Екатерина Тимохова - Сафари во времени
- Перестаньте уже авторитетами мериться, - сказала она.
- Больно надо! - отозвался Алексей.
- Даже и не думал, - фыркнул Вадим.
- Ты что, всерьез решил, я не понимаю, что ты делаешь? - обратилась подруга к Лёше.
- А что я делаю? - почти искренне удивился тот.
- Пешехонов, не строй из себя дурака! Хватит использовать меня для достижения своих низменных целей.
Но Алексею было совершенно не стыдно, он с вызовом смотрел на нас и словно говорил взглядом: "Да! И что теперь?" Катрина покачала головой и обернулась ко мне.
- А я говорила тебе, что так будет, - выдала она, поднялась и направилась в сторону леса. - Пойду поищу Тома.
- Эмилия, объясни ему уже, что у него нет шансов, - с демонстративным превосходством попросил меня Вадим и ушел вслед за Катей в полной уверенности, что прав.
Мы остались вдвоем на поляне возле ручья. Алексей опустился на корточки и дотронулся рукой до воды.
- Брр, - передернулся он от холода, оглянулся через плечо и вызывающе посмотрел на меня. - Ну, жду твоих разъяснений по поводу моих шансов.
- Перестань заигрывать с Катриной на моих глазах.
- Ревнуешь меня к ней? - он поднялся на ноги.
- Да, и что?
- Эмилия, я не понимаю тебя! - разозлился Алексей. - Ты всем своим видом даешь мне понять, что я тебе не безразличен, но когда пытаюсь показать тебе, что это обоюдно, ты на моих глазах целуешься с Вадимом. Как мне дальше быть? Лелеять надежды на то, что однажды и мне перепадет от тебя пара нежностей? Или уже дашь мне жить своей жизнью?
- Лёш, прошу тебя, - взмолилась я. - Не тяни из меня признания. И не жди, что я брошу Вадика. Ты будущий король. Мы все равно не сможем быть вместе.
- Но почему?
- Станешь правителем, вокруг тебя будет миллион женщин. Я стану не нужна тебе и что тогда?
- Так вот, что в действительности тебя беспокоит? - засмеялся Лёша. - А ты никогда не думала, что поддерживать имидж Дон Жуана - не значит быть им. Как много женщин ты видела в моем окружении? Как много знаешь о моих отношениях? Уверена, что пассий было столько, о скольких тебе рассказали?
Я задумалась. И вправду, я толком не имела представления о его личной жизни. Пару раз видела Леру, в курсе про отношения с Катриной, но и только-то. Он со всеми был предельно мил, но, как правило, на этом все и заканчивалось. Девушки склонны к тому, чтобы придумывать то, чего в действительности не существует. Сейчас, пожелав поверить ему, я вспомнила и другую проблему, которая разделяет нас.
- Я не останусь здесь, - честно призналась я ему и потупила взор.
- А я должен? Спасибо! Теперь мне стало легче принять свою судьбу, - он будто был разочарован во мне и выглядел обиженным и растерянным. Я почувствовала свою вину и попыталась объясниться.
- Да пойми ты! Я не могу оставить Вадима! Ему тяжело будет!
- Ну, а мне, конечно же, будет легко! - сострил Лёша и спросил: - Так ты с ним из жалости? Что ж, тогда ему действительно стоит посочувствовать.
- Перестань, - устало вздохнула я.
Кусты снова зашуршали, и мы увидели, как друзья выходят на поляну с закинутыми на головы руками. У Тома разбита губа. Вслед за ними появились дюжина незнакомцев.
Эпизод двадцать второй
В лагере Верманда
Долина Инферин, август 2015 год
Алексей ринулся к ружью, которое было прислонено к дереву, но его остановила стрела, выпущенная одним из чужаков.
- Не советую, - пробасил он на русском, чем сильно нас удивил. - Вы кто такие? Откуда взялись?
- Их прислал Совет! - перебил его другой. - Неужели непонятно?
- Эти люди не похожи на людей из Долины, - не согласилась единственная присутствующая с ними женщина. Она была облачена в короткое походное платье и высокие зашнурованные сапоги. Длинные светлые волосы собраны множеством мелких косичек, отросшая челка свисает, прикрывая виски и обрамляя ее хорошенькое личико. На спине колчан со стрелами, а в руках деревянный лук. Она обошла нас, разглядывая с головы до ног. Задумалась, внимательно осмотрела Алексея, скользнула взглядом по Томми. Остановилась перед Катриной и протянула руку к ее волосам. Пощупала их, словно проверяя, настоящие они или нет, и обернулась к своим.
- Темные волосы! - благоговейно произнесла она. - Они из-за туманов!
- Да нет ничего за туманами! - воскликнул высокий бородатый мужчина с арбалетом. - Это сказки!
- К тому же, Илза, эти вполне похожи на наших, - добавил другой, тоже высокий, но худощавый, указывая на Алексея и Тома, - только одеты как-то странно.
- Может, уже разрешите нам объясниться? - спросил Лёша. Вместо ответа он получил удар по ребрам. Но женщина остановила своего соратника, воскликнув:
- Стой, а вдруг предсказанное предками сбывается? Нужно проверить их.
- Глупая женщина, ты веришь в эту священную чушь? - скептически фыркнул арбалетчик.
- Верманд в это верит, Рокстен! - сверкнула глазами она. - Значит, должны верить и мы!
Я разглядывала незнакомцев. Они были светловолосыми и кареглазыми, как Алексей. Сразу было видно, что они принадлежали к одной народности.
- Верманд слишком много о себе думает, - закатил глаза арбалетчик. Остальные возмущенно зароптали на него.
- Неужели вы так встречаете всех гостей? - отважилась спросить я. - Лучше отведите нас к вашему предводителю.
- Как ты смеешь нам указывать, пленница! - рыкнул свирепый арбалетчик.
Женщина подошла ко мне.
- Какие странные у тебя глаза, - сказала она, с интересом приглядываясь ко мне. - Я знаю только одного человека, у которого были точно такие же. Много лет назад среди нас жила женщина, которая предвидела будущее и спасала людей от бед. Но ее никто не видел уже давно.
- Она умерла, - тихо ответила я. - Мы сожгли ее тело вместе с домом. Она просила об этом.
- Это были вы! - кивнул третий. - Наши охотники заметили дым на горе и дали предупредительный сигнал. Мы боялись, что гора ожила.
- Гора ожила? - переспросила я, но Илза меня перебила.
- Давайте отведем их в лагерь, - сказала она, все еще глядя на меня и раздумывая над чем-то, - Верманд разберется, что с ними делать, - и она двинулась впереди процессии.
По дороге мы пытались выведать, кто эти люди, но на любые попытки заговорить получали лишь грубые толчки в спины. Нам связали руки и выстроили шеренгой. По обе стороны от каждого из нас, тот, кого звали Рокстеном, поставил по человеку. Мы шли, не сопротивляясь, стараясь внимать всему, о чем говорили между собой захватчики. Но они были отнюдь не многословны.
Лагерь, в который нас вели, прятался в одном из укромных уголков обширных лесов Долины Инферин. Дорога заняла около трех часов и, несмотря на отсутствие привалов, не была столь утомительной, как спуск с горы. Тропы были исхожены, а через определенные промежутки встречались "блок-посты", сообщавшие о том, что путь свободен.
