Марина Шиндяпина - Карментос
— Что это за место? — спросила она.
— Каменный замок, наша резиденция, — проговорил человек и повернулся. Вика пригляделась и увидела Кронга. Впрочем, она не была удивлена.
— Думаешь, смог меня обмануть, хранитель цветка? — насмешливо спросила девушка.
— Нет, — ответил демон. — Я не пытался тебя обмануть, Виктория. У меня было задание, и мне нужно его выполнять. Рассказав тебе сказку о цветке, я выиграл немного времени.
— Времени для чего? — чуть прищурилась Вика. — Для убийства? Ты убьешь меня? Как и моих подруг?
Кронг молчал пару секунд. Изредка вдоль его лица пролегала хмурая складка, и казалось, будто его мысли так напряженно работают, что он сейчас закричит от этой бесконечной боли.
— Ты вправе ненавидеть меня, — наконец, вымолвил он. — Но мне все равно. Совсем скоро это уже не будет иметь абсолютно никакого значения.
Лозовская это знала, — совсем скоро она умрет.
— Кто ты? — спросила Вика. Времени и правда было мало, поэтому она решила не обращать внимания на выпады демона.
— Что? — не понял он.
— Все, что ты говорил в башне, было неправдой, — проговорила Лозовская. — Так кто ты?
— Мое имя Кронг, — ответил колдун, не считая нужным скрываться. Он очень хорошо знал, что мертвые не говорят.
— Кронг… — проговорила Вика, смутно что-то вспоминая. — Тот самый, из совета Нэсэба?
— Именно тот, — холодно подтвердил демон.
Он стоял в проходе. Мрачный и темный, излучающий зло и какую-то тайну, которая гнетет его. Не уходил. Ждал вопроса, который никак не слетал с ее губ.
«В Совете не хватает одного человека, — думала про себя Вика. — Счастливое число тьмы — тринадцать! В чем же тут дело?»
— Ты хочешь знать, почему в Совете двенадцать демонов? — беззастенчиво читая ее мысли, спросил Кронг. Улыбка на его правильном и красивом лице стала еще обворожительней. — Тринадцатый — сам Нэсэб. И он уже здесь.
* * *Закончив этот разговор с волшебницей, Кронг пересек площадь замка и оказался в большом зале Совета.
— Она готова, — сказала он, слегка кланяясь присутствующим. — Что мне теперь делать?
— Так быстро? — удивился Ларионидас. — Ничего себе ведьмочка!
— Что у нее в голове? — спросил Ардальон. — Она знает, где искать цветок?
— Да, он в Портале Огня в Карментосе, — сказал Кронг, и от его взгляда не укрылось то, как вздрогнул при этих словах Броул. — Но нам его не достать. Нужно ведьмовское зелье с применением корня смерти. А в ведьмовском заповеднике стоит охрана — стражи миров. Нам не стоит там светиться.
— И как тогда достать цветок? — с раздражением постукивая пальцами по своей трости, спросил Ардальон.
— Я не знаю, — равнодушно пожал плечами Кронг, — тебе видней.
Подобный ответ весьма разозлил главу Совета.
— Кронг, ты должен знать все! И мне плевать на остальное! — крикнул он. — Ты что, не понимаешь, насколько все важно? Мы уже очень далеко зашли, и не можем повернуть назад. Чтобы мы выиграли, осталось только достать цветок. Иди к девчонке и заставь сварить чертово зелье. Если же она откажется — убей ее. Мы найдем другую волшебницу для этого!
Некоторое время в зале царила тишина. Все члены Совета переглядывались, понимая, что творятся странные вещи. Арадльон взбешен, ведь все идет не по плану. А этот чертов Кронг совсем не знает меры, мог бы хоть для вида изобразить покорность.
— Убить волшебницу? — осторожно переспросил Кронг через некоторое время. — Ты же хотел сделать это вместе с тем, как найдешь цветок.
— Хотел, — не стал отказываться Ардальон, слегка сбавив тон. — Но я передумал. Броул навел меня на кое-какие мысли…
— Ах, Броул, — улыбнулся Кронг. — Ну, тогда все ясно. С этого и следовало начинать.
Кронг прошел к столу и занял там свое место. Если в дело вступил Броул, он не станет соревноваться. Это ниже его достоинства. Пусть делает все, что ему заблагорассудится.
Темнокожий демон пропустил колкость мимо ушей.
— А что с двумя другими волшебницами? — спросил он вместо того, чтобы начинать спор. — Надеюсь, ты их убил?
— Да, — спокойно ответил Кронг. — Конечно.
— Покажи арбалет и стрелы, — небрежно произнес Броул. — Хочу убедиться.
Кронг взглянул на него сосредоточенным злым взглядом, но взмахнул рукой, и перед Броулом появился красивый резной лук и колчан с позолоченными стрелами.
— Не хватает двух стрел, — после недолгого изучения колчана сказал Броул. — Ты точно выстрелил в двух других обычными, а не золотыми стрелами?.. Тогда почему ты истратил три стрелы?.. Кронг, не подумай, что мне жалко стрел, но это странно.
Весь Совет вновь обратил внимание на двух демонов. Когда-нибудь они успокоятся? Сколько можно вести эту глупую войну? Кронг уже порядком разозлен. Он просто не выносит, когда его действия ставят под сомнения. И уж кто бы это сделал, но только не этот трусливый недоумок Броул.
— Я промахнулся, — раздельно ответил Кронг.
— Два раза? — полные губы Броула морщились в гнусной улыбке.
— Да, — терпеливо докладывал Кронг, борясь с соблазном запустить в негодяя огненным шаром.
— Ты никогда не промахивался, — продолжал посмеиваться Броул.
— А ты никогда не лез в мои дела! — крикнул Кронг.
— Довольно! — остановил их Ардальон. — Думайте, где вы находитесь и что говорите. Черт с ними, со стрелами. Кронг, исполняй приказ! Броул, тоже примись за дело.
— Какое? — поинтересовался колдун.
— Не знаю, придумай что-нибудь! — пожал плечами Ардальон. — Убей кого-нибудь, взорви город, только не доставай меня! Мы почти достигли своей цели, не время для ссор. Сначала завоюем мир, а потом все ваши дрязги.
Кронг поклонился и исчез. Ардальон тем временем молча смотрел на то место, где только что стоял демон.
— Броул, — позвал Ардальон. — Проследи за Кронгом. Если он нас предаст — убей его.
Броул едва заметно улыбнулся. Такие дела были ему по нраву. Ему все же удалось убедить весь Совет в том, что Кронг играет в какую-то свою игру. И, быть может, он даже окажется прав и избавится от давнего врага. Его силуэт сверкнул в воздухе и исчез. Ну, вот, вроде, и все. Но нет. Девушка в красном поднялась со своего места и подошла к Ардальону.
— Мне надо отлучиться, — сказала она ему, когда Броул исчез. — Я на пару часов. Ты позволишь?
— Конечно, а куда, если не секрет? — любезно поинтересовался Ардальон. Причем он так взглянул на Бастет, что вряд ли кто-нибудь решил бы оставить свои планы в секрете.
— Хочу навестить кое-каких людей, — пояснил демоница.
— И каких же? — не понимал глава легендарного Совета.
