрашивали тех, кто шёл с тобою, знают ли они мир, жестокий мир, который бы принял нас, но они просто принимали свою смерть и не говорили с нами.
Но если бы они могли говорить, я спорю, что каждый из них посоветовал бы мир, который я предлагаю вам, думал Хо'Деми. Он переместился немного в темноте. Я предложу вам жестокий-жестокий мир, но даже более прекрасный, чем вы потеряли. Никто не придёт туда, чтобы прогнать вас, а тем более рыть шахты.
Он чувствовал дикий восторг потерянных душ. Читтер, чаттер. Можешь? Сделаешь? Где это?
Однако, тут будет договор. За этот мир я хочу выйти на свободу из этих темных мест… и получить информацию.
Души были подозрительны. Покажи нам этот мир. Покажи нам и не ври в своём мозгу, мы сразу уловим это.
Хо'Деми откинулся на стенку туннеля, закрыл глаза и сформировал изображение в мозгу. За один удар сердца туннель и его мозг завибрировали от восхищенных звуков.
Наш, читтер, чаттер? Ты отведёшь нас туда? Обещаешь? Сделаешь? Сделаешь?
Там будут существа, которые будут резвиться около своих краев и другие, кто будет путешествовать по своей равнине, и вы должны терпеть их.
Но они не будут рыть туннели, туннели, туннели?
Нет.
Ах, читтер, чаттер. Тогда они могут резвиться. Тогда они могут путешествовать. Это прекрасно. Там холодно и твёрдо, всё светится многими цветами, как в нашем старом мире. Сурово там, правда?
Более сурово, чем вы себе можете представить. Окружающие воды известны людям как Это Сурово.
И как наш новый мир называется, читтер, чаттер? Хо~Деми улыбнулся. Айсберг.
Они повели его, читтер, чаттер, к Скраелингам. Они не тревожили Скраелингов, потому, что они прятались в натуральной пещере, на которую потерянные души, читтер, чаттер не претендовали.
Выглядывая из-за на валуна у входа в туннель, Хо'Деми смог, наконец, увидеть мягкое свечение серебра глаз, и безумный шепот Скраелингов.
Читтер, чаттер, это те, кого ты искал?
Да. Мои друзья (когда я мог подумать, что назову убийц Равенсбундов своими друзьями?) Не сможете вы выгнать их оттуда?
Ты говоришь, что этот мир суров, не так ли?
Холодный и ледяной. Не то, что эта темнота, которую вы сейчас населяете.
О! Читтер, чаттер! Когда?
Сейчас я и мои друзья воюем с врагами, которые шепчутся там внизу, но когда у меня появится возможность поехать домой, я пойду с вами.
Ты не врёшь, мы чувствуем это. Приходи за нами, читтер, чаттер.
Хо'Деми отполз от валуна. Можете вы выгнать их оттуда? повторил он.
Мы можем выгнать кого угодно из пещер и трещин, если захотим, читтер, чаттер.
Тогда сделайте это.
Аксис?
Аксис дернулся так на спине Белагуэза, что чуть не упал с него. Белиал, скачущий позади, пришпорил коня.
Хо'Деми?
Аксис. Я нашёл их. Это было точно, как ты догадался. Они прячутся в шахтах под горами Муркл.
Аксис замер. Прячутся.
Он мог чувствовать чувствовать изумление через пустоту, разделяющую их. У тебя ужасающие враги, Звёздный Человек. Их количество трудно представить, а Скраелинги настолько бронированы сейчас, что человек может поразить их, только если попадёт в глаз. А Грифоны… Грифоны закрывают небо. Но они больше не в шахтах. Я выгнал их для тебя.
Что?
Ну, у меня была небольшая поддержка, читтер, чаттер.
Аксис обругал его. Неужели холод свёл его с ума?
Двигайся к устью реки Эзл, Звёздный Человек. Там ты с ними сойдёшься.
Устье реки Эзл? Хо'Деми?
Читтер, чаттер, Аксис, Читтер, чаттер.
Из льда со смехом
Он дрался за Великого Лорда, и от имени этого Лорда он командовал армией, которая простиралась на лиги во всех направлениях.
Тимозел улыбнулся и позволил холоду просочиться сквозь его костный мозг в кости. С того времени, как он присягнул на верность своему Великому Лорду, холод больше не тревожил его. На самом деле он даже желал холода.
