Сергей Зайцев - Ключник
В сильнейшем раздражении я с такой силой рванул правый наруч, что он развалился на куски, словно яичная скорлупа (вот тебе и прочность!), и сквозь оставшиеся от рукава куртки лохмотья принялся яростно расчесывать ногтями нестерпимо зудевшее место. И попытался еще раз воззвать к разуму дал-рокта, решив хранить тайну до последнего:
– Дай мне ракша на один день, я все равно хочу попробовать. Пока у меня с ним нейтральная репутация, есть шанс до него достучаться. Еще успеете его прикончить! Прошу тебя!
И тут этот великан вдруг резко наклонился над столом и схватил меня своей лапищей за руку. Я инстинктивно дернулся, вообразив, что сейчас он просто оторвет мне голову, сердце едва не выпрыгнуло из груди, но хватка у дал-рокта оказалась стальной. И голову он мне отрывать не собирался. Протянув другую руку, он рванул лохмотья, отодрав рукав по самое плечо. И увидев, что привлекло его внимание, я сам изумленно замер. На внутренней стороне локтя серебристо тлела знакомая паутина. Та, что раньше украшала ладонь, а потом якобы исчезла.
– Замри, человек! – рявкнул дал-рокт, зловеще оскалив клыки. – Почему ты не сказал, что у тебя есть знак божественного покровителя?!
Честно говоря, я не знал, как на это реагировать. Поэтому тупо замер, как мне и велели. Фурия, тяжело вскочившая на лапы, когда этот здоровяк схватил меня за руку, снова послушно улеглась, выполняя мысленную команду. Кроха взмыла в воздух, не сводя с нас испуганного взгляда. Мы все перед ним – словно детишки перед разъярённым взрослым. Полнейшее ощущение бессилия.
– А это что-то меняет? – осторожно поинтересовался я, не пытаясь вырваться – все равно невозможно, а разозлить – разозлю.
– Единственное, что может изменить расклад сил в Лунной Радуге – божественный покровитель, – медленно проговорил Чжер, не сводя горящего взгляда с паутины. – Местная легенда о Башне Крика тебе знакома?
– Да, Машта говори…
– Здесь нет богов. До сих пор не было. Не знаю, как тебе удалось…
Ни черта мне не удалось, мрачно подумал я. Я отказался от покровителя, кто ж знал, что в нем здесь такая необходимость. И хорошо, что Чжер не знает о потерянном артефакте, иначе – нисколько в этом не сомневаюсь, тут же отправит меня на перерождение, чтобы вернуть цацку. Попробуй еще докажи, что она – пуста. Погоди-ка… А так ли это? Знак не исчез. Он лишь сместился по руке. И зудит так, что хочется содрать кожу… Так Алан… все еще со мной?!
– Имя? Навози имя покровителя! – потребовал Чжер.
Я вздохнул и послушно отрапортовал:
– Алан Темный. Бог боли и коварства. Это все, что я о нем знаю. Но его присутствия, если честно, я до сих пор так и не ощутил. Даже в логове, когда мне пригодилось бы любое преимущество, он так и не объявился. Ты уверен, что этот знак – не пустышка?
– А ты уверен, что действительно старался его призвать? – вопросом на вопрос прорычал Чжер. Я и не подозревал, что эти гиганты способны так разволноваться. – Доступ к божествам в Лунной Радуге закрыт. Но этот знак ясно говорит о том, что ты – его единственный связующий канал с этой реальностью. Чтобы усилить Его присутствие здесь, ты должен призвать это божество. Должен развить способности, данные этим божеством. И набрать неофитов. Нам нужна Его сила, чтобы взять башню Крика и вырваться отсюда!
– Послушай, Чжер. Я понятия не имею, как это должно работать. И по-прежнему думаю, что эта паутина – пустышка…
– Молчи, человек. За тебя говорит невежество. Но я-то знаю, как это работает. Первая способность, которую ты получил от Него – ты должен ее развивать в первую очередь. Все остальное приложится само собой.
