Скотт Вестерфельд - Загробные миры
Какое-то время они молчали. Дарси раздумывала, что делать дальше. Позвонить агенту? Драться до смерти? (До смерти ее контракта? Ее карьеры?) Неужто и правда придется браться за написание счастливой концовки для Лиззи и Ямараджи?
– Разве Нэн не понимает, что моя книга о смерти?!
Затылка Дарси коснулся легкий вздох Имоджен.
– Может, здесь и кроется основная причина. Ты начинаешь с такой огромной трагедии, и Нэн хочет получить благополучный финал.
– Как глупо.
– Все счастливые концовки глуповаты. – Имоджен оттянула вниз ворот футболки Дарси и поцеловала ее в затылок, вызвав в теле подруги волны дрожи. – Не считая тех, которые случаются в реальной жизни, где они чудесны.
Дарси повернулась в объятиях Имоджен, и они оказались лицом к лицу.
– А у нас будет счастливая концовка?..
– В смысле, у нас двоих? – Имоджен глубоко задумалась над вопросом. – Думаю, пожалуй, пока рано размышлять о финале.
– А я как раз размышляла, – вырвалось у Дарси, и она на миг похолодела, хотя секунду назад это было абсолютной правдой. Но стоило ей начать, как ее понесло: – Что же такое счастливая концовка в реальности? В романах ты просто говоришь: «Они жили долго и счастливо». Но здесь люди вынуждены жить вместе день за днем, год за годом.
Какова вероятность того, что она свяжет свою жизнь с первым же человеком, с которым по-настоящему целовалась? Дарси откатилась и обняла колени руками.
– Поза зародыша? – произнесла Имоджен. – Ясно, я это тоже предусмотрела, поэтому приберегла для тебя пару хороших новостей.
– Рада слышать, что я настолько предсказуема. Итак?
– Когда «Пиромантка» выйдет, я буду в турне со Стэндерсоном.
– Правда? – Дарси распрямилась и перекатилась, чтобы снова оказаться лицом к Имоджен. – Он собирается с тобой в турне?
– Технически, именно я собираюсь в турне с ним, – широко улыбнулась Имоджен. – Не по всем двадцати городам, конечно. Но неделю мы будем блистать на одной и той же сцене каждый вечер.
– Класс! – Дарси наклонилась, и впервые за день они поцеловались как следует. Нажим губ Имоджен, заигрывания ее языка по-настоящему расслабляли спазм в животе Дарси. Она недоумевала, почему они медлили.
Когда их губы разъединились, Имоджен по-прежнему улыбалась.
– Не верится! – удивилась Дарси. – И ты хранила это от меня в тайне столько времени?
– Но я думала, что тебе это может понадобиться. Десерт подается последним.
– Ты же понимаешь, что «десерт подается последним» и «счастливая концовка» противоречат друг другу?
Имоджен пожала плечами.
– Первое – стратегия. Второе – философия. В общем, полная гармония.
– Ладно, – вздохнула Дарси. – Но ты и Стэндерсон! Все из-за моей вечеринки!
– Рада, что тогда зашла, – сказала Имоджен. – Кстати, у меня есть и другие причины быть довольной.
Когда Дарси рассмеялась, ей вспомнилась ускользнувшая подробность. Она была немножко пьяна, а в тот вечер столько всего произошло. Но последние три дня в ее сознании постоянно всплывало лишь мгновение новоселья.
– Ты сказала в тот вечер кое-что странное.
– Что я запала на тебя и твою книгу.
– Ты заявила, что «Имоджен Грей» – твой псевдоним. Ты же просто шутила, верно?
Улыбка Имоджен померкла.
– Это правда.
– Значит, Имоджен – твое ненастоящее имя?
– Не то имя, под которым я родилась.
Дарси насупилась.
– Но это что-то близкое, верно? Например: Имоджен Грейсон?
– Бесполезно гадать, – хмыкнула Имоджен. – Я никому не сообщаю свое имя.
Дарси села.
– С чего это вдруг?
– Не важно.
– Тогда скажи его мне!
Имоджен издала тихий стон.
– Пойми, Дарси. Когда-то в колледже я писала несусветную чушь для одного инди-блога.[70] По сути, это был мой интимный дневник, где было абсолютно все, вплоть то того, о чем я думала и с кем спала. После того как «Парадокс» купил мою книгу, мне задали вопрос, не хочу ли я использовать псевдоним. В ту ночь я себя погуглила, и знаешь, мне не понравился результат. Поэтому я решила отделить старый хлам от своих новых романов.
– Ясно. Но и от меня тоже… отделить?
– В ближайшем будущем, да.
Дарси сидела, выпучив глаза, пока Имоджен не взяла ее за руку.
– Сейчас я не такая, вот и все.
– Но себя-то ты не изменила, – выдавила Дарси. – Ты лишь взяла псевдоним.
– Верно. Но это шанс начать все сначала, не прибегая к помощи программы защиты свидетелей или чему-то подобному. Псевдоним дает мне новую личность: романистка Имоджен Грей. И теперь эта личность – я. Почему ты так смотришь?
– Не знаю. – Дарси опустила взгляд на обивку матраса, но была вынуждена поднять глаза снова. Имоджен будто бы заявила, что она инопланетянка, оборотень или беспардонная самозванка. – Странно. Значит, я называла тебя не тем именем.
– Мое имя Имоджен Грей.
– Ты его официально сменила?
Имоджен загадочно возразила:
– Нет, но это мое имя!
– Если я пообещаю не искать твое настоящее имя, ты мне когда-нибудь признаешься?
– Нет. Мое теперешнее имя – такое же настоящее, – заупрямилась та.
– А я-то думала, ты хочешь, чтобы я тебе доверяла!
– Ты можешь мне доверять, даже если я не отвечу на твой вопрос.
– Разве ты не слышишь, как это дико звучит, Имоджен? Или как там тебя зовут!
– Эй, Дарси. – Имоджен вздохнула и мрачно произнесла: – Знаешь, как больно, когда умирает персонаж?
Здесь чувствовался подвох, и Дарси на миг призадумалась.
– Конечно.
– Это потому, что персонажи реальны, истории реальны, даже если они и выдумки. А значит, и псевдонимы тоже реальны, поскольку романы превращают своих писателей в других людей. Выходит, что Имоджен Грей реальна. Это та, кем я стала.
– Все равно, мне кажется, будто ты что-то скрываешь.
– Не больше, чем ты.
– Я? – Дарси рассмеялась. – Я даже никого до тебя не целовала, Джен. Мне нечего прятать!
– Почему же ты никому не рассказала о своем возрасте, когда появилась в Нью-Йорке? Как понимать то, что ты не привезла никаких вещей? На вечеринке Джохари спросила, почему квартира такая пустая, и ты позволила ей думать, будто причина в том, что ты нечто вроде безумной писательницы-аскета. А настоящая причина в том, что ты хочешь начать все сначала!
Дарси отвернулась, не выдержав напора Имоджен, и ее взгляд упал на безупречный ряд отобранных романов на полках. Там не было ни одной книги, которые ее заставляли читать в школе, ни единой серии манги, которые она отложила и забросила в угол. На стенах спальни отсутствовал наносной мусор детства – собственные старые фотографии и плакаты мальчишеских музыкальных групп. Входя в свой «кабинет» по утрам, Дарси вдыхала особую атмосферу. Она создала свой мирок, и даже не обратилась к чужим идеям и эмоциям. Так или иначе, но она – автор.
