Джейкс Брайан - Морские бродяги (ЛП)
- Думаю, скоро заря. Тогда мы оба отдохнем.
Он как раз собирался сказать что-то еще, когда сержант Миггори выкрикнул:
- Разведчики возвращаются, сэр! Может, теперь мы выясним, как далеко мы теперь от этой чертовой Реки Мох!
Бафф Красноспора и скауты - морские выдры Гил и Дрил показались из полумрака. Бафф отсалютовала:
- Река за тем сосновым леском и небольшим холмом, сэр!
Джем Гурди кивнул Раггану:
- Мы будем там в мгновение ока, товарищ!
Тонкий золотой туман нового дня коснулся верхушек деревьев на востоке, когда они прибыли к широким берегам Реки Мох. Лейтенант Таран оглядел местность:
- Боюсь, ни следа прибытия или убытия, сэр!
Труг Бодсли тихонько хихикнул:
- Корабли нечасто оставляют чертовы следы, не так ли?
Капрал Небосвод Даббс сжато прокомментировал:
- Когда нам понадобится ваше мнение, юный Бодсли, мы вас о нем спросим, во!
Джем Гурди высказался со своей стороны:
- Тем не менее парень прав, капрал. Мы не знаем, проходили ли они здесь, хотя, возможно, они просто еще не поднялись так высоко по реке. Как вы думаете, Скор?
- Здоровяк-выдра оперся на свою секиру, прежде чем выдать вердикт, который все втайне были счастливы услышать:
- Думаю, нам следует отдохнуть, разбить лагерь и поесть прямо здесь. Однако костров разводить не будем. Тогда, если они мимо нас не проплывут, нам придется признать, что они уже проплыли и находятся где-то выше по реке. Тебя это устраивает, Рэйк?
Высокий темный капитан отстегнул оба своих клинка:
- Так точно, это мне отлично подходит. Я порядком оголодал!
Джем Гурди пробормотал:
- Если я когда-нибудь встречу не оголодавшего зайца, это будет редчайшее зрелище…
Рэйк подслушал это замечание. Он уставился на выдру-хранителя погребов:
- Вы сказали…
Джем проворно ответил:
- Я только говорил, капитан, что у нас и крошки во рту не было с прошлой ночи!
Они позавтракали, обойдясь разным хлебом, сыром, диким луком, некоторым количеством сухофруктов и чистой, свежей водой из реки. Старшие улеглись на отдых, греясь на солнышке на берегу. Однако две молодые морские выдры-разведчицы нырнули прямо в воду.
Скор улыбнулся их выходкам:
- Только посмотрите-ка на них – даже после целой ночи марша им плавать хочется! Этих двух проказниц ничто не остановит!
Дрил махнула ему:
- Ничего, если мы сплаваем чуток вверх по реке, вождь?
Скор кивнул:
- Давайте, только держите ваши глаза открытыми и вернитесь сюда до того, как мы отчалим!
Он повернулся к сержанту Миггори:
- Я в десять раз сильнее их, но хотел бы я иметь хотя бы половину их энергии! Ну, это цена за то, что ты становишься старше, а?
Миггори одарил его кривой улыбкой:
- Вы сильны, как чертов дуб, сэр. Вот почему вы вождь Высокого Северного Побережья!
Он не успел сказать что-либо еще. Скор подорвался с места, словно выпущенная стрела, когда крик ужаса прозвучал выше по реке. Сержанта Миггори отбросило назад, когда Скор Пес Секиры пулей пронесся мимо него. Вождь рявкнул, плюхаясь в реку:
- Это одна из наших девочек-скаутов!
Рагган и с полдюжины морских выдр нырнули следом за ним.
Рэйк Ночномех скомандовал своим зайцам Долгого Дозора:
- Прикрыть их с берега, живо!
Почти все прибыли на место одновременно; это было ужасное зрелище. Разбитая корма половины логохода сидела на мели на мелководье. В ней лежал воин Гуосима, пронзенный в спину стрелой размером больше обычного.
Скор оттащил своих скаутов Гил и Дрил от обломков; он дотронулся до похожего на деревце древка стрелы:
- Так значит, этот грязный убийца и его нечисть уже здесь прошли! Команда Бродяг, разведайте вверх по реке – держитесь во всеоружии. Рагган, погляди, может, найдешь кого-нибудь, кто еще жив!
Сержант Миггори мрачно уставился на убитую землеройку:
- Дурное это дело, капитан!
Рэйк приказал своему сержанту:
- Возьми половину отряда и прикрой выдр с берега. Иди с ними, возможно, ты сможешь помочь.
К полудню берег был усеян членами Гуосима, как мертвыми, так и живыми. Три логохода были найдены поврежденными, но невредимыми. Зайчихи – младший капрал Шалфея, Муфта и Бафф Красноспора – помогали лейтенанту Тарану, у которого были кое-какие навыки лечения ран. Команда Скора сформировала похоронный расчет, роя одну длинную могилу на противоположном берегу и перевозя убитых через реку в двух логоходах. Рэйк и Скор слушали Тиббро, девушку-землеройку из Гуосима, которая была свидетелем тому, что случилось минувшей ночью. Глухим голосом, с испуганными глазами, она подробно излагала свое тяжкое испытание:
- Наши команды все спали в своих лодках, привязанных поперек реки и пришвартованных между двух деревьев. Видите ли, это был долгий тяжелый день. Мы так вымотались, что все сразу уснули. Следующее, что я помню – это шум, рев и ругань нечисти. Наши лодки протаранил большой корабль, такой, с парусами и со всем прочим. Меня выбросило в реку, но мне не оставалось ничего делать, кроме как добраться до берега. Эта нечисть, морские крысы и пираты, и один с мордой, как кошмарный сон, он размахивал большими вилами, я думаю, это называется трезубец… - Тиббро сделала паузу, глядя прямо перед собой, как в трансе.
Рэйк нашел флягу светлого сидра, плававшую в воде. Он помог ей проглотить пару капель:
- Ну, продолжай, девушка. Ты отлично справляешься, давай дальше.
Она продолжила:
- Они тащили наши лодки с собой по обе стороны корабля. Убийцы, они тыкали вниз копьями и пиками, и стреляли в логоходы огненными стрелами. Лог-а-Лог Денди и наши воины из Гуосима пытались отбиваться, но них не было шансов. Три наши лодки пылали, разбитые в щепки, мои друзья плыли вниз мордами в реке, проткнутые стрелами и копьями. Потом веревка, удерживавшая наши лодки вместе, лопнула. Большой корабль прошел мимо нас, плывя вверх по реке. Я думала, что все кончено, но потом они начали пускать стрелы, большие штуки, из гигантского лука на их корме. Я слышала, как они смеялись и отпускали шуточки, когда эти стрелы попадали в наших, которые пытались уплыть. Одна воткнулась на мелководье как раз рядом со мной. Я залегла среди осоки и стала ждать. Думаю, я отключилась, потому что в следующий раз, когда я посмотрела вверх, большой корабль уже ушел, уплыл в ночь. Одна из ваших выдр, девушка по имени Ястребок, нашла меня застрявшей в грязи. Она спасла меня. Это все, что я могу вам рассказать!
Скор Пес Секиры укутал Тиббро в свой плащ:
- Вы неплохо справились для такой молодой особы, красавица. Теперь отдохните, и не переживайте. Эти убийцы заплачут кровавыми слезами, когда мы с ними встретимся. Клянусь вам в этом!
