Джин Вулф - Воин тумана
Наше войско воевало на стороне Великого царя, но он потерпел поражение.
Мой хозяин тоже участвовал в этом сражении – так мне кажется.
– И мне тоже. А теперь поясни, почему тебе кажется именно так.
– Потому что, когда армия Великого царя отступала, его принесли в наш храм. Вот тогда я впервые и увидела его.
– И у него уже был на лбу этот шрам?
Ио покачала головой:
– Нет, голова у него была перевязана, и бинты в крови.
– Но если он сражался на стороне варваров, господин мой… – начал было Пасикрат.
– Ты красивый мальчик, Пасикрат, – прервал его регент, – однако научись сперва думать, если хочешь остаться у меня на службе. Во-первых, кому во сне являлась великая Дева? А во-вторых, кому она даровала свою милость?
– О, я понял!
– Надеюсь. Лохаг, мне нравятся люди, способные во что бы то ни стало выполнить порученное задание и не ищут себе оправданий – им они не нужны.
Я не забуду твоей услуги.
Эвтакт горделиво выпрямился:
– Благодарю, о высокорожденный!
– А этот твой воин что же, заботился о…
– Латро, – подсказал я.
– …о Латро? Я правильно понял?
– Да, господин мой.
– И без сомнения, кое-что успел узнать о нем. Что ж, пусть немного задержится, а ты можешь возвращаться в лагерь.
– Благодарю тебя, господин мой. – Эвтакт с высоко поднятой головой вышел из шатра, и больше я его не видел.
– Дитя мое, знаешь ли ты, что наши полисы – мой и твой – уже более не враждуют?
– Да, – кивнула Ио. – Пиндар мне сказал.
– Он тоже житель Фив?
Ио снова кивнула и прибавила:
– А еще он говорил, что вы нас спасли.
– И был глубоко прав. Фиванское войско действительно воевало против Спарты, и, должен сказать, воевало отлично – для чужеземцев, разумеется.
Однако война закончена, значит, закончена и вражда между нами. Так, по крайней мере, должно быть. Афиняне хотели сжечь ваш город, но я бы никогда им этого не позволил. Теперь Фивы и Спарта – союзники.
– Надеюсь, так будет всегда, господин мой, – вежливо сказала Ио.
– Знаешь, когда у меня будет больше свободного времени, я с удовольствием побеседую с тобой. Если ты будешь со мной откровенна, я позабочусь о твоем будущем. У тебя всегда будет вкусная еда и новая одежда, и тебе будет с кем поиграть.
– Благодарю тебя, господин мой, – промолвила Ио. – Только я принадлежу не тебе, а Латро.
– Хорошо сказано. Однако вряд ли он станет возражать. А, Латро?
Я молча покачал головой.
– И пусть этот воин продолжает о вас заботиться. Обо всех троих. – Он посмотрел на Басия, вытянувшегося и замершего, как статуя. – Идиот, дитя и шпион – это ведь не слишком большая нагрузка для тебя? Как твое имя?
– Басий, господин мой! Нет, господин мой!
– Хорошо. Не думаю, чтобы первые двое причиняли тебе слишком много беспокойства, Басий. А вот шпион может. Если станет плохо вести себя или не будет слушаться твоих приказаний, убей его; мне он не нужен.
Тот тип в пурпурном плаще (по-моему, это была все-таки женщина) воскликнул:
– Я не шпион!
– Разумеется, ты шпион. И если бы это было не так, ты не медлил бы, а сразу стал отрицать это. Ты из Милета, кажется? Так, по крайней мере, говорил мой гонец.
– Да, и я…
– Ты из эллинов. Как и все мы – впрочем, за исключением Латро. И очень многие эллины сражались на стороне Великого царя.
– Я не имею ни малейшего отношения к сражениям!
– Ну еще бы. Твой царь не так глуп – как, впрочем, и его министры.
Стоит взглянуть на твое лицо, и любому здравомыслящему человеку становится ясно: от таких, как ты, куда больше проку в тылу врага, чем на передовой.
Я знаю, что случилось с Милетом; Великий царь разрушил его стены и всех жителей превратил в козопасов. Интересно, как тебе удалось выбраться оттуда? Хотя ты, разумеется, соврешь, так что можешь не отвечать. У Басия, между прочим, меч всегда наготове – ну, не то чтобы он сразу ему понадобился…
– Меня защищает закон…
– Здесь не действуют никакие законы, кроме спартанских, а наш закон повелевает убить тебя на месте. Учти: если еще хоть раз побеспокоишь Басия или солжешь мне, он отсечет тебе башку.
– Он был в лагере Великого царя, господин мой, – вставил Басий. – Я слышал, как он рассказывал об этом Латро.
Регент замахнулся на шпиона и зашипел:
– Ну так говори скорей или умрешь! Кому ты передавал сведения?
Однако странная женщина уже успела взять себя в руки.
– Поверь мне, о, высокорожденный…
Точно собираясь метнуть копье, Басий быстро перехватил ее руку, которой она хотела было вцепиться ему в лицо. Удар по голове свалил ее на пол, и она откатилась к противоположной стене шатра.
Басий выхватил меч.
– Погоди, – велел ему регент и, обратившись ко мне, сказал:
– Я видел, как ты хотел броситься на защиту своего дружка. А если бы здесь не было Басия? Если бы здесь были только мы с тобой да Пасикрат?
– Если бы не часовые, – сказал я, – я бы непременно постарался убить вас всех!
– Господин мой, не говори так! – с ужасом выдохнула Ио.
Но регент развеял ее страхи:
– Твой господин – храбрый человек, девочка. И это ему весьма пригодится, ибо жить он теперь будет среди нас.
Шпион неуклюже поднялся на ноги. В глазах его стояли слезы, однако светилось в них и еще что-то странное.
– Довольно, больше у меня времени нет, – сказал регент. – Можешь говорить – тогда останешься в живых; или же умрешь, если предпочтешь молчать. Выбирай.
– Раз так, я лучше расскажу, – сказал шпион. – Да и кто на моем месте поступил бы иначе? – Он расправил свой плащ (совершенно по-женски, ибо женщины заботятся о своей внешности, даже если горит их родной город) и приготовился отвечать на вопросы.
– Так уже лучше, – сказал Павсаний. – Вражеский шпион может стать весьма полезным. А стало быть, может не только остаться в живых, но и процветать в дальнейшем. Итак, кому ты передавал сведения?
– Артабазу.
– Прекрасно! И каковы были эти сведения?
– Я сообщал ему о том, что несколько месяцев и несколько подарков могут сделать любое сражение ненужным.
– И он тебе поверил?
Странный то ли мужчина, то ли женщина покачал головой:
– Поверил, но не смог убедить Мардония.
Вдруг Басий выронил свой меч. Меч упал острием вниз, проткнул ковер у самых его ног и вонзился в земляной пол. Басий тут же поднял его и с изумлением уставился на свою руку – все пальцы на ней распухли, кожа стала светло-серой.
– А ну-ка покажи, – приказал ему регент, однако Басий не подчинился. – Подойди сюда! – прикрикнул на него Павсаний.
Двигаясь, точно марионетка, Басий приблизился к регенту и протянул руку.
– Так, ясно, у шпиона в волосах спрятана отравленная шпилька. – Регент перевел взгляд на странную женщину. – А ну говори, каково противоядие?
