Максим Волосатый - Воины Клевера
– Привет, – радостно улыбнулся в ответ Ланья.
– Вы, молодой человек, землянин, судя по терминологии? – уточнил поверх голов Гермес.
– Я член Братства Магов Земли, гражданин Улитарта, – нейтрально ответил Шатун, проигнорировав негромкое «чересчур активный» от Демчи. – Место моего биологического происхождения действительно Земля, но не думаю, что это имеет значение.
– Там на четверть бывший наш народ… – со вздохом прокомментировал Гермес.
– Гораздо больше, – аккуратно поправил его Ланья. Гермес невнятно отмахнулся.
– Ну что, – немного возвысил голос он, когда восторги от встречи несколько поулеглись. – Вернемся к нашей проблеме?
Собравшиеся посерьезнели.
– Итак, – Хозяин Красного Замка достал из стола пухлую папку. – На основании информации, которую вы мне предоставили, я сделал запрос на Землю с просьбой идентифицировать вашего противника и по возможности восстановить набор амулетов, который он мог при себе иметь.
Гермес прищурился в сторону новичков и Ланьи:
– Интересно, кого вы завалили?
Ирил не пошевелился, Демчи скривил губы, и только Шатун кивнул в ответ.
– Не столько интересно, сколько хочется понять, как мы в том коконе сами оказались.
– Надо же, – ухмыльнулся Гермес, – можно подумать, у вас в каждом кармане по связке скальпов на-халь.
– Мы не гордимся военными победами, – ответил за всех Тооргандо. – Мы убиваем только в ответ на агрессию и в случае крайней необходимости. Каждый убитый – это целый мир, мы с удовольствием бы вообще не создавали Находящих и не дрались бы ни с кем. В Улитарте и так есть чем заняться.
Гермес оглядел серьезные лица магов Пестика и уважительно кивнул.
– Мои поздравления Мастеру Ацекато. С такими настроениями у Братства все шансы жить долго и счастливо. Тогда, – вернулся он к папке, – займемся делом, тем более что и у меня времени не так много. Халь, с которым вы сцепились, с высокой долей вероятности принадлежал к Ветви Лесных Троп. Он имел отношение к созданию или настройке шаруфа, – Ирил поднял голову и посмотрел на Шатуна, – поэтому ранг его на-халь. На-халь в Пестик отправляются только от Лесных Троп, как наименее сильные. Боевая магия – не главное направление этой Ветви. Соответственно, штатный набор амулетов и магиприпасов, который должен иметь при себе на-халь в этой ситуации, следующий, – Гермес передал Рябоцкому стопку листов, тот немедленно распределил ее между магами. – Просмотрите и прокомментируйте.
Нам также передали весь набор, так скажем, живьем. Он находится в лаборатории, там все готово для эксперимента. Детали озвучит рыцарь-дилонг Рябоцкий. Он же назначается старшим при проведении любых работ в отношении кокона. После совещания вы направляетесь туда и начинаете готовиться. У меня всё. Вопросы?
Вопросов, в принципе, не было. В общих чертах о предстоящей работе знали и Тор, и Ирил, и тем более Рябоцкий. Шатуну с Демчи гораздо более доходчиво всё расскажут на месте. Выждав несколько секунд, Гермес начал было подниматься: – Ну, тогда… Да, господин Шатун?
– Скажите, Ваше Магичество, – поднялся тот, – если я правильно понимаю, то вы достаточно много времени уделяете данной проблеме.
– Именно так, – кивнул Гермес. – Проекту «Кокон» присвоен максимальный приоритет.
– Почему?
– Что – почему? – не понял Гермес.
– Почему вы, Хозяин Красного Замка, первое лицо Земли в Пестике, чрезвычайно занятой человек, уделяете такое внимание спасению бойца Братства, затрачивая столько усилий и ресурсов только что созданной базы?
Хозяин Красного Замка, чрезвычайно занятой человек, внимательно посмотрел на Шатуна.
– Кто это спросил? – поинтересовался он.
– Шатун, – просто ответил тот, явно поняв суть вопроса.
– И Демчи, – подал голос, явно не до конца всё понявший Демчи.
– Естественно, – тонко улыбнулся за спину Шатун.
Гермес улыбнулся в ответ, но его улыбка вышла несколько иной. Ланья затруднился бы описать ее.
– Дети, – покачал головой Гермес. – Дети Братства, Пестика и Улитарта. Я еще раз вынужден поаплодировать Мастеру Ацекато. Правда, исключительно как духовной личности. С оценкой государственного деятеля я затрудняюсь. – Он немного помолчал. – Я готов допустить, что маги Красного Замка, – он кивнул в сторону Рябоцкого, – вместе с вами искренне переживают за судьбу вашей Совы.
Ланья напрягся, ему не понравился ход мысли Гермеса.
