Андрей Земляной - День дракона
Я усмехнулся про себя. Вот что значит ясность цели, подтвержденная деньгами.
– Ну и славно. - Я отвалил к бару и оттуда услышал троекратное «ура» халяве со стороны наших столов.
– Что такое? - поинтересовался я, вернувшись к столу, и когда мне рассказали о любезности нашего хозяина, как мог естественно обрадовался хорошей новости.
Счастливые рожи моих друзей были самой лучшей наградой для меня. Сам я рестораны и вообще подобные заведения не очень любил, и поэтому, отойдя в угол потише, стал наблюдать за гульбой со стороны. Внезапно мне пришла в голову еще одна мысль. Я подозвал жестом мэтра, усадил его за стол и поинтересовался, есть ли у него знакомый владелец экскурсионных бюро, а получив утвердительный ответ, продолжил.
– Значит так, тащи его сюда, и по прибытии познакомь нас. Если вы с ним не дураки, он будет через полчаса максимум. Время пошло.
И оно действительно пошло. Минуло всего около половины отпущенного срока, когда мэтр представил мне лысоватого крупного мужчину, одетого в бледно-желтый, по вигорской моде, плащ и мягкие шаровары, заправленные в невысокие белые сапоги. Слегка отечное лицо и мешки под глазами выдавали в нем любителя всяческих излишеств, а крупные, но сделанные с большим вкусом украшения - еще и знатока оных.
– Мой друг, - начал он, - сказал, что у вас ко мне есть дело?
– Ну… - Я рассмеялся. - Если приход в вашу фирму полсотни VIP-клиентов одновременно можно считать делом…
Он медленно вдохнул, а затем выдохнул.
– Вы сказали полсотни? Могу я узнать точнее?
– Точнее, шестьдесят три.
– Но, - он слегка удивился и посмотрел на меня поверх бокала. - Но… ведь вас шестьдесят четыре?
Я рассмеялся.
– Черт. Всегда себя забываю посчитать…
Тон его изменился и стал чуточку более деловым.
– Что бы вы хотели?
– Ну, как у нас говорили, «деньги-наши, идеи-ваши». Мне хотелось бы такого сервиса, чтобы ребята по возможности не заподозрили подвоха. Три недели отпуска, оформленные как выигрыши в лотереи, рулетку, и прочее…
Он помолчал. А затем осторожно, словно подбирая слова, произнес.
– Тут мне все ясно. Я думаю, наша фирма способна все устроить. На какую сумму вы рассчитываете?
– Десяти миллионов достаточно?
– Более чем. Но…
– Что? - Я оторвал глаза от веселящейся братвы и посмотрел на собеседника.
– Могу я спросить?
– Ну?
– А зачем это вам?
Я махнул остаток из бокала одним глотком и тихо, но внятно заговорил.
– Деньги - шлак. А у этих ребят завтра может и не наступить. Через три недели нам снова в мясорубку. И что потом? Обклеивать кредитными билетами гроб?
После короткого, но бурного отпуска, когда парни и девчонки с горящими глазами рассказывали о своих приключениях на Вигоре, меня зазвал к себе в кабинет Злобный Поган и наигранно небрежно поинтересовался:
– Ну, и сколько это тебе стоило?
Я подумал секунду. С одной стороны, врать Погану совсем не хотелось. Дядька он оказался вполне приличный. И даже не очень интересно где, когда, и как он меня срисовал с моими деньгами. Для такого старого клеща это не номер. И поэтому я ответил как мог честно.
– Около пятнадцати миллионов.
– Почему?
– Если завтра кого-нибудь из ребят не станет, я во всяком случае буду точно знать, что они успели ухватить свой кусок пирога со стола жизни. А если кто-нибудь станет инвалидом, то не будет до конца своих дней нуждаться ни в чем.
– Ясно. - Он помолчал, а потом вызвал на свой экран, стоявший ко мне тыльной частью, какой-то документ и спросил:
– Ты ведь в армии раньше служил?
Я только кивнул утвердительно, гадая про себя, чего там листал на экране Поган.
– А кем, если не секрет?
Я усмехнулся.
– Командир дивизии спецназначения. Генерал.
Он, казалось, не удивился.
– Сколько ж тебе лет? - спросил он и пристально посмотрел мне в глаза.
– Много. - Честно ответил я. - Больше, чем вам.
Он вздохнул и отключил экран.
– Принимай роту.
Вот так очередной поворот моей насмешливой судьбы вынес меня на очередную вершину. Но я не расслаблялся. Это генералам можно, хотя и не рекомендуется. А рота - один из самых сложных кусков армейской мозаики. Хозяйство, что досталось мне после безвременно ушедшего на пенсию майора Карно, было не только сложным, но и достаточно запущенным.
По своему обыкновению я тут же учинил дотошную ревизию и с помощью двух бывших жуликов Порри и Даха уличил снабженцев в крупной растрате. Правда, с момента, когда братья занялись снабжением роты, по всему «Ассади» прокатилась волна краж со складов и громких скандалов, связанных с нехваткой различного оборудования. Но это уже были не мои проблемы.
Рота пусть и не сразу приобретала желаемые мне очертания, а задания, что спускало на нас командование все более сложными. Но, солдат воюет, а контракт идет…
Голос старт-оператора был резок и сух, словно кусок вяленой рыбы в пустыне. Короткая нота, предваряющая любой эфир, и…
– Рота «Архангел», готовность ноль. Пошел!!!
– Сам пошел! - это уже почти молча и сцепив зубы. Стартовое ускорение - 20g. Язык прищемить плевое дело. Бамм… И… ну все, блин. Поехали…
– «Архангелу» - удачи и светлых долин.
Тут уж отвечать придется. Этикет, понимаешь!
– Именем Предвечного! - Голос словно чужой. Голосовые связки работают натужно и вязко, будто в жирном киселе. Это из-за жуткой вибрации. Для такого дерьмового дела, как планетарный десант, самое то начало. Причем дальше, разумеется, будет только хуже.
Уже с самого начала эта история пованивала. Когда Эрдаро, одна из семей нашей могучей Империи, решила вдруг поискать счастья на стороне, ну то есть в стане наших заклятых друзей Свободного Пространства Фассон, то верноподданные вассалы Дочери Предвечного из живущих по соседству не придумали ничего лучше, чем собрать все свои разношерстные банды и попытаться кавалерийским наскоком взять родовое гнездо клана Эрдаро. Все было бы нормально, не будь там планетарной базы.
Эрдаро сначала снюхались с Фассон и втихаря несколько лет строили базу, а только потом, уверившись в собственной безопасности, громко объявили свои владения территорией анклава. Тут-то и прискакали лихие парни из захолустных семей.
Нет. Понять их, конечно можно. И в самом деле. Окраинная система, сектор, о котором Императрица до этого скорее всего просто не слышала. Единственный шанс продвинуться в сложной иерархии кланов - это выверт навроде того, который они отмочили. Ну и опять же земельки нарезать… Да вот только плодами им уже не воспользоваться. Пошли за шерстью, как говорится, а остались стрижены. Причем все до последнего человека.
