Антон Грановский - Кольцо викинга
— Эй, — прошептала Эльза, уткнувшись Егору в шею.
Он крепко обнял девушку. Потерся о ее волосы небритой щекой и спросил:
— Ты как?
— Нормально, — ответила она.
— Уверена?
Эльза подняла лицо, посмотрела на него снизу вверх, улыбнулась и тихо проговорила:
— После схваток с троллями и ульфхеднарами я не боюсь ничего. Хотя у меня такое ощущение, будто все это было давным-давно.
— Примерно тысячу лет назад? — с улыбкой спросил Егор.
— Да. Знаешь… я не верила, что ты умер. Я знала, что ты…
В этот миг за окном что-то ярко вспыхнуло, залив светом всю лабораторию. Егор зажмурил глаза и услышал, как Эльза крикнула:
— Ребус успел запустить Установку!
Он открыл глаза. Девушка отпрянула от Волчка и бросилась к компьютерной панели. За окном лаборатории полыхал пожар.
Егор схватил со стола виброствол, подбежал к стальной двери, ведущей во внутренний дворик, рывком распахнул ее и выскочил на улицу.
Часть Установки была объята пламенем. Снег вокруг нее был усеян осколками спиралевидного зеркала, и осколки эти ярко сверкали, отражая огонь и придавая всему сюрреалистический вид.
Дверца, ведущая в кабину Установки, была распахнута настежь, но внутри никого не было.
Егор быстро огляделся и увидел на снегу цепочку следов, ведущую прочь от Установки. Следы были странные, и в душе Егора, подобно занозе, засаднило неприятное предчувствие.
Вернувшись в лабораторию, он обнял Эльзу за плечи и сказал:
— Идем к профессору! Надеюсь, он нам объяснит, что за чертовщина здесь происходит!
Профессор Терехов, седой, встрепанный, морщинистый, сидел в кресле с фужером вина. Когда Егор и Эльза вошли в комнату, он поставил фужер на стол и быстро поднялся им навстречу.
— Что произошло? — взволнованно спросил он. Черные крашеные усики Терехова подергивались вместе с дрожащими губами.
— Ребус успел запустить Установку, — ответил Волчок.
— Он вставил кольцо в паз на панели управления?
— Нет. Кольцо у меня.
Борис Алексеевич облегченно вздохнул.
— Слава богу… А что с Ребусом?
— Он мертв.
— А… — Голос профессор понизился до взволнованного шепота. — Ларин?
— Пропал. Внутри Установки его не было. Но я видел на снегу странные следы.
Терехов перевел дух, взял со столика фужер и залпом допил остатки вина. Вытер рукавом восточного халата губы и сказал:
— Егор, мы не можем покинуть станцию, пока не найдем Ларина.
— Да, — согласился Волчок. — Думаю, нам следует…
Взревевший в коридоре сигнал тревоги заглушил его слова. Эльза побледнела и схватилась рукой за ручку шкафа. Звук тревоги оборвался так же внезапно, как начался, и тут же в комнате погас свет.
— Что за дьявольщина? — тревожно прошептала Эльза.
— Кто-то испортил генератор, — ответил профессор Терехов.
Егор быстро прошел к двери и распахнул ее. В коридоре было так же темно, как в комнате. Откуда-то издалека донесся отчаянный крик. Потом еще один. Следом за ним загрохотали выстрелы.
— Там что-то происходит! — воскликнула Эльза.
Егор откинул со лба потные волосы.
— Оставайтесь здесь, а я попробую разыскать Ларина.
— Нет, — твердо сказала Эльза. — Я пойду с тобой.
Пару секунд Егор молчал, потом спросил:
— В твоем «кольте» остались патроны?
— Почти полная обойма!
— Хорошо. Профессор, закройте за нами дверь и не открывайте, пока мы не вернемся.
— У меня есть фонарик! — произнес Терехов прерывающимся от волнения голосом. — Думаю, он вам пригодится!
— Дайте его Эльзе.
Егор поднял виброствол и вышел коридор. Эльза, взяв у профессора фонарик, последовала за ним.
3
Бесшумно ступая ногами, обутыми в кроссовки, светя перед собой фонариком, Эльза шла за Егором. Ему фонарик был не нужен, волчьи глаза Егора прекрасно видели в темноте.
Свернули налево, потом — направо. Егор остановился перед тупиком и осмотрел железную дверь.
— Что там? — тихо спросил он.
— Отсек с жилыми комнатами, — ответила Эльза.
— Посвети на пол, — попросил Егор.
Луч фонаря пробежал по двери, скользнул вниз и остановился на неровных пятнах, темнеющих на полу.
— Что это? — прошептала Эльза.
— Кровь, — ответил Волчок.
Фонарик дрогнул в руке девушки, но она сумела взять себя в руки.
Оттуда-то издалека донеслась приглушенная серия хлопков. Наступила недолгая тишина, а затем выстрелы прозвучали снова, но уже громче и ближе.
— Что же там происходит? — сдавленно пробормотала Эльза.
Егор не ответил. Он взялся за дверную ручку, мягко распахнул тяжелую дверь и шагнул в темноту нового коридора. Эльза двинулась за ним.
Волчок сделал несколько шагов в темноту, уловил движение и остановился. Втянув ноздрями воздух, он почувствовал запах порохового дыма, смешанный с запахом крови.
— Эльза, посвети направо! — тихо распорядился он.
Луч фонарика скользнул к правой стене и высветил сидевшего на полу охранника. Грудь его была вспорота, в вытаращенных глазах застыл ужас.
— Теперь левее, — сказал Волчок.
Луч фонарика переместился дальше и высветил еще один труп. У этого был разорван живот, из разреза на пол стекала темная кровь.
Егор уловил движение над собой и услышал тихий горловой рык. Он быстро поднял виброоружие и нажал на спусковой крючок. Что-то взвизгнуло, потом раздался топот, и на другом конце коридоре послышался громкий шлепок, словно кто-то ударил мокрым полотенцем об пол.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем лицо Егора обдало волной жаркого воздуха. Он вскинул виброоружие и дважды выстрелил в темноту. Что-то с дробным стуком обрызгало стену. Уловив новое движение слева от себя, Волчок повернулся и всадил виброзаряд во что-то большое и темное… И вновь услышал удаляющийся топот.
В другом конце коридора хлопнула дверь. Эльза посветила в ту сторону и высветила еще один труп охранника, лежавший поперек коридора. Голова охранника, вывернутая из позвонков, нелепо и противоестественно свесилась набок.
— О, Господи! — выдохнула она. — Что за тварь могла сотворить такое?
— Георгий Ларин, — холодно отозвался Волчок. — Вернее, то, что с ним сотворила Установка.
— Ясно. — Эльза сглотнула слюну и чуть окрепшим голосом произнесла: — Он вбежал в хозблок. Там дальше тупик. Теперь ему некуда деваться.
— Главное, чтобы этот тупик не оказался для нас западней, — сказал Егор. — Выключи фонарик.
Девушка сделала, как он просил, и коридор погрузился во мрак.
