Максим Волосатый - Воины Клевера
– Нет, – не нашел он ничего лучшего.
– Не ври, – Рябоцкий достал сигарету и покосился на Ланью. – Я закурю?
– Конечно.
Рябоцкий был единственным человеком на свете, кто спрашивал у Ирила разрешения закурить, искренне переживая, не мешает ли ему дым. За что Ланья ему был безмерно благодарен. Белый дым потек над водой, смешиваясь с закатным светом. Молчание тяготило, и Ланья, чтобы не касаться больной темы, схватился за лежащую на поверхности банальность:
– А почему базу назвали Красным Замком?
Рябоцкий оглянулся назад. Наполовину возведенные стены, окружающие базу сплошным кольцом и придающие ей сходство со средневековым замком, полыхали в вечернем солнце всеми оттенками зелени.
– Красный – это цвет боевого красного знамени, – наставительно произнес он. – Поэтому как же можно было назвать форпост Земли в Клевере по-другому? Если б мы Зеленым его обозвали, чем бы мы тогда от аталь отличались?
Он хитро подмигнул и залихватски выпустил струю дыма. Хорошее настроение из него так и перло. Ирил хорошего в сегодняшнем дне не находил ничего, поэтому упорно не желал дальнейшего обсуждения. Уж лучше опять про Красный Замок.
– А почему Замок?
Вообще-то он эту историю в разных вариациях уже раз пять слышал, но как отвлекающая тема – вполне подойдет. Тем более что у Рябоцкого может быть своя, отличная от других версия.
– Хозяин сказал, что наш дом – наша крепость. Красная Крепость – это как-то несерьезно. Без размаха. А Замок – самое то.
Рябоцкий был большим специалистом по части хохмочек и смешных терминов, и его прозвища и обозначения почему-то всегда прилипали. Термин «Хозяин Красного Замка», который намертво приклеился к Гермесу, придумал именно он. Ирил бы не удивился, узнав, что и сам Красный Замок – его творение. И, кстати, иерархия тоже. В смысле звания.
– А почему рыцари?
– А кто должен жить в замке? – натурально удивился Рябоцкий. – Только рыцари. С гроссмейстером во главе. Но «гроссмейстер» – долго выговаривать, – улыбнулся он.
– Это на Земле были рыцари? – поинтересовался Ирил.
– Ага.
– И дилонги и трилонги?
– Не-а, – расхохотался Рябоцкий. Кстати, носящий звание «рыцарь-дилонг». – Это-то я сам придумал. Хозяин както попросил придумать иерархическую градацию, а мне лень думать было. Я и выдал: улонг, дилонг, трилонг. Дальше – Хозяин. Прижилось, – даже с каким-то удивлением констатировал он.
– А почему вы – дилонг?
– А у меня на Земле вот тут, – он показал пальцами где, – две звездочки на погонах было. Так и решил оставить.
– А трилонгом будете?
– Не знаю, – пожал плечами Рябоцкий. – А зачем? Все, что надо, у меня и так есть. К чему эта мышиная возня? – Он щелчком выбросил окурок. – Ты чего меня всякой ерундой грузишь? – небрежно поинтересовался рыцарь-дилонг. – Не хочешь о сегодняшнем поговорить?
Ланья мысленно застонал. Кого-то другого еще можно было послать подальше – и поглубже затвориться в собственном страдании, но рыцарь-дилонг Рябоцкий являлся советником Гермеса по вопросам безопасности и информации, и поэтому на его вопросы хочешь не хочешь, а ответы искать приходилось. Тем более что, невзирая на ранг и должность, Рябоцкий-то как раз был одним из двоих людей на базе, с кем Ирил был почти всегда готов поговорить по душам: чем-то он напоминал Тахора. Но сейчас Ирил не был готов общаться вообще ни с кем.
– Не о чем говорить, – отрезал он и попытался отвернуться.
– Как хочешь, – делано безразлично оттопырил губу Рябоцкий и аккуратно причесал последнюю прядь на внушительной залысине, успешно отвоевывающей голову у оставшихся волос. – Я думал, тебе интересно будет, что Земля сказала по поводу сегодняшних результатов.
– Что? – Ирил со скрипом душевным развернулся, ногами заталкивая обратно надежду, высунувшую было голову из своей глубокой норы.
– По самой попытке как раз ничего нового, – душевно поведал Рябоцкий. – А вот по тем эскизам, которые ты набросал, тут вроде народ разобрался.
– Ну? – осторожно спросил Ланья.
– Ха, – подбоченился рыцарь-дилонг, – спорим, что даже в вашем Улитарте не воссоздали бы набор амулетов, который ты описал?
– Не знаю, – протянул Ланья, – про Улитарт так сразу ничего сказать нельзя. Там такое могут выдать при случае…
– Именно что при случае, – поднял палец Рябоцкий, – а тут система работает. Понял? Сис-те-ма.
– Да понял я, понял, – терпеливо вздохнул Ирил. – Я уже двести раз говорил, что жесткая земная система мне больше нравится, чем неконтролируемые фонтаны идей в Улитарте. Дальше-то чего?
