Кейт Новак - Лазурные оковы
– Да, – согласилась Оливия, не отрывая глаз от огромного раздвоенного языка. Похоже, ты уже сделал свой выбор.
– Ты права, – ответила Дымка. Потоки слюны падали с ее подбородка. Думаю, мне необходимо слегка закусить, прежде чем я продолжу свою охоту.
– Я тоже так думаю, – согласилась хафлинг, залезая рукой под рубашку и почесываясь. Полагаю, у меня нет выбора.
– Действительно, нет.
Дракон приготовился выскочить из-за своего укрытия, чтобы напасть на дракониху и спасти слишком покорную певицу.
Оливия вытащила из-за пазухи маленькую запечатанную бутылочку.
– Ты когда-нибудь слышала о пераноксе?
– Это какой-то человеческий яд? Он, кажется, пахнет корицей.
Хафлинг кивнула и открыла бутылочку. В воздухе сразу появился запах корицы. Дымка фыркнула – несомненно, она тоже почувствовала этот запах.
– Да, человеческий яд, – согласилась Оливия, покрываясь испариной. И яд для хафлингов. Быстродействующий. Смертельный. Это может убить меня. И тебя тоже. Хотя я, конечно, не знаю, какая доза нужна для зверя твоих размеров.
– Очень отчаянный поступок.
– Отчаянные времена. Оливия прикрывалась маленькой бутылочкой, как щитом.
«Теперь спокойно, ты не можешь ошибиться, Оливия», – успокаивала она себя, готовясь применить аргументы, которым научилась от Элии.
– Ты ведь не слишком высокого мнения обо мне? – спросила она дракониху.
– Прошу, прощения? – смущенно ответила Дымка, не отрывая глаз от бутылочки.
Дракон обнажил меч, но оставался в укрытии. Оливия ненадолго успокоила дракониху. В конце концов, Дымка может решить, что она недостаточно голодна, чтобы глотать певицу вместе с ядом, и просто превратит ее в пепел. Дракон почувствовал, что Оливия приготовила какой-то хитрый план. «Вероятно, стоит дать хафлингу возможность сделать то, что она задумала, перед тем, как я вступлю в сражение с драконихой», решил ящер.
– Что ты собиралась делать, когда нашла здесь меня и Элию? Сесть и потребовать песен, пока разрывала на части ее любимую лошадь?
– Извини, – сказала Дымка. Она кивнула в сторону останков Убийцы. Это был твой друг?
– Это была лошадь Элии, – ответила Оливия. – Но дело не в этом. Ты же не думала, что Элия упадет перед тобой на колени.
– Нет, – согласилась Дымка. Она на секунду задумалась. Я собиралась сразу убить ее огнем, клыками, когтями или еще как-нибудь.
– Совершенно верно, – сказала хафлинг. – Ты не собиралась терять время, пока… Оливия остановилась. Певица хотела сказать: «Пока она ждет помощи, которая прибудет и спасет ее»; но это было слишком похоже на ее собственное положение. Дымка могла оглянуться и заметить Дракона. Она сглотнула и продолжила:
– Пока закончится ночь, требуя песен, как пьяница в трактире требует еще меду.
– Ну хорошо, если ты оскорблена тем, что я пощадила твою жизнь, то могу это исправить. Дракониха улыбнулась, открывая острые зубы.
– Оскорблена, – задумалась Оливия. – Да, это так. Задета моя честь. И я не вижу иного выхода, кроме как прибегнуть к Кодексу Чести.
– К Кодексу… – громко повторила дракониха, случайно толкнув плечом повозку. Она перевернулась, Дракон полетел на землю. Ящер приземлился на все четыре и попытался прижаться к земле.
Дымка раскачивалась вперед и назад, издавая громкие звуки. Оливия решила, что дракониха смеется. Она подвинулась влево, чтобы отвлечь внимание драконихи от того места, где находился Дракон.
«Как он получил это дурацкое имя – Дракон? – задумалась певица, заметив, что ящер крадется вперед. Что-то он маловат для дракона».
Когда Дымка успокоилась и внимательно посмотрел на нее, Оливия раздраженно спросила:
– Ты закончила?
– Дорогое дитя, – защелкала языком дракониха, – ты держишь меня за дуру?
Быть побежденной хорошо обученной амазонкой для меня вполне достаточно. Быть обманутой еще раз, хафлингом, будет непростительно.
– Ты снова оскорбила меня, – Оливия поднесла бутылку к своей груди, определенно собираясь облить себя.
– Согласно Кодексу Чести вызываю тебя, Дымканарпераднайклз, на поединок.
Дракониха снова засмеялась.
– Твое призвание комедия, а не музыка.
– Мы обсудим это после, – Оливия упорствовала, не обращая внимания на Дымку. – Я предлагаю три удара, без использования огня и когтей, но можно кусаться. Если появятся друзья, они могут принять участие в драке.
Дымка встала на задние ноги. Между ее огромных клыков шел дым.
– Маленькая дура. Есть важная часть в Кодексе Чести, о которой ты, несомненно, не знаешь. Вызов должен исходить от хорошего бойца и должен быть правильным. Ты не боец, тем более не хороший, и я сомневаюсь, что вызов правильный. Ты начинаешь надоедать мне, поэтому ты должна умереть.
Солнце пробилось сквозь туман, и дракониха стал огромной черной тенью, окруженной полосой света. Оливия поняла, что пришла ее смерть. Она вздохнула и крепко закрыла глаза. Певица гадала, погибнет ли от огня или, если Дымка не испугается перанокса, от острых, как бритва, зубов.
Она подождала немного, затем, все еще не дыша, открыла один глаз, готовая снова зажмуриться, если Дымка нападет на нее.
Но Дракон закрывал ей Дымку. Ящер стоял перед драконихой, размахивая мечом.
Оливия не верила своим глазам. «Он собирается защищать меня». Но Дракон оставался неподвижен. «Что он делает? Молится? Слишком поздно для этого», – решила она, припав к земле и отползая в сторону. Дракониха не смотрела на нее.
Ее янтарные глаза были прикованы к ящеру.
«Почему они не нападают друг на друга?» – удивлялась Оливия. Оба стояли без движения. Ее любопытство взяло верх над здравым смыслом, Оливия стояла, наблюдая за противником.
Клубы пара шли от шеи и груди Дракона. Оливии почему-то представился кусок свежего хлеба. Затем она поняла, что эта мысль не случайна. Она почувствовала запах свежей булочки, только что из печи, которая так и просит, чтобы ее намазали маслом и вареньем. У Оливии потекли слюнки. Вообще-то время завтракать.
Пока ящер и дракониха были заняты своим поединком воли, дневной свет стал ярче, и Оливия поняла, какой ущерб нанесла Дымка, пока она спала. Земля вокруг лагеря и там, где были привязаны лошади, изрыта драконьими когтями.
– И я все проспала, – в недоумении пробормотала Оливия.
– Хорошо, благородный воин. Каковы твои условия? – громыхнула Дымка.
Оливия в изумлении уставилась на Дракона. Дымка понимает его? После всех глупостей, которые я делала, пытаясь понять его, он заговорил с драконихой.
Хотя, впрочем, они оба ящерицы.
Но что еще больше удивило Оливию, так это учтивость, с которой Дымка приняла вызов. Так вежливо она не разговаривала даже с Элией.
