Владимир Крышталев - Игры богов
Неужели жизнь - это дорога в никуда? Шли мы молча: Наташа тоже на чем-то сосредоточилась, и теперь порой казалось, что она вообще меня не замечает. Я не спешил ее отвлекать. Чем бы ни были заняты ее мысли, их явно не стоило перебивать пустыми замечаниями. Да и говорить мне, собственно, не хотелось.
Молчание было нарушено, только когда мы зашагали по выложенной булыжником мостовой города. Наташа неожиданно сбавила шаг и сказала:
- Можно не торопиться.
Я поглядел по сторонам. С чего бы она это взяла?
Навстречу нам двигался прохожий. Одеждой он не отличался от других жителей цивилизованного мира. Однако что-то в его облике будто твердило: он родился здесь, на Горвальдио. Впрочем, нас он не удостоил даже мимолетным взглядом. Так что, скорее всего, моя спутница руководствовалась чем-то другим. Я снова подумал о ее связи с Компанией. Может, мы идем к назначенному месту встречи и должны там появиться в назначенное время?
- А много еще идти? - спросил я.
- Нет. Не очень,- коротко ответила Наташа.
И снова только звук наших шагов нарушал тишину.
Не весь, однако, город был таким безжизненным, как окраины. Чем дальше углублялись мы в сплетение его улочек и улиц, тем большее оживление открывалось нашим глазам. На одной из площадей, которую мы пересекали, располагались торговые ряды. Покупатели и просто праздношатающиеся бродили туда-сюда, рассматривая предлагаемый товар и интересуясь ценами.
Здесь то впечатление упадка, что охватило меня на входе в город, почти полностью терялось. Однако стоило войти в очередную улочку, как оно1 тут же возобновилось.
Прохожих, впрочем, здесь было не в пример больше, и через несколько минут я практически перестал обращать на них внимание. А потому едва не вздрогнул от неожиданности, когда один из них вдруг резко остановился рядом с нами. Я взглянул ему в лицо и заковыристо выругал собственную рассеянность. Мысленно, конечно.
Напротив меня стояла Марго. И, похоже, удивлена она была не меньше, чем я.
- Привет! - я постарался, чтобы фраза прозвучала бодро.
- Привет, Шен! - знакомая улыбка пробежала по ее губам. Затем она перевела взгляд на Наташу.
Весьма недвусмысленный взгляд.
Они были незнакомы.
- Наташа,- поспешил я представить свою спутницу. А потом, чувствуя себя в высшей степени глупо, добавил: - Марго.
- Очень приятно,- сказали они почти одновременно, улыбнувшись друг другу.
Интересно, что бы это значило? Они действительно раньше не встречались?
- Марго, нам нужно поговорить,- заявил я. Она кивнула:
- Конечно. Вы не торопитесь?
- Совершенно.
- Тогда приглашаю вас к себе.
Как оказалось, у Марго и на Горвальдио есть собственный домик. Кстати, намного роскошнее, чем менигуэнский. Один из тех самых, из белого камня. Очевидно, здесь когда-то проживала местная аристократия.
Несмотря на огромные размеры, внутри дом был ухожен. Обширный зал, где мы расположились, еще хранил дух минувшего века. Торжественность и праздничность - вот что сразу пришло мне в голову. Так и казалось: сейчас войдет хозяин в пышных одеждах, позовет слуг, те накроют столы, и закипит веселье. Никакого космоса, никаких межпланетных путешествий.
Сквозь витражи в зал лился свет, насыщенный чистыми и приятными глазу цветами. Это-то, наверное, и создавало атмосферу праздника, удивительно гармонично сочетаясь с обстановкой. Н-да, здесь жили люди со вкусом.
Марго перехватила мой взгляд:
- Нравится? Я развел руки:
- Просто нет слов.
- Я сама выбирала этот дом. Сейчас таких много пустует, их можно купить за бесценок.
- Почему? - полюбопытствовала Наташа.
- Местные жители просто не могут себе позволить такую роскошь. У них нет денег. Вот они и селятся в районах победнее,- объяснила Марго.
- Неужели правительство не может как-то решить этот вопрос? Все-таки хозяева на Горвальдио они...
Марго развела руками:
- На Горвальдио еще нет собственного правительства. А галактическому такие мелочи незаметны.
- Как нет правительства? - изумился я. Пожав плечами, хозяйка дома продолжила:
- Да и вообще местные жители здесь уже не хозяева.
Эта фраза словно подвела черту всему диалогу. Я прекрасно понимал, о чем она говорит, поэтому ничего не сказал. На некоторое время воцарилось молчание.
Мы сидели в удобных креслах за огромным круглым столом, сделанным из добротного дерева, и пили чай. Поражаясь просторам зала, я подумал, как здорово, наверное, жилось людям на этой планете. Вечное лето, никаких проблем с отоплением, никаких дровяных сараев и пней вокруг города. Можно было, не задумываясь, отгрохать вот такую домину - и все проблемы сводились к тому, чтобы разыскать достаточное количество камня. Рай.
Ладно. Кажется, пора бы поговорить о том, для чего мы сюда прилетели.
- Марго,- начал я.
- Да? - ее внимание в тот же миг полностью обратилось ко мне.
Немного подумав, как бы поудобнее построить вопрос, я в конце концов спросил напрямую:
- Что произошло на Менигуэне? Она насторожилась:
- Наверное, я чего-то не улавливаю. Что-то произошло?
- Почему ты так спешно перебралась сюда?
- Ах, это... Ко мне приехал Эрик и сказал, что меня ждут на Горвальдио. Извини, что не смогла предупредить.
За ее мягкую улыбку ей можно было бы простить все, что угодно.
Да, но как насчет иголки в моей шее?
Наташа молча слушала разговор, даже не делая попыток вмешаться. Краем глаза я наблюдал за ней, однако сейчас ее лицо было непроницаемым. Только что-то странное скользило во взглядах, которые она изредка бросала на Марго.
- Когда вы улетели?
- Следующим утром. Часов в девять,- теперь в голосе хозяйки почувствовалась тревога.- Ты чего-то не говоришь. Что случилось?
- Меня,- я попытался заставить свой голос звучать ровно,- меня пытались убить. В то же утро. Немного раньше.
Марго вскочила:
- Как?!
- Врачи обнаружили крохотную иголку, торчащую из моей шеи. Яд.
- Это... Господи, Алексей, нам нужно поговорить!
Испуг на ее лице был неподдельным. Я во второй раз видел, как она теряет самоконтроль. Иначе как объяснить то, что она назвала меня настоящим именем? Выходит, она не знала?
Ее оговорка не прошла незамеченной. Наташа вопросительно взглянула в мою сторону.
- Марго, я ведь для этого сюда и пришел.
- Нет...
Она взмахнула рукой, а потом сделала то, чем я искренне восхитился. По ее лицу пробежала целая гамма чувств, и через миг оно снова стало спокойным. Марго неторопливо опустилась в кресло. Она взяла себя в руки!
- Шен. нам нужно встретиться,- сказала она тихо.- Наедине.