– А дальше всё просто. Чтобы получать правильные результаты, надо отдавать правильные приказы. Хозяин поставил задачу, и где-то накопали точно такое же описание набора амулетов. Халь-то твой не вольный художник – регулярные войска, и набор амулетов у него штатный. Так неужели же толпа благородных донов, которые восемнадцать зеленых собак у аталь отобрали во время «Конкистадора», не вычислит, кто тебе попался? Сис-те-ма, – с удовольствием повторил он. – Короче, завтра с утра Гермес нас ждет. Будем моделировать всё наоборот.
– Это как? – не понял Ланья.
– Это значит, в другую дырку будем заглядывать. В пищеварительную, не как обычно, – доходчиво объяснил Рябоцкий.
– А почему не сейчас? – смирился с непонятным Ирил.
– А потому, что так старший приказал, – душевно поведал Иван Андреевич. – Ты на себя посмотри, куда тебе сейчас думать, ты и так весь день узоры чуть не в одиночку крутил. Там работа не на час и не на два.
– Я готов, – вскинулся Ланья.
– Это распоряжение Хозяина, – напомнил Рябоцкий. – Тем более что его на месте нет. Поверь старику, пойди выспись, – Ирил выразительно посмотрел на еще не закатившееся солнце, но Рябоцкий и глазом не моргнул. – Выспись-выспись, завтра пригодится. Или головой отдохни, вон, с ребятами пообщайся, что ли. Тооргандо-то вообще не оторвать от них. – Посмотрев на враз окаменевшее лицо Ланьи, он вздохнул: – Я иногда путаюсь, кого из вас с Тором в плен взяли, а кого в гости пригласили.
Ирил закаменел еще больше.
– Прости, – еще раз вздохнул Рябоцкий. – Но уж больно ты неласковый. Нельзя же все время заниматься только работой или тренировками.
Ирил пожал плечами:
– Я привык.
Он не кривил душой. На последней, вернее, единственной оставшейся земной базе Ланья неожиданно для себя обрел тот душевный комфорт, которого ему недоставало все это время. Здесь он мог жить по-настоящему уединенно, как бы парадоксально это ни звучало в условиях ограниченности пространства острова, который занимал Красный Замок.
– Я не очень люблю восторженных щенков, – осторожно, чтобы не обидеть Рябоцкого, добавил он. – В Улитарте таких полно.
Рябоцкий только хмыкнул. Половина этих «щенков» была лет на пять старше самого Ланьи. Хотя… В чем-то он прав. Наверное…
– Эти щенки вырастут и станут волками. Во всяком случае, некоторые из них. И тебе придется с ними общаться.
– Пообщаемся, – еще раз пожал плечами Ланья. – Мой учитель говорил, что настоящее мастерство не требует подтверждения.
– Иногда мне очень хочется с ним встретиться, – пробурчал Рябоцкий.
– Пожалуйста, Земля ведь не воюет с Братством. А Улитарт вообще для всех открыт, кто с добром идет.
– Там посмотрим, – туманно пообещал рыцарь-дилонг и поднялся. – Ладненько, солнышко спать пошло, ну и я пойду. По делам. А тебе всё же рекомендую или выспаться, или расслабиться. День завтра будет сложный, но интересный. И наоборот.
Ирил посмотрел в уходящую спину Рябоцкого и еще раз подивился схожести рыцаря-дилонга и Тахора. Оба вроде неспешно ногами перебирают, а раз-раз – и нету их, жди подарка из-за спины. С той разницей, что Тахор был похож на уродливую тварюшку с кривыми многосуставчатыми ногами, а Рябоцкий – одни обводы с земным зверьком-хомяком, живет такой у одного из землян. Всё же остальное – один в один. Но ни тварюшке той, ни хомяку этому на зуб не попадайся – костей не оставят. Рябоцкий, помимо остальных достоинств, был еще более чем приличным боевым магом. И рукопашником, как успел заметить на тренировках Ирил, тоже очень неплохим.
Что ж, солнце и правда село, делать на берегу нечего. Ланья поднялся и неспешно побрел мимо недостроенных корпусов базы к себе. Откуда-то сбоку, с тренировочной площадки, раздался лязг оружия и фирменный вопль Тооргандо, неправдоподобно четкий в неподвижном вечернем воздухе. Ирил поморщился. Что с ними произошло? Как получилось, что они с Тором вроде вместе, а на самом деле всё дальше и дальше друг от друга?
Гемар Тооргандо, несмотря на свой эфемерный статус «военнопленного», как он сам себя обозвал, вписался в жизнь нового города Пестика, как ключ в замок, мгновенно став своим для всех обитателей Красного Замка, заведя кучу новых друзей, разрекламировав Улитарт и активно перенимая новые правила жизни, привезенные с Земли. Ланья же, которого непосредственно Гермес предпочел видеть в качестве официально приглашенного гостя и, может быть, официального члена вновь образованной общины, наоборот, остался для всех чужим. Единственными родственными душами для него оказались сам Гермес и рыцарь-дилонг Рябоцкий. Всё это, впрочем, Ирила нимало не тяготило.
