Марк Мауберг - Владыка Тьмы
— Я не вор! — прислушавшись к нашему разговору, задергался человек. — Я младший советник! А жег эти книги только из-за того, что быдло не знает, что лучше читать!
— Кто? — я подошла поближе. — Советник?
— Да! — обрадованно закивал тот.
— И чей ты советник?
— Я советую людям, что им делать, какие предания и книги читать, а какие не следует… Я могу посоветовать по многим вопросам! И вообще, в столице я довольно влиятелен!
— В какой столице? — я недоуменно посмотрела на Слая. — У нас есть столица?
Тот посмотрел в ответ таким же недоуменным взглядом.
— Ладно, а зовут тебя как?
— Тороб. Младший советник Тороб! Вы лучше прикажите этим тварям отпустить меня! Если узнают, что вы мне не помогли — вам не поздоровится!
— Э? — я даже растерялась. — От кого не поздоровится?
— Я близкий друг Махра! Командующего одной из армий.
— Махра?! — я переглянулась со Слаем. — Так вроде его «близкий» друг этот, как там его?
— Песивец? — подсказал Слай.
— Песивец?! — взвыл Тороб. — Эта змея заняла мое место? Развяжите меня живо, или я испорчу вам жизнь!
— Пока ты только воздух сейчас испортишь… — я кивнула шаману и сделала привязку души. — Можно начинать.
— Прошу сюда, — шаман указал на возвышение. — Отсюда все видно.
С возвышения было хорошо видно, как три самых крупных тролля медленно покатили камень на лежащего. Когда камень подмял его ноги, тот дико заорал и задергался. Он орал до тех пор, пока его кишки не стали вылезать изо рта… Затем один тролль взялся за его голову.
— Стойте! — воскликнула я, подняв руку. — Откатите камень!
Шаман махнул рукой. Тролли укатили камень. Я подошла к раздавленному телу, которое еще шевелилось.
— Мы что-то сделали не так? — тревожно спросил подошедший вождь.
— Все нормально, — коротким заклятием я привела Тороба в нормальный вид. — Приготовьте кол.
— Сейчас будет, — кивнул ничего не понимающий вождь.
— Ты что задумала? — наклонился ко мне Слай.
— Я подумала, что раздавить эту мразь слишком просто…
— И? — Слай внимательно посмотрел, как тролли устанавливают кол на площади. — Ты решила его посадить на кол?
— Понимаешь, я бы могла наложить на него сто лет поноса — пусть знает, зачем жопа нужна…
— Только из-за этого? — Слай недоуменно посмотрел на меня.
— Нет, не только, — я кокетливо посмотрела на него. — Я же Владычица Мрака?
— Да…
— Я должна заботиться о своих подданных?
— Ну конечно!
— Вот я и подумала, зачем уничтожать такого великолепного советчика… — я посмотрела на кол. — Вот и место готово.
Подозвав вождя и шамана, я объяснила им свой замысел. Те прониклись, и вождь обратился к народу:
— Сегодня нам Владычица приготовила замечательный подарок! В течение года у нас будет советник! Каждый может обратиться к нему по любому вопросу!
Пока он толкал свою речь, я наложила еще одно заклятье на Тороба. Он проживет на колу ровно год, после чего сможет покинуть этот мир. Наконец вождь замолчал и дал отмашку. Один из троллей схватил ничего не соображающего Тороба и усадил его на кол.
Тороб сначала зажмурился от удовольствия, но потом, поняв, что это не то, о чем он подумал, заорал от ужаса.
— Человек ко всему привыкает, даже к виселице, — я похлопала Тороба по щеке. — Подергается, подергается… и привыкнет. Ну а к колу ты более привычен, не впервой тебе…
Тролли радостно заухали и бросились задавать ему различные вопросы, а нас опять усадили за стол.
Ближе к вечеру я поднялась из-за стола и открыла портал:
— Нам пора.
— Мы благодарим за оказанную нам честь! — вскочил вождь.
— Это вам спасибо за угощенье, — я махнула рукой на прощанье и зашла в портал.
Наконец-то можно отдохнуть. Растянувшись на кровати, я принялась обдумывать произошедшее за день. С драконами облом вышел классический… А жаль…
33
Сразу после завтрака мне доложили, что независимое государство Эства прислало счет за оккупацию. Немного удивившись постановке вопроса, я приказала собрать совет. Пока они собирались, я заслушивала посла Эствы, который зачитывал пространную ноту. Слушая их претензии, я улыбалась их глупости.
— За годы оккупации ваши войска нанесли ущерб нашей экономике на сто миллионов золотых! — вещал довольно молодой посол. — Также был нанесен невосполнимый ущерб природе нашего государства, который оценивается в пять миллионов золотых. За восемьдесят лет оккупации был уничтожен цвет нации! Теперь мы намерены требовать оплаты за все преступления, что были совершены на нашей территории!
— Это всё? — поинтересовалась я, когда он умолк. — Или еще что-то есть?
— Всё! — гордо ответил посол. — Что мне ответить нашему правителю?
— Пока еще ничего, — с улыбкой ответила я, стараясь не заржать в голос. — Мне нужно кое-что уточнить. Думаю дня через два вы получите мой ответ.
— Я рад, что вы прониклись серьезностью проблемы, — также улыбнулся посол и подбоченился. — Думаю, ваша улыбка означает согласие с нашими требованиями, не так ли?
— Если я улыбаюсь вам, это еще не значит, что согласна с вами. — Я слегка прищурилась. — Может, я представила вас и вашего правителя на кольях возле ворот моего замка.
— Я лицо неприкосновенное! — побледнел посол. — Нападение на меня означает объявление войны!
— Точно? — слегка усомнилась я. — Это где-то прописано?
— Да-да! Совершенно точно! — закивал посол, делая шаг назад. — Это написано в посольском кодексе, который подписали все страны Уррша!
— Тогда ладно, можете идти. — Я махнула рукой. — Через пару дней ждите ответ.
Как только за послом закрылись двери, я тоже покинула тронный зал и направилась на заседание совета.
— Ну, господа советники! — я уселась во главе стола. — Теперь расскажите, что это за независимое государство Эства и когда это мы их оккупировали?
— Эства маленькое приморское государство, — поднялся Амаллерин. — Оно и в самом деле было оккупировано лет сто назад, при вашем отце. Он начал объединение Темных земель с этого государства. Затем, после его гибели, Эства объявила о своей независимости. Это произошло двадцать лет тому назад.
— И что, мы в самом деле уничтожили там цвет нации?
— Нет, Владычица, — Амаллерин покачал головой. — Все было немного не так.
— А как? — поинтересовалась я.
— В те годы Эства была одним из самых захудалых и отсталых государств. Там даже правители менялись чуть ли не ежегодно. Это благодаря нашей так называемой оккупации Эства вышла на мировой уровень. Это благодаря нам там построены университеты, школы и больницы. Мы сделали большое вливание в их экономику и укрепили границы. Благодаря нашей помощи там стало развиваться фермерское хозяйство, и благодаря построенным нами портам и торговым и рыболовецким флотилиям они стали богатеть.
