Николай Мещанкин - Одержимый
А пока... Гроссмейстер встал, покрутил руками, разминая запястья. А пока нужна победа, быстрая и бесспорная. Семь тысяч братьев и пять тысяч рыцарей почти все, что было сейчас у Братства. Конечно, не слишком много, еще недавно орден мог выставить почти в три раза больше, но и имеющихся сил должно было вполне хватить. Тем более что орки тоже весьма пострадали. Гроссмейстер поднял меч, сделал несколько быстрых выпадов. Несмотря на годы, ни сила, ни ловкость его еще не оставили. Поворот, удар, блок, удар... Меч со звоном вонзился в деревянный пол. Решено. Он сам поведет Братьев в этой кампании. Слишком много зависит от ее успеха.
Девушка в лучах лунного света... Нет, не девушка. Не могла она иметь ничего общего с реальностью, не могла грубая материя создать столь совершенные формы, вложить столько чувственности в каждое грациозное движение... Это была мечта. Это был недостижимый идеал женственности, неземной дух, неожиданно явленный взгляду игрой теней призрачного света, чудесное видение, превосходившее все, что можно было хотя бы вообразить себе...
- Иди ко мне...
Нежное журчание ручья, ветерок, наполненный благоуханием лесных цветов детства.
- Иди... - Девушка чуть склонила голову, поманила рукой. - Иди. Нет! Он сделал шаг.
- Не бойся. Иди ко мне. Нет, нет! Он не должен, он не должен! Потому что...
- Иди.
Ноги сами несли его вперед. Нет, нельзя, он должен остановиться, нельзя подходить к ней! Нельзя, потому что, потому что...
- Приди ко мне! - Девушка протянула руки. - Я подарю тебе блаженство.
Она уже совсем рядом, ее губы раздвигаются в улыбке... Назад, развернуться, бежать прочь, потому что... Потому что дальше... Нет!!!
Нант резко сел, слепо шаря взглядом по сторонам. Походный стол, два стула. Сваленное в углу оружие... Нант выдохнул, постепенно успокаиваясь. Сон, опять этот сон. Опять зовущая его прекрасная девушка, за которой прячется кошмар.
Капитан расслабил все еще сжатые руки, вытер выступившую на лбу испарину. Что это все значит? Снами Всевысшие разговаривают с душами смертных. Что же они хотят ему сказать? Опасаться женщин, не верить обманчивой внешности? Чьей?
Нант глянул на смятую кровать. Ее вид вызывал у него сейчас только отвращение. Нет, заснуть не удастся. Может, прогуляться?
Нант натянул куртку, выбрался из шатра в спящий лагерь. Ночная прохлада приятно коснулась разгоряченного лица, мягко взъерошила волосы. Да, пожалуй, пройтись сейчас будет неплохо.
Капитан медленно пошел вдоль палаток солдат, с удивлением глядя по сторонам. Почему он раньше никогда не замечал этого? Такие простые, привычные днем вещи при свете луны вдруг преобразились, наполнились таинственным, каким-то мистическим смыслом.
- Не спится? Нант обернулся.
- А, Гас. - Нант кивнул, узнав одного из своих лейтенантов. - Душно в палатке. Вот вышел подышать. А ты что не спишь?
- Полнолуние. - Гас задумчиво покачал головой. - Этот свет... Он словно танцующая девушка.
- Девушка? Какая девушка?
- Не знаю. - Гас неопределенно пожал плечами. - Просто мне так кажется. Вроде как слово само на ум пришло.
Нант вздохнул, перевел взгляд на луну. Действительно полнолуние.
- Ну что, ты решил? - нарушил тишину Гас.
- Что?
- Что дальше делать будем. Ждать больше нельзя.
- Ты о чем? - Нант непонимающе взглянул на лейтенанта.
- Как о чем? О Братьях, конечно.
- А что - Братья?
- Как - что? - Теперь удивился Гас, - Ты же знаешь, их видели уже у входа в ущелье.
- Ну и что? Мы с ними не ссорились.
- Так-то оно так. - Лейтенант потер подбородок. - Да только они могут об этом не знать. Ну, или забыть. Мы ведь тут так ничего и не сделали. - Гас помолчал. - Я вот подумал, - лейтенант нерешительно помялся. - Нам сейчас надо или быстро уходить отсюда, пока выход не перекрыли, или... Ну и ребята не против...
- Что - или? - Нант пристально смотрел на лейтенанта. - Что - или, Гас?
- Ну, или присоединиться к Гуграйту. Тогда он точно Братьям всыплет. И серебро сейчас у него. Неужели не заплатит? Обязательно заплатит. А то Кен нам когда последнее жалованье платил? Вот и получается, что и то приятно, и это хорошо.
... Девушка в лучах лунного света... При чем здесь девушка? Нант мотнул головой.
- Серебро, говоришь? И приятно, говоришь, и хорошо? А про присягу забыл, а, лейтенант? Ты что, Кену не присягал?!
- Подожди, подожди, капитан, не кипятись. - Гас успокаивающе развел руками. - Присягал и не забыл я о том. Но я и другое помню. Присягали мы Гунге, а не Кену, и если этот Гуграйт - тот самый, который тогда пропал, то выходит, что это он Гунга, а не Кен, и это ему мы присягу давали. А то, что он - тот самый, а не самозванец... Посмотри, капитан, какой бы самозванец так лихо с замками Белых Братьев справился? Разве кто-нибудь другой так бы смог? Нант молчал.
- Ну так что, капитан? Нант задумчиво потер лоб.
- Решайся, капитан. Ведь я же знаю, ты сам этих Братьев терпеть не можешь. Неужели сбежишь в Изарон прятаться?
... Девушка умоляюще кивала...
- Хорошо. Ты прав. Завтра отправь гонцов к Гуграйту с предложением. И будем готовиться к выступлению. Не думаю, что он откажется.
* * *
Крайт с удовлетворением оглядел покрытую жухлой травой долину. Работа закончена. Семь дней поистине каторжного труда солдат под палящим солнцем, но работа закончена. Плоская долина с изредка разбросанными невысокими холмами теперь была перекрыта системой редутов, весьма напоминая проходящие через целые страны оборонительные линии имперцев и федератов.
- Хорошо, - Крайт кивнул Нанту, - я доволен. Все сделано, как надо.
Нант благодарно улыбнулся.
- Всем отдыхать! - Крайт еще раз взглянул с холма на опирающееся на реку с одной стороны и на болота - с другой сооружение, по которому медленно бродили усталые, измазанные солдаты. - Но сначала привести себя в порядок. Чтобы не выглядели как стая земляных обезьян.
- Да, - козырнул капитан и зашагал к солдатам.
- Не нравится он мне.
- Это почему? - Крайт взглянул на с присвистом дышащего после подъема Фрина, снова перевел взгляд на принявшегося что-то энергично объяснять солдатам Нанта.
- Странный он какой-то. Никакой. - Фрин закашлялся.
Крайт неприязненно скривился. Фрин его раздражал. Он знал, что так нельзя, что так неправильно, и все же ничего не мог с собой поделать. Ну не мог он смотреть на эту развалину прежнего Фрина, тень человека, выжившего после отраженного заклинания, но так полностью и не оправившегося, живущего словно в кредит у смерти.
- Что ты имеешь в виду?
- Никакой, - повторил Фрин, утерся ладонью, на которой остались следы крови. - Хороший слишком. Со всем согласен, всем доволен. Не бывает так.
