Ева Никольская - Сбежавшая невеста
— Если честно, я надеялась, что находка приведет к моим похитителям, — призналась ему. — А если в микроавтобусе были не настоящие «волки», то… — и замолчала, тяжело вздохнув.
— Найду я твоих похитителей, Анюта, — серьезно пообещал сыскарь, а потом снова хитро улыбнулся и, подмигнув мне, спросил: — Ты же не прочь нанять меня, правда?
— Смотря сколько денег за работу запросишь, — решила поддержать его шутливый настрой я. Напряжение, витавшее между нами, отступило, и теперь мне снова было хорошо и спокойно рядом с этим мужчиной, словно все беды уже позади.
— Денег? Хм… — Нечаев наклонился ниже и прошептал в мои волосы: — Не, Ань, ты со мной рассчитываться будешь исключительно поцелуями, и никак иначе, — вот вроде и пошутил, а так приятно стало и волнительно, что я спрятала лицо на его груди, а вместе с ним и предвкушающую улыбку.
В кафе на набережной…Солнечный день располагал к посиделкам под открытым небом, поэтому в кафе на набережной, несмотря на будни, сегодня хватало посетителей. Причем часть столиков, которая располагалась в помещении, пустовала, а среди тех, что стояли на улице, мест практически не было. Ажурная ограда, обрамлявшая территорию летнего кафе, была оплетена зеленым плющом, а над входом красовалась арка, свитая из двух розовых кустов, к которой вела выложенная из белых плит дорожка с растущей вдоль нее живой изгородью.
Диану я увидела сразу. Она сидела за крайним столиком и, вместо того чтобы любоваться прекрасным видом на реку, открывавшимся с этого места, что-то рассматривала на экране планшета — почти такого же, как был мой, но более новой модели. Меня она не замечала, увлеченная своим занятием, а я не спешила объявлять о себе. Вместо этого медленно подходила к вчерашней знакомой, внимательно разглядывая ее при дневном свете.
Удивительно, что ночью я признала в ней посетительницу в черной вуали, заходившую в мою чародейскую лавку. Вероятно, отсутствие нормального света в этом конкретном случае пошло мне на пользу, смазав черты женщины и заставив довериться не столько зрению, сколько слуху, обонянию и ведьмовскому чутью. Потому что сейчас, изучая внешность госпожи Броуди, я не находила в ней ничего общего с клиенткой из магазина. Наверняка, превращаясь в брюнетку, она не только меняла цветовую гамму и фасон одежды, но и носила какой-то магический амулет, скрывающий истинный облик. Другого объяснения у меня не было. И тем странней воспринимался ее вчерашний вопрос: узнала ли я ее? Или это была банальная уловка — попытка втереться в доверие, найдя точки соприкосновения с «пациентом»? Учитывая род деятельности Дианы — вполне возможно.
Словно почуяв наше приближение, женщина вскинула голову и, посмотрев на меня поверх черных очков, сдвинутых наманикюренными пальцами на нос, насмешливо проговорила:
— Привет, Аня. Без свиты теперь из дома ни ногой? Я вообще-то надеялась на беседу тет-а-тет, а не в компании церберов.
— Привет, — ответила я и покосилась на Александра, опасаясь, что ему эта шпилька придется не по душе, но тот и ухом не повел, продолжая невозмутимо стоять рядом со мной, взирая на блондинку как на часть антуража. От Графа возмущений не ждала, так как привыкла, что говорит он редко и в основном по делу. Тем неожиданней стала фраза, произнесенная личем:
— Добрый день, госпожа Броуди, — «сладко» улыбнулся ей мой кареглазый телохранитель и даже слегка поклонился, прежде чем не менее «сладко» добавить: — Понимаю, что манерам вы не обучены, поэтому на ответное приветствие даже не надеюсь.
Блондинка вскинула брови, с повышенным вниманием разглядывая наглеца, а я, непроизвольно кашлянув, сказала:
— Это граф, э-э-э…
— Фридерик Лирверлинерский, — озвучил свое труднопроизносимое имя мужчина и снова чуть поклонился Диане.
— Он мой друг, — добавила я, сообразив, что аристократ в телохранителях будет выглядеть странновато. — А это…
— Алекс Нечаев, можешь не представлять, — усмехнулась блондинка, чьи волосы при дневном свете имели пепельный оттенок, а не золотистый, как мне показалось ночью. — С главой рыжих котов и его братьями я знакома, — добавила она с каким-то странным намеком, и мне подумалось, что знакомы они хорошо, раз Саша ей так сильно не доверяет, а она пытается уколоть его, вместо того чтобы поздороваться. — Мальчики, а может, вы посидите за соседним столиком, пока мы с Аней поговорим? — подняв солнцезащитные очки на макушку, Диана переводила вопросительный взгляд с одного мужчины на другого, ожидая их согласия.
— Столик предназначен для четверых, — сказал сыскарь и, спокойно отодвинув два стула, для меня и для себя, сел.
Граф на этот раз не удостоил нас словами, а молча последовал его примеру. Я же виновато развела руками: мол, ничего не могу поделать, и заняла приготовленное мне место. К нам тут же подскочила официантка в белом переднике поверх форменного костюма и предложила сделать заказ, вручив каждому лист меню.
— Вы говорите-говорите, — милостиво разрешил «кот», сосредоточенно рассматривая список блюд, — не обращайте на нас внимания. Мы же просто свита, не более того. — И, тронув меня за плечо, спросил: — Мясное рагу будешь, Анют? А салат из морепродуктов?
— Бери салат, — заявила Диана, выдавив улыбку. — Здесь его отменно готовят, хотя и дерут за него втридорога.
— Не надо тогда… — начала отказываться я, не столько из-за цены, сколько из-за отсутствия аппетита, но Саша, повернувшись к дожидающейся его решения официантке, сказал:
— Салат для девушки, рагу и кофе, а мне двойную порцию мяса с овощами, — после чего выразительно посмотрел на Графа.
— А кровь у вас есть? Люблю свеженькую по утрам, — очаровательно улыбнувшись работнице кафе, спросил этот… ар-р-ристократ.
— Мясо с кровью! — поспешила успокоить я побледневшую девчонку. — Он имел в виду мясо с кровью, — с нажимом повторила я и выразительно посмотрела на якобы смущенного лича, чтобы он не вздумал еще и червей на закуску попросить. Тот кивнул, и официантка пошла выполнять заказ.
Сейчас мертвец выглядел как человек, и питаться ему следовало так же. По крайней мере, в присутствии госпожи Броуди, сообщать которой, что граф — «зомби», мне не было никакого резона. Вот только в то, что лич случайно прокололся, озвучив свои пристрастия в еде, я не верила. Скорей всего, хотел на что-то намекнуть блондинке, и она, судя по тому, как неестественно расправилась ее спина, намек поняла. В отличие от меня. Впрочем, бес с ними!
— Диана, мы хотели обсудить работу, — откинувшись на спинку стула, сказала я с улыбкой. — Ты обещала подготовить контракт. Принесла?