– Да нет у меня никаких способностей от Алана! – взорвался я. – Потому и говорю – пустышка!
Озадаченный сверх меры, дал-рокт наконец выпустил мою руку и выпрямился. Задумчиво заговорил, нахмурив кустистые брови:
– Но знак… Он должен был сгинуть, как у всех остальных… Все лишились своих покровителей…
И тут я сообразил – как. Артефакт. Я буквально пронес покровителя в локацию с помощью «Молчаливой подруги», как черта в табакерке, заставив системную «таможню» дать сбой. Причудливое стечение обстоятельств. Так значит, Алан действительно все еще здесь?! И что же получается, перерождения мне не избежать? Ведь теперь нужно вернуть уже две вещи… И срочно.
– Хорошо, – дал-рокт с силой хлопнул ладонью по столу, заставив массивную столешницу вздрогнуть. – Я организую тебе группу. С этого дня освобождаю тебя от вахт, займешься прокачкой. Снаряжение получишь за счет Крепости, теперь одеть тебя – в наших интересах. Твоя же задача – приложить все силы, чтобы установить связь с божеством, дать ей окрепнуть.
– Да как, черт возьми?! Как я это сделаю?!
– Завтра решим. А теперь иди, отдыхай. Мне с родичами нужно собрать совет и подумать.
– Мне все еще нужен ракшас, не забыл?
– А ты отчаянный малый, – Чжер усмехнулся, блеснув клыками. – Ракшас твой. Все, выметайся!
Глава 13
Пробуждение прошло по утвержденному сценарию – в сознании мелодично запиликал таймер. Не открывая глаз, я вздохнул и перевернулся с бока на спину. Страшно не хотелось вставать и разгребать ворох накопившихся проблем. Особенно после кошмарных сновидений, мучавших все пять отведенных на отдых часов, причем, все еще витавших в растревоженном сознании, словно обрывки липкой паутины – плюющие едкой дрянью главоглазы, швыряющие огненные шары и мерзко хихикающие бесы, несущиеся по туннелям неуправляемыми торпедами рогатые демоны… Без суккубы тоже не обошлось – чертовка пыталась меня соблазнить, пряча за спиной в когтистой лапке острый кинжал…
Не отдых, а форменное наказание. Но все же организм, после боевого марафона в логове, почти восстановился. Почти, потому что фрейм тонуса застрял на 89 %. Даже странно, я ведь не успел перекусить, прежде чем выключился – слишком вымотался, чтобы еще и пищу искать. Но голод какой-то приглушенный, словно червячка я все же заморил…
Кроху мое вялое шевеление не удовлетворило – проказливая малышка приземлилась мне на лоб и принялась вышагивать, как по взлетному полю – хоть и легкая, как стрекоза, а чувствительно.
– Да встаю уже, встаю…
Отмахнувшись от фейри, словно от мухи, я нехотя уселся на плаще и осмотрелся…
Мда, чуда не произошло. Я все еще здесь, в Лунной Радуге, хотя предпочел бы оказаться на земном пляже, в шезлонге, с зонтиком от солнца над головой и коктейлем в руке. Унылая обстановка сразу подпортила настроение: все та же комнатушка, выдолбленная в толще горы и утопающая в вечном сумраке, в проем с отсутствующей дверью текли дрожащие отсветы от подпотолочных свечей из главного зала. Почуяв мой взгляд, лежавшая на пороге дикоша на секунду приоткрыла узкие щели глаз, оценивающе прищурилась и, убедившись, что все в порядке, снова задремала. Обратная трансформация после сброса боевой формы вернула ей приличный вид – дымчатая шерстка стала гладкой и чистой, но вес моей зверюге набирать еще долго, ребра проступают под шкурой. Стоп. Мне кажется, или Фурия опять подросла в размерах?!
