Майя Зинченко - Маг Эдвин и император
Наемница вложила меч в ножны, сунула мне вещевой мешок и взяла императора на руки.
-- Второй человек, ты обещал отпустить меня, когда найдешь своего друга! - напомнил Тиллар.
-- Только без сюрпризов! - я разрезал веревки и подтолкнул его к выходу. - Уходим, пока все тихо.
Но надеждам не суждено было сбыться. В дверях спальни уже стояли маги. Огненный смерч, выпущенный ими, опалил мне волосы. Морессы с воплями бросились обратно. Рядом с магами я заметил бесформенный сгусток, но мы успели закрыть проем слетевшей с петель дверью раньше, чем полиморф проник в комнату. Рада подперла ее спиной и умоляюще посмотрела на меня, не выпуская из рук ценную ношу. Счет шел на секунды. Стенающие под ногами морессы добавляли остроты происходящему.
-- Отсюда есть еще один выход?! - я бросился к Тиллару.
Моресс посерел от страха и пытался забиться под кровать.
-- Не знаю, это просто обычная комната!
-- Проклятье! - обреченно выдохнул я и снова воспользовался даром.
Через мгновенье за спиной у одного из магов мелькнула тень, оглушила его ударом по затылку и снова исчезла. В рядах членов ордена началась паника. Они не понимали, с чем имеют дело и как избежать кары невидимки. В целях экономии сил я материализовывал только руки с табуретом, которым методично бил магов по голове. Конечно, можно было воспользоваться кинжалом, но для подобного я был слишком неопытен. Одно дело пырнуть противника чем-нибудь острым в пылу боя и совсем другое - хладнокровно перерезать ему горло.
Каждый удар нашел свою цель, наши враги падали как подкошенные. Все-таки способности Прозрачного мага не зря на особом счету. В конечном итоге остались только полиморфы, но, оставшись без поддержки, они не спешили лезть в драку. Мутными бесформенными сгустками они сгрудились по углам, выжидая. Надо было заканчивать этот фарс.
-- Ничего у вас не выйдет, мне известно, где вы! - я возник в центре комнате, опустив ногу на поясницу поверженного противника.
Полиморфы не стали ждать, пока я придумаю им наказание и попросту просочились в вентиляционную щель. Меня это устраивало, преследовать их я все равно не собирался.
-- Рада, выходи. Здесь безопасно.
Наемница выглянула из-за двери, удивленно посмотрела на устроенное мной побоище, покачала головой, но ничего не сказала. Она несла императора, осторожно переступая через поверженных магов.
-- Тиллар и все остальные: мы в расчете, можете идти куда угодно.
-- Надеюсь, мы больше не встретимся исчезающий человек.
-- Взаимно. Если бы не твоя выходка в комнате управления, мы бы могли расстаться друзьями. Руки так и чешутся оставить тебе прощальный "подарок", но из уважения к твоим пострадавшим братьям я поступлю честно.
-- Но ты же на станешь рассказывать другим людям об увиденном? Хотя, - он подумал и покачал головой, - можешь рассказать.
-- Почему ты вдруг изменил свое мнение?
-- Все равно я сделаю так, что этот город будет затоплен через несколько поворотов. Тебе стоит поторопиться.
-- Учту на будущее. Здесь есть короткая дорога на поверхность?
-- Та, по которой ты пришел.
Рада заметно опечалилась. Значит, опять придется лезть сквозь узкий лаз, ежесекундно рискуя задохнуться да еще тащить на себе императора. Наши дороги с морессами разошлись. Я оставил их выбирать достойное наказание для магов, а сам пошел прочь. Наемница безропотно несла Фаусмина, не высказывая никаких признаков усталости. Мне было немного не по себе от того факта, что женщина в моем присутствии несет тяжелую ношу, но приходилось смотреть на вещи реалистично - я не был ей достойной заменой.
Документация, хранящаяся в кабинете ордена Рыб, их деловая переписка выглядели очень привлекательно, но у нас не было времени, чтобы устроить полномасштабный обыск. Пришлось довольствоваться пачками писем и договоров, перевязанных лентой, которые я нашел в ящике стола. Императору и Драконьим Головам будет что почитать на досуге.
Путь наверх занял меньше времени, чем я думал. Жилые помещения ордена, лабиринт однотипных домов города морессов, пещеры Подземелья - все это вскоре осталось позади. Выбираясь наверх между корнями старой ольхи и вдыхая свежий воздух, я был рад снова оказаться в привычном мире, где земная твердь не грозит обрушиться на тебя, каменные своды не стесняют дыхание и даже вечерняя темнота в лесу не может обернуться ничем страшнее волков или медведя.
Фаусмина мы подняли с помощью веревочной петли, просунув веревку под мышками. Император шлепнулся на мокрую от вечернего тумана траву, словно куль с мукой и протестующе застонал. Это было хорошим знаком. Рада выбралась следом.
-- Неужели все закончилось?! - она со вздохом села, опуская в прохладную траву саднящие от колючей веревки ладони.
-- Не думала, что мы его вернем, да? - я вымученно усмехнулся. - Давай забросаем этот проклятый проход, чтобы оттуда больше никто не вылез.
Упрашивать наемницу не пришлось. Не прошло и получаса как вход в Подземелье был надежно завален сухими ветвями. Девушка для верности обвязала корни веревкой - не каменная плита и крупного хищника не остановит, но лучше чем ничего.
-- Полиморфы нас больше не будут преследовать?
-- Вряд ли. Своим внезапным появлением мы внесли смятение в их стройные ряды. Тем более Тиллар обещал все затопить, если помнишь. Ордену Рыб и полиморфам явно не до нас. Кроме того, мы не собираемся здесь задерживаться. Только переведем дух и в путь.
-- Извиняюсь за все те грубости, что наговорила. Я была несправедлива, на тебя действительно можно положиться. Все-таки ты лихо расправился с теми магами.
-- Моему другу Весельчаку понравился бы мой новый метод - грубая сила без всякой магии. Чувствую, это дорого мне обошлось, но сейчас это уже неважно.
-- Ты многое забыл? - встревожилась Рада.
-- Не знаю, - я пожал плечами. - Самое интересное, что я понятия не имею, чего лишился. Но пока помню свое имя, помню тебя и считаю этого человека, - я кивнул в сторону спящего Фаусмина, - своим императором, значит, еще не все потеряно. Большинство людей привыкло думать, что маги это какие-то особые существа у которых и проблем нет, - сняв сапог, я вытряхнул из него несколько комков слипшейся земли. - Однако мы такие же как все... Нам тоже хочется нормально есть, принимать горячую ванну и спать сутками на мягкой перине.
-- У нас еще остались припасы.
-- Позже. Надо привести в чувство Фаусмина. Его окружает густое золотистое сияние, - я прищурился, - так что особых проблем быть не должно. Вряд ли полиморфы давали ему какое-то особое дурманящее средство, скорее использовали выделения... - Рада непередаваемо скривилась. - Это не то, о чем ты думаешь. Они могли принять облик существа запах которого вызывает у человека подобное состояние.