– Но Земля, – Гермес поднял палец вверх, – рассматривает данный проект исключительно как возможность исследования путешествия во времени.
Он усмехнулся, глядя на разницу чувств, появившихся на лицах магов. От удивления Демчи до угрюмости Ланьи.
– За все время существования цивилизаций Клевера ни в одной науке, – он сделал паузу, привлекая внимание, – ни у одной расы: ни земной, основанной на принципах математики и физики, ни науки, использующей хальер, – не появилась возможность даже приблизиться к изучению времени. А тут… – Гермес со значением поднял увесистую папку и вздохнул. – Земле вообще наплевать, достанем мы кого-нибудь из этого кокона или нет. Ей главное – получить материал для дальнейших исследований. Первое в истории настоящее путешествие во времени. Пусть маленькое, но – лиха беда начало. Согласен, – выставил он руки вперед, предупреждая возмущенные возгласы. – Предпочтительнее, чтобы объект исследования остался жив. Но, увы, непринципиально. Я вообще удивляюсь, почему Ацекато не схватился сразу за такое. Состоялось путешествие во времени, а главное действующее лицо спокойно участвует себе в боевых действиях, – Гермес почти возмущенно фыркнул. – Это еще нелюди не знают про ваши «прогулки».
– Старшие Расы, – автоматически поправил его Тооргандо. Гермес проигнорировал замечание.
– Там Земля, здесь Пестик, – задумчиво проговорил Шатун. – А где вы, Ваше Магичество?
Рябоцкий звучно крякнул, показывая, что Шатун начинает заходить слишком далеко в своих вопросах, но Гермес ответил:
– Я? Я командир земной базы в Пестике, – он смотрел прямо в глаза Шатуну. – Как вы думаете, где я могу находиться?
– Не знаю, – не отрывая взгляда, ответил Шатун.
– Я посередине, – припечатал Гермес. – Стараюсь соблюсти интересы всех участвующих сторон.
– Но не во вред Земле, – не вовремя подал голос Демчи.
Гермес только пожал плечами:
– Я ответил на ваш вопрос?
Шатун медленно кивнул.
– Тогда я вас больше не задерживаю, – попрощался Гермес, и маги потянулись на выход из вдруг ставшего очень официальным кабинета Хозяина Красного Замка.
Закрывая дверь, Ирил все же нашел в себе силы посмотреть на Гермеса. Тот сидел прямо и смотрел в глаза Ланье. Секунду они смотрели друг на друга, а потом дверь захлопнулась. Показалось или он все же увидел сочувствие в глазах Гермеса?
– Вот как дал бы сейчас, – Шатун обозначил подзатыльник, когда они достаточно отошли от двери. – Какого хрена ты влезаешь со своими замечаниями?
– Сам такой, – набычился Демчи. – Что, уже спросить нельзя?
– И спрашивал бы в свою очередь… Что? – резко обернулся он к Ланье, положившему друзьям руки на плечи.
– Вы приехать не успели, уже собачитесь, – примирительно проговорил Ирил.
– Он собачится, – ткнул пальцем Демчи.
– Я в курсе, – согласился Ланья. – А ты человечишься. Давайте заканчивать, у нас еще дел сегодня…
– В лаборатории всё готово, – Рябоцкий тоже был за то, чтобы обойтись без лишних склок. – Прошу за мной.
Глава 27
Лаборатория, где проводились эксперименты над злосчастным коконом, являла собой разительный контраст со всей огромной стройкой под названием «Красный Замок». Почти стерильная чистота, белоснежные, недавно покрашенные стены, блеск хромированных инструментов (Ланья до сих пор не понимал, зачем они нужны магам). И три фигуры в белоснежных же халатах, увлеченно рассматривающие что-то, лежащее на столе.
– Товарищи рыцари, – Тооргандо уже перенял все любимые примочки базы и с удовольствием ими пользовался.
Троица подпрыгнула как ужаленная и вытянулась по стойке «смирно», наблюдая Рябоцкого, входящего в лабораторию.
– Что случилось? – поинтересовался тот, наблюдая, в общем-то, нехарактерную картину.
– Ничего, – отозвался один их лаборантов.
– А что это вы как на параде?
– По двери не надо ногами стучать, – пробурчал один из белых халатов.
– Это верно, – согласился Рябоцкий, Тооргандо действительно «приоткрыл» дверь с ноги. – Только не верю я, что вы такие пугливые. Давайте, колитесь, где набедокурили.
– Да, собственно… – отодвинулся один из лаборантов от стола, на котором были разложены амулеты.
У Ирила что-то оборвалось внутри. Те самые? С Земли, от аталь? Для Совы? Сломали?!
– Я надеюсь, они все целы? – ровно, как он считал, поинтересовался Ланья.
– Нет, что ты, Ирил, всё в порядке, – теперь испуганно отодвинулись оставшиеся двое.
